Sia i Chicago Bulls che i Toronto Raptors sono incappati in una recente serie di sconfitte, che una delle due squadre riuscirà a interrompere. I Chicago Bulls (8-16) hanno perso le ultime due partite di fila, mentre i Toronto Raptors (15-7) ne hanno perse tre di fila.
Toronto Raptors
Nonostante la serie di sconfitte, Raptor i giocatori possono essere in parte giustificati, visti gli avversari contro cui hanno perso. Solo dopo l'overtime, hanno perso 110-121 contro i Miami Heat, una delle squadre leader della Eastern Conference. Poi, una sconfitta per 109-119 contro gli Houston Rockets, una delle squadre più forti della Western Conference, e una sconfitta per 104-110 in trasferta contro la finalista della Eastern Conference dello scorso anno, i Philadelphia 76ers. Complessivamente, tutte e sette le sconfitte di Toronto sono arrivate contro le squadre più quotate delle rispettive conference. Le sconfitte sono state contro Boston Celtics, Milwaukee Bucks, Los Angeles Clippers, Dallas Mavericks, Miami Heat, Houston Rockets e Philadelphia 76ers. D'altra parte, i Raptors hanno battuto solo tre squadre considerate veramente forti: i Los Angeles Lakers, gli stessi Philadelphia 76ers (in casa) e gli Utah Jazz.
È anche importante notare che Kyle Lowry, il leader nominale della squadra, ha saltato la maggior parte dell'inizio della stagione, mentre S. Ibaka ha avuto alcuni problemi di salute ed è tornato in campo solo la scorsa settimana. Considerando che la squadra ha giocato più di 20 partite senza questi importanti giocatori e si trova ancora in cima alla Eastern Conference, si può dire che i Toronto Raptors hanno un grande potenziale e che dovremmo vedere più opportunità per questa squadra nel prossimo futuro.
I Toronto Raptors hanno giocato una scarsa difesa nell'ultima partita contro i 76ers, che è stata in parte responsabile della sconfitta. Philadelphia ha tirato oltre 50% dal campo, realizzando ~44% da tre punti. Considerando che questa squadra non è una buona squadra di tiratori da tre punti, si tratta di una percentuale di tiro incredibilmente alta, che dimostra che i Toronto Raptors non hanno gestito i tiri degli avversari. Kyle Lowry è apparso molto più in forma nella sua seconda partita di ritorno dall'infortunio rispetto alla prima, segnando 26 punti, aggiungendo 6 rimbalzi e 5 assist. Anche OG Anunoby, un importante giocatore di rotazione, è tornato dall'infortunio, segnando 19 punti e raccogliendo 10 rimbalzi.
Il leader indiscusso dei Toronto Raptors è il camerunense Pascal Siakam, emerso nella scorsa stagione e che ha avuto ancora più opportunità di brillare dopo la partenza di Kawhi Leonard. È all'11° posto nella classifica dei marcatori, con una media di 25 punti a partita e 8,6 rimbalzi. Kyle Lowry aggiunge 20,5 punti e 7 assist. Lowry è ben supportato da Fred VanVleet, con una media di 18,7 punti a partita.
Chicago Bulls
I Chicago Bulls sono una delle squadre più imprevedibili di questa stagione. Sebbene la squadra abbia un grande potenziale e sembri avere le carte in regola per diventare protagonista, non ha mostrato un gioco costante, a parte qualche sprazzo sporadico una sera o l'altra. Lo dimostrano le due sconfitte contro una delle squadre più deboli dell'NBA in questo momento, i Golden State Warriors. Invece, i Miami Heat sono stati battuti 105-110 ai supplementari e, se non fosse stato per i tre punti micidiali di Herro a fine partita, Chicago avrebbe avuto ottime possibilità di vincere.
Zach LaVine guida i Chicago Bulls nel punteggio con una media di 22,5 punti a partita. Nel frattempo, il finlandese Lauri Markkanen realizza 13,9 punti e 6,7 rimbalzi. Uno dei migliori rookie di quest'anno, C. White, in uscita dalla panchina, aggiunge 12,5 punti a partita. Il sophomore Wendell Carter Jr. ha una media di doppia-doppia con 12,3 punti e 10 rimbalzi a partita.
Previsioni
Questa sarà la seconda partita in due giorni per entrambe le squadre, quindi entrambe le compagini sono in parità e nessuna delle due avrà un vantaggio. Vista l'instabilità di Chicago in questa stagione, potrebbe essere difficile prevedere un vincitore, anche se i Toronto Raptors partono sicuramente favoriti. Perché Toronto ha fatto bene contro squadre di livello potenzialmente inferiore in questa stagione. Lowry, Anunoby e Ibaka stanno lentamente tornando, mentre Pascal Siakam, Fred VanVleet e altri giocatori chiave hanno recuperato gioco e forma durante la loro assenza. I Raptors dovrebbero essere in grado di interrompere la loro striscia di sconfitte e portare a casa una vittoria a Chicago di oltre 5 punti.
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