Il desiderio di abbandonare ciò che hai iniziato sorge anche a causa di certi incentivi. C'è un esperimento che lo illustra chiaramente, condotto con i tassisti di New York. I conducenti venivano interrogati con domande come: “Quanto tempo lavori durante le ore di punta?” e “Quanto tempo lavori quando non c'è lavoro?”. Ovviamente, il salario di un tassista nei giorni intensi sarà sostanzialmente più alto, quindi sarebbe logico che dovrebbero lavorare di più nei giorni di punta e riposarsi quando c'è poco lavoro. Tuttavia, è esattamente il contrario. Quasi tutti i conducenti lavoravano meno nei giorni intensi e più nei giorni con poco lavoro. Perché?
Questo accade a causa di certi incentivi. Per i tassisti, il loro incentivo interno era la quantità media di denaro che guadagnavano in un giorno. In altre parole, inconsciamente si ponevano l'obiettivo di guadagnare la stessa quantità di denaro ogni giorno. Nei giorni intensi, guadagnavano rapidamente e si riposavano per il resto della giornata, mentre nei giorni con poco lavoro lavoravano lunghe ore cercando di assicurarsi il salario abituale.
I giocatori di poker spesso si comportano allo stesso modo. Le persone amano abbandonare tutto quando raggiungono un certo limite che sembra un “buon guadagno”, e allo stesso modo non amano abbandonare tutto quando le cose vanno male o quando la sessione è difficile – di solito giocano fino allo sfinimento, finché non sono costretti a fermarsi. E la ragione è sempre la stessa. I giocatori inconsciamente si pongono l'obiettivo di vincere la stessa quantità di denaro ogni giorno e di giocare per un periodo di tempo simile, anche se non è necessariamente ottimale.
La strategia ottimale sarebbe giocare il più a lungo possibile nei giorni in cui vinci e terminare rapidamente il gioco quando perdi. Nei giorni di successo giocherai al livello A, ti sentirai particolarmente sicuro di te, quindi ci saranno più opportunità di giocare contro giocatori più deboli e in tilt. Il valore atteso (EV) delle sessioni negative impallidisce rispetto a quello delle sessioni di successo, quindi non vale la pena continuare.
Quindi, ripensa alle tue abitudini mentali. Quali sono i tuoi schemi di “terminare il gioco”? Quale quantità di vincite ti fa sentire che è abbastanza, che ti senti a tuo agio nel terminare il gioco in una fase iniziale? Quale perdita è così piccola che non senti nemmeno che sia una perdita? Puoi terminare il gioco “stando a zero”?
Ognuno di noi ha molti incentivi interni. E idealmente, vogliamo liberarci di tutti loro per prendere decisioni completamente obiettive nel poker. Se giochiamo durante un upswing e terminiamo presto il gioco quando le cose vanno male, massimizziamo le nostre vincite.
La soluzione è sempre la stessa: adottare la mentalità che “tutto è una lunga sessione”. E non importa se hai perso o vinto, perché è solo una parte del grafico di tutta la carriera. Se puoi vedere tutto questo con tali occhi e scegliere quando giocare e quando no, basandoti sulla qualità del tuo gioco, la tua vita come giocatore di poker sarà molto più facile.
Se applichi davvero questa prospettiva, giocare sessioni maratona e stare a zero non avrà alcun senso. Cosa si intende per “stare a zero”? Se una notte sei sceso di 10 buy-in, cosa c'è di così speciale nel cercare di vincere altri 10 buy-in quella notte? Perché non provare a recuperarli domani? O dopodomani? Gli altri 10.000 mani appariranno comunque nel grafico, indipendentemente da quando decidi di raccoglierli, quindi cosa c'è di speciale in questa notte? A meno che, ovviamente, non giochi peggio questa notte – in tal caso, l'unica scelta logica sarebbe andare a dormire e poi giocare il giorno successivo, e ancora 
un altro.
Un'altra convinzione mentale efficace riguarda le vincite per ora. Supponiamo che tu sappia che il tuo winrate medio è di 100$/ora, e supponiamo che questa notte sei sceso di 1500$. Quindi, se vuoi pareggiare, basandoti su questa idea, dovresti dirti: “Beh, se voglio pareggiare, dovrò giocare per 15 ore. Se gioco per 3 ore, guadagnerò, in media, solo 300$ (e inoltre, sono in tilt e molto stanco, quindi vale davvero la pena giocare ora?) La risposta probabilmente sarebbe: no.
Quindi, ci sono molte strategie che aiutano a riformulare i nostri periodi e gli incentivi radicati nella mente. Ma inevitabilmente, una delle difficoltà nel cambiare le nostre convinzioni è che è impossibile capire chiaramente come stai andando esattamente durante quella sessione. Anche se hai deciso di respingere tutti gli incentivi delle sessioni quotidiane, anche se hai spento il tuo programma di monitoraggio e non guardi il tuo bankroll, se sei minimamente attento, alla fine avrai comunque un'idea di quanto sei salito o sceso. E come si può resistere al desiderio di continuare la sessione, indipendentemente dal fatto che tu sia salito o sceso?
Beh, è una vera sfida. Non ci sono più trucchi magici, devi semplicemente costringerti a vedere la tua realtà in modo diverso. Richiede tempo e sforzo, ma se comprendi la persistenza e il potere delle convinzioni, ti trovi di fronte alla responsabilità inevitabile di padroneggiare la tua mente e usarla strategicamente per elevare la tua comprensione.
