FIBA 2019 World Championship Liettuan maajoukkue Group H yleiskatsaus

H-ryhmä

Ryhmässä, jonka monet koripallofanit ja koripalloasiantuntijat ovat jo ennustaneet saavan nimekseen "kuolemansyöjät", Liettuan maajoukkueella näyttää olevan paremmat mahdollisuudet päästä jatkoon. Heti kun arvonnat tehtiin ja ryhmät muodostettiin, Liettuan joukkueen ennustettiin sijoittuvan tässä ryhmässä vain kolmanneksi ja putoavan pois jo ensimmäisellä kierroksella, mutta olosuhteiden, sekä Kanadan että Australian maajoukkueleirien tärkeiden pelaajien vetäytymisen ja kieltäytymisen, vuoksi Liettuan maajoukkueen mahdollisuudet päästä seuraavalle kierrokselle ovat kasvaneet, ja nyt joukkuetta nimitetään jo suosikiksi voittamaan ryhmä. Todellisuudessa tässä ryhmässä on monia erilaisia mahdollisia lopputuloksia, sillä kaikki joukkueet ovat todella kilpailukykyisiä ja niillä on omat vahvuutensa, joten yhtäkään vastustajaa tässä ryhmässä ei voi aliarvioida, ja tässä katsauksessa tarkastelemme tarkemmin jokaista ryhmän joukkuetta.

Liettuan mahdollisuudet ryhmässä H

Liettuan maajoukkue on joka kilpailussa yhä paremmassa kunnossa, ja ainakin toistaiseksi esitys on erittäin myönteinen, kun lähestymme MM-kilpailuja. Lopullinen 12 ei ole vielä selvillä, mutta joukkueen ydin pysyy varmasti samana kuin viime vuosina, ja viimeiset kaksi pelaajaa, jotka eivät lähde MM-kisoihin, valitaan todennäköisesti M. Gebenin, A. Butkevičiuksen ja Ž. Janavičius. Valinta on tietysti vaikea, sillä jokaisella heistä on omat plussapuolensa, mutta kokonaisuudessa kukaan heistä ei olisi ollut kulmakivipelaaja, josta maajoukkueen suorituskyky olisi pitkälti riippuvainen.

Mahdolliset maajoukkueen johtajat:

J. Valančiūnas - Lähes 16 pisteen ja 9 levypallon keskiarvolla pelanneen Memphis Grizzliesin sentterin katsotaan olevan avainpelaaja, joka vie joukkuetta eteenpäin, kuten joka vuosi. Toistuvasti kritisoitu siitä, että hän ei pelaa yhtä hyvin kuin NBA:ssa, ei venytä joukkuetta jne. Valanciunas haluaa tänä kesänä todistaa, että hän on parantanut ja on tottunut olemaan maajoukkueen johtajana. Valanciunasin pitäisi olla yksi tämän mestaruuskisan dominoivimmista senttereistä, kun otetaan huomioon, että hyvin harvalla joukkueella on pelaajia, jotka pystyvät hidastamaan Valanciunasia korin alla.

D. Sabonis - Indiana Pacersin hyökkääjä, joka muodostaa Valanciunasin kanssa eturivin tandemin, teki tällä kaudella keskimäärin 14 pistettä ja 9 levypalloa 74 ottelussa. Sabonisin parannus on tuntunut ystävyysotteluissa, ja on todennäköistä, että Kiinassa 23-vuotias Sabonis on yksi joukkueen runkopelaajista, jonka ympärillä hyökkäys pyörii Valanciunasin poissa ollessa.

M. Kalnietis - Lyonin Asvelille keskimäärin 10 pistettä ja 6 syöttöä tekevä, Eurocupissa pelaava vahti on, kuten aina, yksi tärkeimmistä pelaajista kansainvälisiin mestaruuskilpailuihin lähdettäessä. Riippumatta siitä, miten seurakausi sujuu, maajoukkueen kapteeni näyttää parasta koripalloaan pelatessaan maajoukkueessa. Suuri osa joukkueen menestyksestä riippuu Kalnietisin kyvystä luoda peliä kahden tornin kanssa kentällä ja luoda mahdollisuuksia heittoihin.

Ystävällinen ottelu: Liettuan maajoukkue on yksi niistä joukkueista, jotka ovat pelanneet eniten ystävyysotteluita - 8. Vaikka ensimmäiset kolme ottelua neljästä olivat vaikeita (2 tappiota Serbialle, 2 tappiota Espanjalle), joukkue onnistui voittamaan neljä peräkkäistä ottelua murskaavin marginaalein - 87-46 Suomea vastaan, 88-72 Venäjää vastaan, 86-57 Etelä-Koreaa vastaan ja 91-56 Angolaa vastaan. Serbialle kärsittyjä tappioita ei pidä liioitella, sillä molemmat tappiot olivat vain neljän pisteen erolla ja mahdollisuudet voittaa ainakin toinen näistä kahdesta kohtaamisesta olivat varmasti hyvät. Kaiken kaikkiaan joukkue näyttää todella vahvalta ja on toivottavaa, että peli nousee parhaalle mahdolliselle tasolle ennen mestaruuskisojen alkua.

Ennuste: Liettuan maajoukkueen kertoimet ryhmän voitolle ovat 2,4, mikä tarkoittaa, että maajoukkuetta pidetään suosikkina ryhmän H voittoon. Tärkein kamppailu lohkon voitosta käydään todennäköisesti Liettuan ja Australian välillä, ja kaikki riippuu siitä, kumpi joukkue pelaa paremman pelin kyseisenä päivänä, sillä molemmilla on erilaiset vahvuudet, ja paljon riippuu siitä, kumpi pelaa vahvuuksiensa mukaan. Ennustamme maajoukkueelle sijoja 1-2.

Vastaako Australia odotuksia?

Australian maajoukkue on koonnut kiistatta vahvimman mahdollisen kokoonpanon koripallon maailmanmestaruuskilpailuihin. Mukana ovat tietenkin sellaiset pelaajat kuin R. Broekhoff, J. Bolden, D. Exum, T. Maker ja B. Simmons on iso menetys, mutta monilla joukkueilla on vielä isompia menetyksiä näissä kisoissa, joten kokonaiskuvassa Australian joukkue näyttää erittäin vakaalta myös nykyisten pelaajiensa kanssa. Veteraanit P. Mills, J. Ingles, A. Bogut, M. Dellavedova ja A. Baynes lienevät Australian joukkueen tärkeimmät johtohahmot näissä mestaruuskisoissa, minkä lisäksi joukkueeseen on lisätty Australian National Leaguessa loistanut C. Goulding ja Zalgiris Kaunasin tulokas J. Landale.

P. Mills - San Antonio Spursissa 10 pisteen ja 3 syötön keskiarvolla pelannut vahti on, kuten aina, yksi Australian maajoukkueen tärkeimmistä palapelin palasista. Loistava dribble-hyökkääjä, joka pystyy myös murtautumaan läpi ja pelaamaan 2 vastaan 2 -ottelua sentterin kanssa, hän on varmasti yksi vaikeimmin pysäytettävistä pelaajista mestaruuskisoissa. Hänen tarvitsee osua vain pari kertaa, eikä hän välttämättä pysty enää edes pelaamaan kaksoispuolustusta, sillä kun hän aistii laukauksen, Mills on pysäyttämätön, kuten hän on jo todistanut johdattamalla Australian joukkueen voittoon USA:sta viimeisessä ystävyysottelussa.

J. Ingles - Utah Jazzin vasenkätinen hyökkääjä, jonka rooli NBA:ssa kasvaa vuosi vuodelta, on varmasti tärkeä osa Australian maajoukkuetta. 31-vuotias hyökkääjä, jolla on erinomainen kenttänäkö ja syötönjakotaidot, tulee olemaan joukkueen toinen pelintekijä Millsin jälkeen. Hänen kaukolaukaustarkkuutensa ja kykynsä luoda omia heittojaan ansiosta joukkueella on suuret toiveet huipputulosten saavuttamisesta.

A. Bogut - Vaikka tämän veteraanin uran auringonlasku lähestyy kausi kaudelta, ei voi olla ihailematta hänen kykyään lukea peliä, rakentaa hienoja näyttöjä ja hänen johtamisominaisuuksiaan. Vaikka loukkaantumisista kärsivä pelaaja ei ole ollut viime kausina yhtä hyvässä kunnossa kuin ennen, hän on todistanut kerta toisensa jälkeen tällä mestaruutta edeltävällä kaudella, että hän pystyy viimeistelemään hyökkäyksiä, liikuttamaan palloa pitkin kenttää ja olemaan hyödyllinen molemmilla kenttäpuoliskoilla.

Ystävällinen ottelu: Australian maajoukkue on pelannut jo neljä ystävyysottelua MM-kisojen alla. Ensimmäisessä testiottelussa se hävisi Kanadalle 70-90, ja seuraavassa ottelussa, vain kaksi päivää myöhemmin, Ausseja tuli takaisin 81-73. Australialaiset pelasivat myös kaksi ottelua USA:ta vastaan: hävittyään ensimmäisen ottelun 86-102, australialaiset onnistuivat voittamaan toisen ottelun 98-94. Mills, joka heitti 13 joukkueen 20 pisteestä neljännellä neljänneksellä, ja Ingles, joka heitti 13 joukkueen 20 pisteestä neljännellä neljänneksellä, vetivät joukkueen voittoon ja päättivät USA:n ylivallan kansainvälisessä kilpailussa.

Ennusteet: Vaikka australialaiset hävisivät kerran Kanadalle, siitä voidaan osittain syyttää sitä, että kyseessä oli joukkueen ensimmäinen testiottelu, ja siinä tehtiin paljon lapsellisia virheitä, jotka eivät tule toistumaan mestaruuskisoissa. Se, että Australia ei pääsisi jatkoon, olisi täydellinen katastrofi maalle, jolla on näin vahva joukkue, joten on todennäköistä, että Liettuan joukkueen kanssa ykkössijasta taisteleva joukkue sijoittuu lohkossaan sijoille 1-2 ja jatkaa seuraavalle kierrokselle.

Pystyykö Kanada uhmaamaan varhaisia ennusteita?

Kanadan joukkue on epäilemättä yksi "verisimmistä" joukkueista näissä MM-kisoissa. Joukkueella, jonka kokoonpanossa olisi voinut olla jopa 17 NBA-pelaajaa, on lopullisessa kokoonpanossa vain yksi NBA-pelaaja. A. Wiggins (Timberwolves) , K. Olynyk (Heat), J. Murray (Nuggets), D. Powell (Mavericks), D. Brooks (Grizzlies), T. Lyles (Spurs), S. Gilgeous-Alexander (Clippers) - nämä ja moni muu pelaaja on pudotettu Kanadan joukkueesta tähän mestaruuskisaan, mikä on valtava menetys ottaen huomioon, miten hyvin jotkut näistä nuorista pelaajista ovat sopeutuneet joukkueisiinsa ja miten tärkeäksi osaksi joukkuetta he ovat pystyneet olemaan. Menetyksistä huolimatta Kanadalla oli kilpailukykyinen joukkue, jonka kanssa se kilpaili MM-karsinnoissa, ja suurin osa tästä joukkueesta edustaa maajoukkuetta Kiinassa. Kanadan joukkueen pitäisi jatkaa eteenpäin:

K. Pangos - Kaikkien liettualaisten koripallofanien tuntema pelaaja siirtyi tällä kaudella Barcelonaan ja on varmasti yksi Kanadan maajoukkueen tärkeimmistä pelaajista tulevissa koripallon maailmanmestaruuskisoissa. Loistava tilaisuuksien luoja, 2 vastaan 2 -pelaaja ja hyvällä kädellä varustettu vahti on jo osoittanut ystävyysotteluissa, että hän on valmis joukkueen johtajaksi. Ainoa asia, mitä Pangosilta on tuntunut puuttuvan valmistautumisvaiheessa, on enemmän aloitekykyä. Uutta-Seelantia vastaan pelatussa ottelussa, kun peliä oli jäljellä vain pari sekuntia ja tilanne tasan, korin alle murtautunut pelaaja päätti olla heittämättä hyvästä paikasta, vaan syöttää pallon, mikä päättyi ohiheittoon. Pangon pitäisi ottaa vastuu viimeisistä laukauksista, jotta hän pääsisi ainakin jatkoon.

K. Wiltjer - Unicaja Malagassa keskimäärin 10 pistettä ja 3 levypalloa tekevä hyökkääjä on yksi maajoukkueen avainpelaajista MM-kisoissa. Loistava kaukoheittäjä ja pelintekijä, joka pystyy levittämään lattiaa, hän on varmasti tärkeä osa joukkuetta. Ystävyysotteluissa on kerta toisensa jälkeen nähty, että Kanadan joukkue kamppailee löytääkseen ratkaisuja hyökkäyksessä ensimmäisten sekuntien aikana, ja osan näistä heittopaikoista ottaa usein Wiltjer, jolla ei ole juuri tilaa. Ei ole epäilystäkään siitä, että Nurse löytää keinoja luoda tälle pelaajalle mahdollisuuksia loistaa, ja on Wiltjerin itsensä tehtävä saada nämä tilanteet toimimaan.

K. Koivu - joka on joukkueen ainoa jäljellä oleva NBA-pelaaja, teki vain 5 pistettä ja 4 levypalloa 13 minuutissa Orlando Magicin joukkueessa. Vaikka Birch ei ole kaukoheittäjä, hän tuo lisää voimaa korin alle, mikä joukkueesta varmasti puuttuisi ilman häntä. Birch pystyy myös pelaamaan hyvää 2-on-2-peliä, viimeistelemään hyökkäyksiä ja hustlea korin alla, joten hän on varmasti tärkeä osa joukkueen menestystä tulevassa mestaruusottelussa.

Ystävällinen ottelu: Kanadan joukkue on pelannut jo kuusi valvontapeliä ja voittanut niistä neljä. Kanadalaiset, jotka voittivat Nigerian 96-87 esiottelusarjan ensimmäisessä ottelussa, eivät pystyneet samaan toisessa kohtaamisessa kaksi päivää myöhemmin, kun he joutuivat taipumaan nigerialaisille 81-90. Kanadalaiset jakoivat voiton myös Australian maajoukkueen kanssa: voitettuaan ensimmäisen kohtaamisen 90-70, kanadalaiset hävisivät toisen 73-81. Kaksi viimeistä ottelua pelattiin Uutta-Seelantia vastaan, ja Kanadan joukkue voitti molemmat: 122-88 ja 103-100.

Ennuste: Kanadan joukkue on ehkä kaikkein epäedullisimmassa asemassa, sillä mahdollisuudet päästä jatkoon olisivat paljon paremmat missä tahansa muussa ryhmässä. Sekä Liettua että Australia näyttivät alkulohkossa paljon varmemmilta, mutta myös paperilla vankemmilta. NBA-mestarivalmentaja Nursen pitäisi tehdä suuri vaikutus saadakseen tämän Kanadan joukkueen jatkoon, mutta se on melko epätodennäköistä. Kanadan joukkueen pitäisi hoitaa tämä mestaruus jo lohkovaiheessa.

Mitkä ovat Senegalin mahdollisuudet yllättää ryhmässä H?

Senegal, Liettuan maajoukkueen viimeinen vastustaja lohkovaiheessa, on jo julkistanut 12 lopullista pelaajaa, jotka edustavat maata koripallon MM-kisoissa. Senegalin lopullinen joukkue on huomattavan pitkä, sillä joukkueessa on vain kaksi alle kaksimetristä pelaajaa ja keskipituus on 203 cm. Myöskään veteraaneista ei ole pulaa, ja joukkueen keski-ikä on 29 vuotta. Vaikka kaikki senegalilaispelaajat eivät ole keskivertokoripallofanille tuttuja, osa heistä pelaa vahvoissa seuroissa Ranskassa ja Euroliigassa. Maurice Ndour (Valencia) ja Mouhammad Faye (Crvena Zvezda) pelaavat ensi kaudella Euroliigassa, ja heidän pitäisi olla joukkueen tukipilareita tässä kilpailussa. Senegalilla on myös menetyksiä, sillä kaksi NBA:n isoa miestä, G. Dieng ja T. Fall, olisivat vahvistaneet entisestään jo ennestään vahvaa eturiviä.

Ystävällinen ottelu: Senegalin joukkue oli kaukana loistavasta esikaudella, sillä se voitti vain yhden ottelun kuudesta pelatusta ottelusta. Ensimmäisessä pre-season-ottelussa hävittiin Italialle 54-117, jonka jälkeen voitettiin Venezuela 75-69. Sen jälkeen tuli neljä peräkkäistä tappiota: 56-73 Venäjälle, 59-94 Turkille, 63-71 Jordanialle ja 74-81 Venezuelalle. Kun otetaan huomioon, että senegalilaisjoukkueen vastustajat kontrollipeleissä olivat kaukana vahvimmista ja että vain yksi voitto saavutettiin, kuva ei ole positiivinen.

Ennuste: Senegal on ryhmän H kiistaton outsider, ja sen kertoimet ovat yli 100+ seuraavalle kierrokselle pääsemisestä. Ystävyysotteluissa traagisesti esiintynyt joukkue tuskin pystyy parantamaan peliään ihmeellisesti mestaruuskisojen alkaessa ja yllättämään kaikki joukkueen arvostelijat. Joukkueen suurin vahvuus on korin alla, mutta kun otetaan huomioon, kuinka vahvoja sekä Liettuan että Australian joukkueiden etulinjat ovat, tämä etu tuskin pelastaa Senegalia näiden joukkueiden kohtaamisissa. Senegalin pitäisi jäädä neljänneksi ja päättää turnaus lohkovaiheessa.