Poker är av naturen ett skrämmande spel. Oavsett hur bra eller erfaren spelare du är, kommer det alltid att finnas situationer som du fruktar. Men det finns en tydlig skillnad i mängden rädsla vi känner när vi spelar poker, varje spelare känner den olika.
Att känna rädsla när man förbereder sig för att göra en stor check-raise bluff eller en 3-bet på river är normalt. När man rör sig mot okänd mark eller utför extremt riskfyllda handlingar är det helt naturligt att känna rädsla. Så du borde inte oroa dig om att utföra en stor, tre buy-in bluff skrämmer dig, det skulle skrämma alla.
Men hur är det om du är rädd för en viss motståndare? Eller flips? Ju känsligare en spelares rädsla är, desto mer giftig är den för själva spelet.
Låt oss börja med rädslan för en specifik motståndare. Det är mycket vanligt för nyare eller svagare spelare att vara rädda för välkända eller etablerade motståndare. Många stöter på detta fenomen under sin karriär. Mycket ofta, när någon gör ett försök mot mig, börjar de plötsligt “psykas ut” av sig själva. De börjar göra onormala bluffar eller konstiga strategier och spelar ständigt för galet (eftersom de tror att det inte finns något annat sätt att överleva mot mig) eller börjar spela extremt konservativt (eftersom de är rädda för att inte kunna hantera min aggression). Ganska ofta lutar jag mig bara tillbaka och spelar mycket enkelt, utan att komplicera spelet, och låter motståndarna göra jobbet åt mig och exploatera sig själva.
Det finns ingen anledning att vara rädd för spelare som du ännu inte har spelat mot. Alla pokerspelare är besegringsbara, även på högsta nivå. Även spelare som Phil Ivey eller Phil Galfond, som har bemästrat poker som gudar, försäkrar jag dig, gör misstag. De har sina tells, sina spelmönster, de gör misstag och de kan exploateras. När jag började spela på höga nivåer och började spela mot motståndare som en gång var mina hjältar när jag spelade på låga nivåer, lärde jag mig snabbt denna läxa. Alla som jag en gång idealiserade var bara pokerspelare. De imponerande berättelserna jag hade hört om dem gjorde till slut ingen skillnad. De avslöjade sina tells, hade dåliga vanor eller lät sig manipuleras som alla andra. Så om du möter en motståndare som du ännu inte har spelat mot, påminn dig själv om att det bara är en annan pokerspelare. Om du kan lista ut deras vanor, kommer du att vinna. Enkelt.
Men det finns också en annan sida av myntet. Om du ständigt förlorar mot specifika motståndare, kommer du ofta att börja frukta dem.
Gradvis kommer de att börja framstå som jättar som krossar dig innan du ens hinner försöka. Detta händer alla. Jag har haft många sådana motståndare som andra regs lätt besegrade, men för mig verkade de oövervinnliga. Det kommer alltid att finnas ett par motståndare som har en bra run mot dig. Statistiskt sett kommer du under din karriär periodvis att stöta på sådana spelare. Och vi kommer alltid att tycka att det finns bättre spelare. Kanske har de perfekt förstått dina vanor och svagheter, eller kanske anpassar du dig inte alls till dem. Vi kommer alltid att frukta sådana motståndare. Och den rädslan kommer att påverka vår uppfattning om dem, vilket i sin tur kommer att påverka de dagliga besluten vi fattar under spelet.
Vanligtvis är mitt råd att undvika sådana spelare. Det finns ingen anledning att försöka spela mot dem och pressa dig själv (om de inte är exceptionellt fiskiga motståndare). Faktum är att din rädsla för dem är ett stort hinder, det är meningslöst att kämpa i en ojämn kamp. Du borde inte skämmas för att ge upp en motståndare. Det finns alltid fler fiskar i havet.
