Žalgiris

Kauno Žalgiris (13-9) går in i denna match efter en imponerande seger mot Valencia. En enkel matchavslutning blev nästan en mardröm när Valencia, med 40 sekunder kvar och en ledning på 7 poäng, tog ledningen med en poäng efter en trepoängare av S. Van Rossom med bara 3 sekunder kvar. Trots detta visade Marius Grigonis varför han anses vara en av de bästa spelarna i avgörande ögonblick denna säsong och säkrade segern för Žalgiris med ett svårt tvåpoängsskott.

Matchen mot Valencia var verkligen dubbeltydig: å ena sidan kan man säga att laget visade en vinnande mentalitet och lyckades stänga en praktiskt taget förlorad match, men å andra sidan är det uppenbart att med en +7 ledning och 40 sekunder kvar kunde man ha spelat lugnare och undvikit en dramatisk avslutning. I denna match kunde man se hur bra Žalgiris rörde sig i anfallet: endast 17 trepoängare sköts, varav 9 träffade, vilket visar att skotten togs från bra positioner och att man inte överdrev med trepoängsskott.

Efter matchen mot Valencia, där J. Lauvergne gjorde en dubbel-dubbel (13 poäng, 12 returer), förlängdes kontraktet med spelaren. Vi kan minnas senaste gången ett kontrakt förlängdes mitt i säsongen med B. Davies. Efter kontraktsförlängningen började spelaren visa ännu bättre resultat och blev en tydlig lagledare. Det blir intressant att se om kontraktsförlängningen kommer att påverka fransmannens spel.

Baskonia

Baskonia (9-13) har spelat mycket ojämnt denna säsong: några segrar i rad följs av flera förluster i rad och historien upprepar sig. För närvarande har baskerna en svit på fyra raka förluster (76-96 Ulker; 82-91 Maccabi; 77-84 Alba; 77-83 Lyon-Villeurbanne). De senaste två matcherna mot Alba och Asvel väcker många frågor, medan förlusterna mot potentiellt starkare lag som Ulker och Maccabi delvis kan rättfärdigas. Alba ligger för närvarande på 15:e plats i tabellen, och Asvel är 14:e. Laget saknar uppenbarligen stabilitet och en tydlig ledare, en position som R. Giedraitis försökte ta i början av säsongen, men på senare tid har även Rokas haft det svårare.

En trevlig överraskning i Baskonias lag denna säsong har varit italienaren A. Polonara, som i varje match är bland lagets mest poänggivande spelare och även bland de som tar flest returer. Även om Polonara inte har ett stabilt trepoängsskott, använder denna 29-åriga forward sitt atletiska förmåga och kämpar bra under korgen.

Det är svårt att säga var Baskonias största problem denna säsong ligger: man kan säga att tränarstaben inte gör sitt jobb eller att laget är svagt sammansatt, men i grunden ser laget verkligen kapabelt ut att kämpa för en plats i topp 8 och visa bättre resultat än vad vi ser nu.

Prognos

Favoriten i denna match enligt bookmakers är Baskonia, som erbjuds ett odds på 1,6 för seger, medan Žalgiris har ett odds på 2,35. Tittar man på båda lagen och deras senaste prestationer är det ganska uppenbart att Žalgiris går igenom en mycket bättre period och kommer in i matchen med mer positiva känslor. Baskonia är ett farligt lag, särskilt hemma, men Žalgiris är underskattat i denna match och med de erbjudna oddsen har en satsning på Žalgiris seger värde.