Vaikka tällainen väite saattaa tuntua sinusta hyvin oikealta, intuitio voi itsepintaisesti väittää, että tunteiden ja järjen välillä on syvä kuilu. Voit ajatella “Totta kai, näen jopa argumentit tunteiden voimasta, mutta seuraavan kerran, kun istun pokeripöydän ääreen, näen ne silti vihollisenani. Se on vain niin.” Tarkastellaan tätä ongelmaa ja oletettua kuilua tarkemmin.
Kun ajattelemme tunteita pahoina, itse asiassa tarkoittaen tunteita, jotka vaikuttavat negatiivisesti hyviin päätöksiin. On selvää, että tunteet joskus häiritsevät ja heikentävät järkevyyttä. Kuitenkin tunteilla on monimutkainen ja monipuolinen rooli ihmisten elämässä, eikä tämä rooli aina estä järkevää ajattelua. Tunteemme eivät rajoitu vain vihaan, turhautumiseen ja kateuteen. Luottamus, nautinto ja leikkisyys ovat myös osa tunnerakennettamme, eivätkä nämä ole haitallisia tunteita.
Neurotiede on opettanut meille, että tunteet ovat perusta jopa jokapäiväisessä rutiinissa ja päätöksenteossa. On olemassa kokeilu nimeltä “Iowa gambling task”. Sen aikana osallistujalle näytetään neljä korttipakkaa. Koehenkilön on vedettävä yksi ylin kortti valitsemastaan pakasta. Ja riippuen siitä, mikä kortti vedetään, osallistuja voittaa tai häviää rahansa. Tämä on täysin sattumanvarainen peli. Temppu on siinä, että yksi pakoista on salaa väärennetty, joten pelaaja häviää useammin.
Koe paljastaa, että ennen kuin koehenkilö tietoisesti ymmärtää, että yksi pakoista on väärennetty, jopa ennen kuin hän epäilee sitä, hänet tunteellisesti torjutaan väärennetystä korttipakasta. Hänen kätensä saattavat täristä tai hän voi kokea ihon kananlihalle menemistä, kun käsi liukuu kohti väärennettyä korttipakkaa, joten osallistuja on taipuvainen valitsemaan muita pakkoja. Kaikki tämä tapahtuu ennen tietoista ymmärrystä, ennen järkevyyttä, tietoisesti hän ei vielä ymmärrä, että kortit ovat väärennettyjä. Hän vain alitajuisesti valitsee muita kortteja.
Kuitenkin, jos valitaan henkilö, jolla on muutoksia etuaivokuoressa, limbisen (tunne)järjestelmän keskeisessä osassa, kokeessa havaitaan, että tällainen osallistuja jatkaa väärennetyn korttipakan valitsemista, huolimatta tuloksista. Ennen kuin tietoisuus ymmärtää
faktan, että kortit ovat väärennettyjä, ja joskus jopa tietoisesti ymmärtäessään sen, tällaiset osallistujat kokevat vaikeuksia erottaa huono korttipakka muista.
Mitä tämä tarkoittaa? Tämä tarkoittaa, että tunteet ovat erottamattomasti yhteydessä oppimiseen ja vastaukseen 
palauteeseen. Tämä koe perustuu pohjimmiltaan rangaistuksen ja palkinnon periaatteeseen. Hyvä pakka palkitsee sinut, huono rankaisee. Mutta rangaistusta ja palkintoa ei lasketa tietoisuuden kautta, ne käsitellään tunteiden kautta. Useimmissa rangaistusmuodoissa tapahtuu tunteellinen myrsky, joka on paljon voimakkaampi kuin tietoinen päätös. Pokeri ei ole poikkeus. Jos pelaat jatkuvasti huonosti, yksi tärkeimmistä syistä, miksi tällainen käyttäytyminen jatkuu, on rangaistus potien häviämisestä. Se on alitajuntasi, tunteellinen järjestelmä, joka jatkuvasti säätelee palkintoa ja rangaistusta.
Kuvittele täysin tunteeton ihminen, jotain sisäistä zombieta. Miksi tällainen henkilö valitsisi voiton häviön sijaan? Siihen ei olisi mitään syytä. Tunteet auttavat meitä tekemään merkittäviä päätöksiä sekä yksinkertaisissa että monimutkaisissa tilanteissa. Jokapäiväisessä elämässä, kun puhumme tunteista, olemme taipuvaisia ajattelemaan vain tiettyjä tunteita (ja pokerissa, useimmiten negatiivisia). Mutta kognitiivisessa elämässämme tunteiden merkitys on paljon monipuolisempi ja monimutkaisempi kuin tämä, ja meidän pitäisi hyväksyä kaikki tämä tieto, yksinkertaistamatta sitä.
Siksi ajatus “tunteettomasta robotista” pokerissa on absurdi. Tunteiden puuttuminen vain heikentäisi kykyämme oppia, vastata maailmaan ja mikä tärkeintä, olisi vaikea suojella hyvinvointiamme. Ihmiset ovat vain kiinni väärinkäsityksessä siitä, mitä tunteet ovat.
Entä tietokoneohjelmat, jotka pelaavat pokeria ilman tunteita ja eivät koskaan tilt'aa? Eivätkö ne ole parempia kuin tunteelliset ihmiset? Ohjelma, joka on ohjelmoitu pelaamaan samalla strategialla kuin ihminen, ilman tunteellista vastetta, olisi tietysti parempi pokerinpelaaja, mutta meillä ei ole tällaista mahdollisuutta, ja emme pelaa teoreettista pokeriversiota. Peli, jota pelaamme, on ihmisten pelaama peli. Ja tässä pelissä tunteet ovat erottamaton osa henkistä laitteistoamme. Tunteet ovat osa sitä, miten ajattelemme ja opimme. Meidän on opittava hallitsemaan itseämme taitavasti, sisäisen mielemme rajoissa.
Joten kyllä, ole mahdollisimman järkevä. Mutta samalla anna itsesi tuntea tunteita. Jos haluat tulla hyväksi inhimilliseksi pokerinpelaajaksi, sinun on oltava tunteellinen. Tunne, kun häviät, sen on sattuttava, kun joku päihittää sinut, sinulla on oltava ahne ego, jotta voit kehittyä, ja sinun on tunnettava olosi hyväksi, kun menestyt. Ilman näitä asioita pokeri olisi tyhjä toimenpide, kylmäverinen rituaali, ja olisi mahdotonta kerätä energiaa ja päättäväisyyttä, joita tarvitaan haasteiden voittamiseen.
