Tiek Chicago Bulls, tiek Toronto Raptors paskutiniu metu išgyvena pralaimėjimų seriją, kurią vienai iš šių ekipų pavyks nutraukti. Chicago Bulls (8-16) pralaimėjo dvejas paskutines rungtynes iš eilės, kai tuo tarpu Toronto Raptors (15-7) pralaimėjo trejus mačus iš eilės.
Toronto Raptors
Nepaisant pralaimėjimų serijos, Raptors krepšininkus iš dalies galima pateisinti, turint omeny prieš kokius varžovus buvo pralaimėta. Tik po pratęsimo rezultatu 110-121 nusileista vienai iš Rytų konferencijos lyderių Miami Heat ekipai. Toliau, rezultatu 109-119 pralaimėta vienai stipriausių Vakarų konferencijos ekipų Houston Rockets bei išvykoje rezultatu 104-110 nusileista praėjusių metų rytų konferencijos finalininkei Philadelphia 76ers komandai. Apskritai, visi septyni Toronto pralaimėjimai buvo prieš aukščiausias pozicijas savo konferencijose užimančias komandas. Nusileista buvo Boston Celtics, Milwaukee Bucks, Los Angeles Clippers, Dallas Mavericks, Miami Heat, Houston Rockets ir Philadelphia 76ers. Iš kitos pusės, Raptors įveikė vos tris tikrai stipriomis laikomas ekipas: Los Angeles Lakers, tą pačią Philadelphia 76ers (namuose) ir Utah Jazz.
Svarbu pabrėžti ir tai, jog nominalus ekipos lyderis Kyle Lowry praleido beveik visą sezono startą, o S. Ibaka taip pat turėjo sveikatos problemų, dėl kurių į aikštelę grįžo tik pastarąją savaitę. Turint omenyje, kad komanda daugiau nei 20 susitikimų žaidė be šių svarbių žaidėjų ir vis tiek rikiuojasi Rytų konferencijos viršuje, galima teigti, jog potencialo Toronto Raptors ekipoje tikrai netrūksta ir artimiausiu metu turėtume pamatyti daugiau šios komandos galimybių.
Toronto Raptors paskutiniame žaistame mače prieš 76ers ekipą gynėsi prastai, o tai iš dalies ir nulėmė pralaimėjimą. Filadelfijos ekipa iš žaidimo atakavo virš 50% taiklumu, tritaškius mesdama ~44% pataikymu. Turint omeny jog ši komanda nėra gerai tritaškius metanti ekipa tai yra neįtikėtinai aukštas pataikymo procentas, rodantis jog Toronto Raptors visiškai nesusitvarkė su varžovų metimais. Kyle Lowry antrose rungtynėse po traumos atrodė daug geriau nei pirmąjame mače, surinkdamas 26 taškus, pridėdamas 6 atkovotus kamuolius bei 5 rezultatyvius perdavimus. Taip pat po traumų grįžo ir svarbus rotacijos žaidėjas OG Anunoby, pelnęs 19 taškų bei atkovojęs 10 kamuolių.
Neabejotinas Toronto Raptors lyderis yra praėjusiame sezone atsiskleidęs ir po Kawhi Leonardo išvykimo dar daugiau progų žibėti gavęs kamerūnietis Pascal Siakam. Jis užima 11-ą vietą lygoje pagal pelnomus taškus, vidutiniškai rinkdamas po 25 taškus per susitikimą bei atkovodamas po 8,6 kamuolio. Kyle Lowry prideda po 20,5 taško bei 7 rezultatyvius perdavimus. Puikiai Lowry pavadavo Fred VanVleet, kuris vidutiniškai pelno po 18,7 taško per susitikimą.
Chicago Bulls
Chicago Bulls šiame sezone yra viena sunkiausiai nuspėjamų ekipų. Nors komandoje potencialo tikrai netrūksta ir atrodytų yra kam imtis iniciatyvos, komanda vis dėl to nedemonstruoja stabilaus žaidimo, neskaitant kelių pavienių sužibėjimų vieną ar kitą naktį. Būtent tai įrodo du pralaimėjimai vienai silpniausių NBA ekipų šiuo metu, Golden State Warriors. Kita vertus, rezultatu 105-110 tik po pratęsimo išvykoje nusileista Miami Heat ekipai ir jei ne T. Herro žudantys tritaškiai rungtynių pabaigoje Čikagos ekipą būtų turėjusi labai gerus šansus laimėti.
Bendrai Chicago Bulls ekipoje lyderiauja minėtasis Zach LaVine, vidutiniškai per mačą rinkdamas po 22,5 taško. Tuo tarpu suomis Lauri Markkanen renka po 13,9 taško kartu su 6,7 atkovotais kamuoliais. Vienas geresnių šių metų naujokų C. White kylantis nuo suolo prideda po 12,5 taško per susitikimą. Antrametis Wendell Carter Jr. fiksuoja dvigubą dublį: 12,3 taško bei 10 atkovotų kamuolių per susitikimą vidurkį.
Prévision
Abiems komandoms tai bus antros varžybos per dvi dienas, tad abiems komandoms situacija lygi ir nė viena iš ekipų neturės pranašumo. Turint omenyje kaip nestabiliai šiame sezone žaidžia Čikagos ekipa prognozuoti nugalėtoją gali būti sudėtinga, nors Toronto Raptors į šį mačą tikrai žengs kaip favoritai. Kadangi su potencialiai žemesnio lygio komandomis Toronto ekipa šiame sezone tvarkosi puikiai. Grįžę Lowry, Anunoby ir Ibaka po truputį įsižaidžia, o per jų nebuvimo laikotarpį žaidimą taip pat pajautė ir gerą formą įgijo tiek Pascal Siakam, tiek Fred VanVleet, tiek kiti svarbus ekipos krepšininkai. Raptors turėtų sugebėti nutraukti pralaimėjimų seriją ir išsivežti pergalę iš Čikagos didesniu nei 5-ių taškų skirtumu.
Toronto Raptors, -5 1,9 kof. betsafe
