Selbst wenn dir diese Aussage sehr richtig erscheint, kann die Intuition hartnäckig behaupten, dass es eine tiefe Kluft zwischen Emotionen und Rationalität gibt. Du könntest denken: “Das ist klar, ich sehe sogar die Argumente über die Macht der Emotionen, aber das nächste Mal, wenn ich am Pokertisch sitze, werde ich sie trotzdem als meinen Feind sehen. So ist es einfach.” Lassen Sie uns dieses Problem und die vermeintliche Kluft genauer untersuchen.
Wenn wir über Emotionen als schlecht nachdenken, meinen wir tatsächlich Emotionen, die gute Entscheidungen negativ beeinflussen. Es ist offensichtlich, dass Emotionen manchmal stören und die Rationalität untergraben. Aber Emotionen spielen eine komplexe und vielschichtige Rolle im Leben der Menschen, und diese Rolle behindert nicht immer das rationale Denken. Unsere Emotionen sind nicht nur auf Wut, Frustration und Neid beschränkt. Vertrauen, Genuss und Verspieltheit sind ebenfalls Teil unserer emotionalen Struktur und sicherlich keine schädlichen Emotionen.
Die Neurowissenschaft hat uns gelehrt, dass Emotionen selbst im täglichen Leben und bei der Entscheidungsfindung die Grundlage bilden. Es gibt ein Experiment namens “Iowa Gambling Task”. Dabei werden dem Teilnehmer vier Kartendecks gezeigt. Der Proband muss eine obere Karte aus einem gewählten Deck ziehen. Je nachdem, welche Karte gezogen wird, gewinnt oder verliert der Teilnehmer sein Geld. Es ist ein Spiel des reinen Zufalls. Der Trick besteht darin, dass ein Deck heimlich manipuliert wird, sodass der Spieler häufiger verliert.
Das Experiment zeigt, dass bevor der Proband bewusst versteht, dass eines der Decks manipuliert ist, sogar bevor er Verdacht schöpft, er emotional von dem gefälschten Kartendeck abgeschreckt wird. Seine Hände könnten zittern oder er könnte Gänsehaut bekommen, wenn seine Hand über das gefälschte Kartendeck gleitet, sodass der Teilnehmer eher andere Decks wählt. All dies geschieht vor dem bewussten Verständnis, vor der Rationalität, bewusst versteht er noch nicht, dass die Karten manipuliert sind. Er wählt einfach unbewusst andere Karten.
Wenn jedoch eine Person mit Veränderungen im präfrontalen Kortex, dem zentralen Teil des limbischen (emotionalen) Systems, ausgewählt wird, zeigt das Experiment, dass ein solcher Teilnehmer weiterhin das gefälschte Kartendeck wählt, ohne auf die Ergebnisse zu achten. Bis das Bewusstsein
den Fakt versteht, dass die Karten manipuliert sind, und manchmal selbst dann, wenn sie es bewusst verstehen, haben solche Teilnehmer Schwierigkeiten, das schlechte Kartendeck von den anderen zu unterscheiden.
Was bedeutet das? Es bedeutet, dass Emotionen untrennbar mit Lernen und der Reaktion auf 
Feedback verbunden sind. Im Wesentlichen basiert dieses Experiment auf dem Prinzip von Bestrafung und Belohnung. Ein gutes Deck belohnt dich, ein schlechtes bestraft dich. Aber Bestrafung und Belohnung werden nicht vom Bewusstsein berechnet, sie werden durch Emotionen verarbeitet. In den meisten Formen der Bestrafung tritt ein emotionaler Sturm auf, der viel mächtiger ist als eine bewusste Entscheidung. Poker ist keine Ausnahme. Wenn du konsequent schlecht spielst, ist einer der Hauptgründe, warum dieses Verhalten weiterhin besteht, die Bestrafung durch das Verlieren von Pots. Es ist dein Unterbewusstsein, das emotionale System, das ständig durch Belohnung und Bestrafung reguliert wird.
Stell dir einen völlig gefühllosen Menschen vor, etwas Ähnliches wie einen inneren Zombie. Warum sollte ein solcher Mensch den Gewinn dem Verlust vorziehen? Es gäbe keinen Grund dafür. Emotionen helfen uns, bedeutungsvolle Entscheidungen sowohl in einfachen als auch in komplexen Situationen zu treffen. Im täglichen Leben, wenn wir über Emotionen sprechen, neigen wir dazu, nur bestimmte Emotionen zu meinen (und im Poker sind es meistens negative). Aber in unserem kognitiven Leben ist die Bedeutung von Emotionen viel vielfältiger und komplexer als das, und wir sollten all diese Informationen annehmen, ohne sie zu vereinfachen.
Deshalb ist die Idee eines “gefühllosen Roboters” im Poker absurd. Das Fehlen von Emotionen würde nur unsere Fähigkeit verschlechtern, zu lernen, auf die Welt zu reagieren und, was am wichtigsten ist, unser Wohlbefinden zu schützen. Menschen hängen einfach an einem falschen Verständnis davon, was Emotionen sind.
Und was ist mit Computerprogrammen, die Poker spielen, keine Emotionen haben und niemals tilten? Sind sie nicht überlegen gegenüber emotionalen Menschen? Ein Programm, das so programmiert wurde, dass es nach derselben Strategie wie ein Mensch spielt, ohne emotionale Reaktion, wäre natürlich ein überlegener Pokerspieler, aber wir haben diese Möglichkeit nicht und spielen keine theoretische Version von Poker. Das Spiel, das wir spielen, ist ein von Menschen gespieltes Spiel. Und in diesem Spiel sind Emotionen ein integraler Bestandteil unseres mentalen Apparats. Emotionen sind Teil dessen, wie wir denken und lernen. Wir müssen lernen, uns selbst meisterhaft zu kontrollieren, innerhalb der Grenzen unseres inneren Geistes.
Also ja, sei so rational wie möglich. Aber gleichzeitig erlaube dir, Emotionen zu fühlen. Um ein guter menschlicher Pokerspieler zu werden, musst du emotional sein. Fühle, wenn du verlierst, es muss dir wehtun, wenn dich jemand überlistet, du musst ein gieriges Ego haben, um dich zu verbessern, und du musst dich gut fühlen, wenn du erfolgreich bist. Ohne diese Dinge wäre Poker eine leere Prozedur, ein kaltblütiges Ritual, und es wäre unmöglich, die Energie und Entschlossenheit zu sammeln, die nötig sind, um Herausforderungen zu meistern.
