H-ryhmä
Monien koripallofanien ja koripalloasiantuntijoiden jo “Kuolemanryhmäksi” nimeämässä ryhmässä Liettuan joukkueella näyttää olevan yhä paremmat mahdollisuudet päästä seuraavaan vaiheeseen. Heti arvontojen jälkeen ja ryhmien muodostamisen jälkeen Liettuan joukkueelle ennustettiin tässä ryhmässä vain 3. sijaa ja putoamista ensimmäisellä kierroksella, mutta olosuhteiden vuoksi, kun sekä Kanadan että Australian joukkueista vetäytyi tärkeitä pelaajia, Liettuan joukkueen mahdollisuudet päästä seuraavaan vaiheeseen kasvoivat jatkuvasti, ja nyt joukkue on jo nimetty ryhmän voittajasuosikiksi. Tässä ryhmässä on todella paljon erilaisia mahdollisia lopputuloksia, koska kaikki joukkueet ovat todella kilpailukykyisiä ja niillä on omat vahvuutensa, joten ketään vastustajaa tässä ryhmässä ei voi aliarvioida. Tässä katsauksessa analysoimme tarkemmin jokaista ryhmän joukkuetta.
Liettuan mahdollisuudet H-ryhmässä
Liettuan joukkue näyttää jokaisessa ottelussa yhä parempaa urheilullista kuntoa, ja ainakin toistaiseksi esitykset lähestyvässä maailmanmestaruuskilpailussa antavat erittäin positiivisen vaikutelman. Lopullinen 12 pelaajan kokoonpano ei ole vielä täysin selvä, mutta joukkueen ydin pysyy varmasti samana kuin viime vuosina, ja viimeiset 2 pelaajaa, jotka eivät lähde mestaruuskilpailuun, valitaan todennäköisesti M. Gebenin, A. Butkevičiuksen ja Ž. Janavičiuksen välillä. Valinta on tietysti vaikea, koska jokaisella heistä on omat plussansa, mutta kokonaisuudessa kukaan heistä ei olisi ollut avainpelaaja, josta joukkueen esitys suurelta osin riippuisi.
Mahdolliset joukkueen johtajat:
J. Valančiūnas – keskimäärin lähes 16 pistettä ja 9 levypalloa kerännyt Memphis Grizzliesin keskushyökkääjä on kuten joka vuosi pääpelaaja, joka johtaa joukkuetta eteenpäin. Usein kritisoitu siitä, että hän ei pelaa maajoukkueessa yhtä hyvin kuin NBA:ssa, Valančiūnas pyrkii tänä kesänä osoittamaan, että hän on kehittynyt ja kypsynyt joukkueen johtajaksi. Valančiūnas pitäisi olla yksi tämän mestaruuskilpailun hallitsevimmista keskushyökkääjistä, kun otetaan huomioon, että hyvin harvoilla joukkueilla on pelaajia, jotka voivat pysäyttää Valančiūnasin korin alla.
D. Sabonis – Indianan Pacersin hyökkääjä, joka muodostaa etulinjan tandemin Valančiūnasin kanssa, keräsi tällä kaudella keskimäärin 14 pistettä ja 9 levypalloa 74 pelatussa ottelussa. Saboniksen kehitys näkyi ystävyysotteluissa, ja on todennäköistä, että 23-vuotias Sabonis on yksi joukkueen avainpelaajista Kiinassa, jonka ympärille hyökkäys pyörii, kun Valančiūnas ei ole kentällä.
M. Kalnietis – 10 pistettä ja 6 syöttöä keskimäärin Lyon Asvel -joukkueessa kerännyt, Eurocupissa pelannut takamies on kuten aina yksi tärkeimmistä pelaajista kansainväliseen mestaruuskilpailuun mentäessä. Riippumatta siitä, miten seurakausi sujuu, joukkueen kapteeni näyttää parasta koripalloaan juuri pelatessaan maajoukkueessa. Suuri osa joukkueen menestyksestä riippuu siitä, kuinka hyvin Kalnietis pystyy luomaan peliä kahden kentällä olevan tornin kanssa ja luomaan itselleen heittopaikkoja.
Ystävyysottelut: Liettuan joukkue on yksi eniten ystävyysotteluita pelanneista joukkueista – jo 8. Vaikka ensimmäiset 3 neljästä pelatusta ottelusta olivat vaikeita (2 kertaa hävittiin Serbian joukkueelle, Espanjalle), joukkue onnistui voittamaan 4 ottelua peräkkäin murskaavin eroin. 87-46 voitettiin Suomi, 88-72 voitettiin Venäjä, 86-57 voitettiin Etelä-Korea ja 91-56 murskattiin Angolan joukkue. Serbian joukkueelle kärsittyjä tappioita ei pitäisi liioitella, koska molemmat tappiot koettiin vain 4 pisteellä ja oli todella paljon mahdollisuuksia voittaa ainakin yksi kahdesta ottelusta. Kokonaiskuvassa joukkue näyttää todella vahvalta, ja on toivottavaa, että esitetty peli saavuttaa parhaan mahdollisen tason ennen mestaruuskilpailujen alkua.
Ennuste: Liettuan joukkueen voitolle ryhmässä annetaan 2,4 kerroin, mikä tarkoittaa, että joukkue on suosikki voittamaan H-ryhmän. On todennäköistä, että päätaistelu ryhmän voittajan tittelistä käydään Liettuan ja Australian joukkueiden välillä, ja kaikki riippuu siitä, kumpi joukkue pelaa paremmin sinä päivänä, koska molemmilla on erilaisia vahvuuksia ja paljon riippuu siitä, kuka hyödyntää niitä paremmin. Ennustamme joukkueelle 1-2 sijaa.
Onko Australia valmis täyttämään odotukset?
Australian joukkue on koonnut maailmanmestaruuskilpailuihin ehkäpä vahvimman mahdollisen kokoonpanon. Tietysti sellaisten pelaajien kuin R. Broekhoff, J. Bolden, D. Exum, T. Maker ja B. Simmons menetykset ovat suuria, mutta tässä mestaruuskilpailussa on monia joukkueita, joilla on vielä suurempia menetyksiä, joten kokonaiskuvassa Australian joukkue näyttää erittäin vahvalta myös nykyisillä pelaajilla. On todennäköistä, että Australian joukkueen päävetäjät tässä mestaruuskilpailussa ovat joukkueen veteraanit P. Mills, J. Ingles, A. Bogut, M. Dellavedova ja A. Baynes, mukaan lukien myös National Australian liigassa loistanut C. Goulding ja Kauno Žalgirio -joukkueen uusi tulokas J. Landale.
P. Mills – keskimäärin 10 pistettä ja 3 syöttöä San Antonio Spurs -joukkueessa kerännyt takamies on kuten aina yksi tärkeimmistä Australian joukkueen palasista. Erinomainen dribblingin jälkeen hyökkäävä, itsekin läpimurtoja tekevä ja keskushyökkääjän kanssa 2 vastaan 2 pelaava takamies on epäilemättä yksi vaikeimmin pysäytettävistä pelaajista mestaruuskilpailussa. Tälle pelaajalle riittää osua vain pari heittoa, ja sitten ei ehkä riitä edes kaksinkertainen puolustus, koska kun Mills löytää heittotuntuman, hänestä tulee yksinkertaisesti pysäyttämätön, kuten hän jo osoitti johdattaessaan Australian joukkueen voittoon Yhdysvaltojen joukkuetta vastaan edellisissä ystävyysotteluissa.
J. Ingles – vasenkätinen Utah Jazz -joukkueen hyökkääjä, jonka rooli NBA-joukkueessa kasvaa vuosittain, on epäilemättä tärkeä osa Australian joukkuetta. Erinomainen kentän näkeminen ja täydelliset syötöt jakava 31-vuotias hyökkääjä on toinen joukkueen pelinrakentaja P. Millsin jälkeen. Tähän tarkasti kaukaa hyökkäävään ja itselleen heittopaikan luovaan pelaajaan kohdistuu suuria odotuksia joukkueen pyrkiessä saavuttamaan korkeimmat tulokset.
A. Bogut – vaikka tämän veteraanin uran auringonlasku lähestyy joka kausi, ei voi olla ihailematta hänen kykyään lukea peliä, asettaa erinomaisia screenauksia ja johtajuusominaisuuksia. Vaikka loukkaantumiset ovat vaivanneet pelaajaa viime kausina ja hän ei ole enää niin hyvässä kunnossa kuin ennen niitä, hän on tässä mestaruuskilpailuun valmistautumisjaksossa osoittanut useaan otteeseen, että hän voi itsekin onnistuneesti viimeistellä hyökkäyksiä, kuljettaa palloa kentän läpi ja olla hyödyllinen molemmilla kentän puolilla.
Ystävyysottelut: Australian joukkue on jo ehtinyt pelata neljä ystävyysottelua valmistautuessaan mestaruuskilpailuihin. Ensimmäisessä harjoitusottelussa tuloksella 70-90 hävittiin Kanadan joukkueelle, jolle australialaiset kostivat jo seuraavassa, vain 2 päivää myöhemmin pelatussa ottelussa tuloksella 81-73. Australialaiset pelasivat myös 2 ottelua Yhdysvaltojen joukkuetta vastaan: ensimmäisessä ottelussa hävittiin 86-102, mutta toisessa ottelussa tuloksella 98-94 australialaiset onnistuivat voittamaan. 13 joukkueen 20 neljännen neljänneksen pisteestä tehnyt P. Mills yhdessä J. Inglesin kanssa johdattivat joukkueen voittoon, katkaisten Yhdysvaltojen joukkueen pitkään jatkuneen dominoinnin kansainvälisissä otteluissa.
Ennuste: Vaikka australialaiset hävisivät kerran Kanadan joukkueelle, osa siitä voidaan laittaa sen piikkiin, että kyseinen ottelu oli tämän joukkueen ensimmäinen harjoitusottelu ja siinä tehtiin paljon lapsellisia virheitä, jotka eivät varmasti toistu mestaruuskilpailuissa. Australialaisten pääsemättömyyttä seuraavaan vaiheeseen pidettäisiin täydellisenä katastrofina näin vahvan joukkueen koonneelle maalle, joten on todennäköistä, että Liettuan joukkueen kanssa ensimmäisestä sijasta taisteleva joukkue sijoittuu ryhmässä 1-2 sijalle ja etenee seuraavaan vaiheeseen.
Onko Kanada valmis kumoamaan ennakkoarviot?
Kanadan joukkue on epäilemättä yksi eniten “verenvuotoa” kärsineistä joukkueista, jotka osallistuvat tähän maailmanmestaruuskilpailuun. Potentiaalisesti jopa 17 NBA-pelaajaa voinut joukkueella on lopullisessa kokoonpanossa vain yksi NBA-liigassa pelaava pelaaja. A. Wiggins (Timberwolves), K. Olynyk (Heat), J. Murray (Nuggets), D. Powell (Mavericks), D. Brooks (Grizzlies), T. Lyles (Spurs), S.
Gilgeous-Alexander (Clippers) – nämä ja monet muut koripalloilijat kieltäytyivät auttamasta Kanadan joukkuetta tässä mestaruuskilpailussa, ja se on valtava menetys ottaen huomioon, kuinka hyvin osa näistä nuorista pelaajista on sopeutunut peliin edustamissaan joukkueissa ja kuinka tärkeäksi osaksi he ovat ehtineet tulla. Menetyksistä huolimatta Kanadalla oli kilpailukykyinen joukkue, joka kilpaili maailmanmestaruuskilpailujen karsinnoissa, ja suurin osa tuosta joukkueesta edustaa maajoukkuetta myös Kiinassa. Kanadan joukkuetta pitäisi johtaa:
K. Pangos – hyvin kaikille Liettuan koripallofaneille tuttu pelaaja, joka siirtyi tällä kaudella Barcelonan joukkueeseen. Ei ole epäilystäkään siitä, että hän tulee olemaan yksi Kanadan maajoukkueen tärkeimmistä pelaajista tulevassa maailmanmestaruuskilpailussa. Hyvin itselleen paikkoja luova, 2 vastaan 2 pelaava ja tarkkakätinen takamies on jo ystävyysotteluissa osoittanut olevansa valmis olemaan joukkueen johtaja. Ainoa asia, joka Pangosilta selvästi puuttui valmistautumisvaiheessa, oli suurempi aloitteellisuus. Ottelussa Uutta-Seelantia vastaan, kun ottelua oli jäljellä vain muutama sekunti ja tilanne oli tasan, korin alle murtautunut pelaaja päätti olla heittämättä itse hyvästä paikasta, vaan syötti pallon, ja tilanne päättyi epäonnistuneeseen heittoon. Pangosin pitäisi ottaa vastuuta viimeisistä heitoista päästäkseen ainakin seuraavaan vaiheeseen.
K. Wiltjer – keskimäärin 10 pistettä ja 3 levypalloa Malagan Unicaja-joukkueessa kerännyt hyökkääjä tulee olemaan yksi joukkueen kulmakivistä maailmanmestaruuskilpailuissa. Hyvin kaukaa hyökkäävä ja kenttää laajentava pelaaja tulee epäilemättä olemaan tärkeä osa joukkuetta. Ystävyysotteluissa on useaan otteeseen nähty, että Kanadan joukkue pyrkii löytämään ratkaisuja hyökkäyksessä ensimmäisten sekuntien aikana, ja osa näistä heitoista osuu usein juuri hieman tilaa saaneelle K. Wiltjerille. Ei ole epäilystäkään siitä, että N. Nurse löytää keinoja luoda tilanteita tälle pelaajalle, ja koko menestys riippuu juuri Wiltjerin kyvystä hyödyntää nämä tilanteet.
K. Birch – ainoa joukkueeseen jäänyt NBA-edustaja, Orlando Magic -joukkueessa keräsi vain 5 pistettä ja 4 levypalloa 13 peliminuutissa. Vaikka Birch ei ole kaukaa heittävä pelaaja, hän tuo joukkueelle voimaa korin alle, jota tämä joukkue epäilemättä kaipaisi ilman häntä. Birch voi myös pelata hyvin 2 vastaan 2, viimeistellä hyökkäyksiä ja taistella korin alla, joten hän tulee epäilemättä olemaan tärkeä osa joukkueen menestystä tulevassa mestaruuskilpailussa.
Ystävyysottelut: Kanadan joukkue on jo ehtinyt pelata 6 harjoitusottelua, joista se on voittanut 4. Ensimmäisessä harjoitusottelussa tuloksella 96-87 Nigerian joukkueen voittaneet kanadalaiset eivät pystyneet saavuttamaan samaa tulosta kahden päivän kuluttua toisessa näiden joukkueiden kohtaamisessa: tuloksella 81-90 oli tunnustettava Nigerian joukkueen paremmuus. Voiton kanadalaiset jakoivat myös Australian maajoukkueen kanssa: 90-70 voittivat ensimmäisen kohtaamisen, toisen Kanadan joukkue hävisi tuloksella 73-81. Viimeiset kaksi ottelua pelattiin Uuden-Seelannin joukkuetta vastaan, ja molemmilla kerroilla voitot juhlivat Kanadan koripalloilijat: 122-88 ja 103-100.
Ennuste: Kanadan joukkue päätyi todennäköisesti epäsuotuisimpaan lohkoon, koska missä tahansa muussa lohkossa mahdollisuudet päästä seuraavaan vaiheeseen olisivat huomattavasti suuremmat. Sekä Liettuan että Australian joukkueet näyttivät paljon varmemmilta paitsi harjoitusotteluissa, myös paperilla vahvempina joukkueina. NBA-mestareiden valmentajan N. Nurse pitäisi yllättää suuresti saadakseen tämän Kanadan joukkueen seuraavaan vaiheeseen, mutta se on melko epätodennäköistä. Kanadan joukkueen pitäisi päättää esiintymisensä tässä mestaruuskilpailussa jo lohkovaiheessa.
Mitkä ovat Senegalin mahdollisuudet yllättää H-lohkossa?
Viimeinen Liettuan joukkueen vastustaja lohkovaiheessa, Senegalin joukkue, on jo ilmoittanut lopullisen 12 pelaajan kokoonpanonsa, joka edustaa maata maailmanmestaruuskilpailuissa. Lopullinen Senegalin joukkue erottuu pituudellaan – joukkueessa on vain 2 alle 2 metrin pituista pelaajaa, ja joukkueen keskipituus on peräti 203 cm. Joukkueessa ei myöskään puutu veteraaneja, ja joukkueen keski-ikä on 29 vuotta. Vaikka kaikki Senegalin joukkueen edustajat eivät ole tuttuja tavalliselle koripallofanille, osa heistä pelaa vahvoissa Ranskan ja Euroliigan seuroissa. Euroliigassa tulevalla kaudella pelaavat Maurice Ndour (Valencia) ja Mouhammad Faye (Crvena Zvezda), jotka pitäisi olla joukkueen tukipilareita tässä mestaruuskilpailussa. Senegalin joukkueella on myös menetyksiä – joukkueessa eivät pelaa kaksi NBA:n isoa miestä – G. Dieng ja T. Fall, jotka olisivat vielä enemmän vahvistaneet jo ennestään vahvaa joukkueen etulinjaa.
https://www.youtube.com/watch?v=pLRNPHfeoQA
Ystävyysottelut: Senegalin joukkue ei loistanut harjoitusotteluissa – 6 pelatusta ottelusta saavutettiin vain 1 voitto. Ensimmäisessä harjoitusottelussa peräti 54-117 hävittiin Italian joukkueelle, sitten 75-69 voitettiin Venezuelan joukkue, ja sen jälkeen seurasi 4 peräkkäistä tappiota: 56-73 Venäjälle, 59-94 hävittiin Turkille, 63-71 Jordanialle ja tuloksella 74-81 hävittiin Venezuelalle. Ottaen huomioon, että Senegalin joukkueen vastustajat harjoitusotteluissa eivät olleet kovin vahvoja, ja saavutettiin vain 1 voitto – näkymä ei ole kovin positiivinen.
Ennuste: Senegalin joukkue on epäilemättä H-lohkon altavastaaja, jonka pääsy seuraavaan vaiheeseen arvioidaan yli 100+ kertoimella. Harjoitusotteluissa surkeasti esiintynyt joukkue tuskin parantaa peliään ihmeellisesti mestaruuskilpailujen alkaessa ja pystyy yllättämään kaikki joukkueen kriitikot. Joukkueen päävahvuus tulee olemaan taistelu korin alla, mutta ottaen huomioon, kuinka vahvoja sekä Liettuan että Australian joukkueiden etulinjat ovat, tämä etu tuskin pelastaa Senegalia kohtaamisissa näiden joukkueiden kanssa. Senegalin pitäisi jäädä 4. sijalle ja päättää esiintymisensä tässä mestaruuskilpailussa lohkovaiheessa.
