El gobierno de Nueva Gales del Sur no ha tomado ninguna acción respecto a las pérdidas de 2,17 mil millones de dólares debido a las máquinas de póker en los primeros tres meses de este año, a pesar de que un grupo benéfico ha instado a endurecer las regulaciones.
La investigación de “Wesley Mission” mostró que en los primeros tres meses de 2025 se perdió un 5,7% más de dinero en máquinas de póker que en el mismo período de 2024. Según el estudio, los residentes de Nueva Gales del Sur pierden más de 1 millón de dólares por hora, es decir, casi 24 millones de dólares al día.
Los residentes de los distritos del oeste de Sídney perdieron la mayor cantidad de dinero. En solo 90 días, se perdieron casi 186 millones de dólares en 4924 máquinas de póker en el distrito de Canterbury-Bankstown.
Esto es un promedio de más de 2 millones de dólares al día. Durante el mismo período de tres meses, las áreas de Fairfield, Cumberland, Blacktown, Parramatta, Penrith, Campbelltown y Canterbury-Bankstown en el oeste de Sídney perdieron casi 766 millones de dólares debido a las máquinas de póker.
En el oeste de Sídney, las personas pierden alrededor de 3200 dólares al año, según “Wesley Mission”, que es parte del grupo independiente de expertos en reforma del juego del gobierno de NSW.
Inacción del gobierno y frustración de la comunidad
El director general de “Wesley Mission”, Stu Cameron, instó al gobierno estatal a tomar medidas y endurecer de inmediato las regulaciones de las máquinas de póker. Cameron afirmó que aunque el gobierno ha implementado algunos cambios, no han tenido un impacto significativo.
Señaló que el daño causado por las máquinas de póker sigue aumentando y las pérdidas crecen cada día. Si el objetivo era reducir el daño del juego, según él, estas medidas han sido insuficientes. Subrayó que ahora se necesita valentía para actuar con decisión, en lugar de más demoras.
En respuesta, un portavoz del ministro de juegos y carreras de Nueva Gales del Sur, David Harris, afirmó que el gobierno sigue comprometido con implementar reformas basadas en evidencia.
Su objetivo es reducir el daño causado por el juego, prevenir el lavado de dinero, apoyar a las comunidades locales y crear empleos. Harris señaló que “el cambio de comportamiento requiere tiempo” y que este es el objetivo a largo plazo de su estrategia de reforma del juego.
Llamadas a reformas más estrictas del juego
Desde que asumió el poder en 2023, la administración actual ha reducido el límite de máquinas de juego en Nueva Gales del Sur en más de 3000, reduciendo así el número total de máquinas en todo el estado.
Además, el gobierno ha introducido límites de efectivo para las nuevas máquinas, ha invertido 100 millones de dólares en iniciativas de reducción de daños y ha aumentado el número de oficiales de juego responsable para fortalecer el apoyo.
Mientras tanto, “Wesley Mission” ha instado al gobierno estatal a exigir el apagado de las máquinas de póker desde la medianoche hasta las 10 de la mañana. También están pidiendo la introducción de una tarjeta de juego sin efectivo con límites de daño incorporados y un control más estricto sobre el número de máquinas en zonas de alto riesgo.
Cameron dijo: „No son ideas radicales; son formas fundamentales de proteger la salud pública.“ Añadió: „El gobierno intervendría si las personas se vieran gravemente afectadas por las drogas, el alcohol o carreteras inseguras. Las reglas de los juegos de azar deberían ser las mismas.“
En cambio, la industria obtiene ganancias y el gobierno hace poco para prevenir el daño. Un estudio de Wesley Mission también encontró que en el segundo trimestre de 2025 se utilizaban un poco más de máquinas de póker en todo el estado en comparación con el primer trimestre de 2024.
Promesas políticas y responsabilidad pública
El ministro de juegos de azar en la sombra, Kevin Anderson, criticó al gobierno de Minnesota por su inacción, diciendo que antes de las elecciones estatales „prometió mucho“ sobre la reforma de las máquinas de póker, pero no cumplió su promesa.
Anderson afirma que los retrasos en esta región son „asombrosos“ y „muy frustrantes“. „Los bares y clubes con los que hablo están cansados de esperar a que el gobierno les brinde la certeza necesaria.“
En noviembre, un grupo no gubernamental elaboró un plan detallado para la reforma de la regulación de las máquinas de póker. El gobierno de Minnesota no ha respondido públicamente, y el grupo afirma que las discusiones continúan.
A medida que las pérdidas en las máquinas de póker continúan aumentando, cada vez más personas en Nueva Gales del Sur piden un liderazgo firme que priorice la salud pública sobre los ingresos del juego.
