Sia sia Chicago Bulls, sia Toronto Raptors stanno attraversando una serie di sconfitte che una di queste squadre riuscirà a interrompere. I Chicago Bulls (8-16) hanno perso le ultime due partite consecutive, mentre i Toronto Raptors (15-7) hanno perso tre partite di fila.
Toronto Raptors
Nonostante la serie di sconfitte, i giocatori dei Raptors possono essere parzialmente giustificati, considerando contro quali avversari hanno perso. Solo dopo i tempi supplementari con il punteggio di 110-121 hanno ceduto a una delle squadre leader della Eastern Conference, i Miami Heat. Successivamente, hanno perso con il punteggio di 109-119 contro una delle squadre più forti della Western Conference, gli Houston Rockets, e in trasferta con il punteggio di 104-110 contro i finalisti della Eastern Conference dell'anno scorso, i Philadelphia 76ers. In generale, tutte e sette le sconfitte dei Toronto Raptors sono state contro squadre che occupano le posizioni più alte nelle loro conferenze. Hanno perso contro i Boston Celtics, i Milwaukee Bucks, i Los Angeles Clippers, i Dallas Mavericks, i Miami Heat, gli Houston Rockets e i Philadelphia 76ers. D'altra parte, i Raptors hanno battuto solo tre squadre considerate davvero forti: i Los Angeles Lakers, gli stessi Philadelphia 76ers (in casa) e gli Utah Jazz.
È importante sottolineare che il leader nominale della squadra, Kyle Lowry, ha saltato quasi tutto l'inizio della stagione, e anche S. Ibaka ha avuto problemi di salute, tornando in campo solo la scorsa settimana. Considerando che la squadra ha giocato più di 20 partite senza questi giocatori importanti e si trova comunque in cima alla Eastern Conference, si può dire che il potenziale dei Toronto Raptors non manca e dovremmo vedere più possibilità di questa squadra nel prossimo futuro.
Nell'ultima partita giocata contro i 76ers, i Toronto Raptors hanno difeso male, il che ha in parte determinato la sconfitta. La squadra di Philadelphia ha attaccato con oltre il 50% di precisione dal campo, tirando da tre punti con una precisione di circa il 44%. Considerando che questa squadra non è nota per essere una buona tiratrice da tre punti, è una percentuale di precisione incredibilmente alta, che dimostra che i Toronto Raptors non sono riusciti a gestire i tiri degli avversari. Kyle Lowry, nella sua seconda partita dopo l'infortunio, è apparso molto meglio rispetto alla prima partita, segnando 26 punti, aggiungendo 6 rimbalzi e 5 assist. Anche OG Anunoby, un giocatore importante della rotazione, è tornato dopo gli infortuni, segnando 19 punti e raccogliendo 10 rimbalzi.
Il leader indiscusso dei Toronto Raptors è il camerunese Pascal Siakam, che si è rivelato nella scorsa stagione e ha avuto ancora più opportunità di brillare dopo la partenza di Kawhi Leonard. Si trova all'11° posto nella lega per punti segnati, con una media di 25 punti a partita e 8,6 rimbalzi. Kyle Lowry aggiunge una media di 20,5 punti e 7 assist. Fred VanVleet ha sostituito egregiamente Lowry, segnando una media di 18,7 punti a partita.
Chicago Bulls
I Chicago Bulls in questa stagione sono una delle squadre più difficili da prevedere. Anche se il potenziale nella squadra non manca e sembrerebbe che ci sia chi possa prendere l'iniziativa, la squadra non mostra comunque un gioco stabile, a parte alcuni brillamenti occasionali una notte o l'altra. Questo è dimostrato dalle due sconfitte contro una delle squadre più deboli della NBA al momento, i Golden State Warriors. D'altra parte, hanno perso con il punteggio di 105-110 solo dopo i tempi supplementari in trasferta contro i Miami Heat e se non fosse stato per i tiri da tre punti letali di T. Herro alla fine della partita, la squadra di Chicago avrebbe avuto ottime possibilità di vincere.
In generale, il leader della squadra dei Chicago Bulls è il già menzionato Zach LaVine, che segna una media di 22,5 punti a partita. Nel frattempo, il finlandese Lauri Markkanen segna una media di 13,9 punti insieme a 6,7 rimbalzi. Uno dei migliori rookie di quest'anno, C. White, che parte dalla panchina, aggiunge una media di 12,5 punti a partita. Il secondo anno Wendell Carter Jr. registra una doppia doppia: una media di 12,3 punti e 10 rimbalzi a partita.
Previsione
Per entrambe le squadre sarà la seconda partita in due giorni, quindi la situazione è uguale per entrambe e nessuna delle due squadre avrà un vantaggio. Considerando quanto instabile sia stata la squadra di Chicago in questa stagione, prevedere il vincitore può essere difficile, anche se i Toronto Raptors entreranno sicuramente in questa partita come favoriti. Poiché i Raptors in questa stagione si sono comportati molto bene contro squadre potenzialmente di livello inferiore. Lowry, Anunoby e Ibaka, tornati, stanno gradualmente riprendendo il ritmo, e durante la loro assenza anche Pascal Siakam, Fred VanVleet e altri giocatori importanti della squadra hanno trovato il loro gioco e una buona forma. I Raptors dovrebbero essere in grado di interrompere la serie di sconfitte e portare a casa una vittoria da Chicago con un margine di oltre 5 punti.
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