Pokerspelare förföljs och rånas efter att ha lämnat en kortklubb
Rapporter tyder på att de flesta av dessa rån inträffade när spelarna lämnade “Lucky J Social Club”, en populär kortklubb i sydvästra Houston. Enligt polisen väntade de misstänkta utanför etablissemanget, följde efter spelarna till deras hem eller hotell och rånade dem sedan.
Ett särskilt upprörande fall inträffade den 1 augusti då en spelare som vunnit en stor summa vid ett kortbord följdes till sitt hotell. Två män attackerade honom i korridoren, slog honom i huvudet, stal hans plånbok och körde sedan iväg i en vit bil som fångades på film.
I ett annat fall ska fyra män ha följt efter en 70-årig spelare ut frånLucky J's. Tjuvarna försökte råna honom utanför hans hem men skrämdes iväg av hans frus skrik. De misstänkta flydde, men på vägen var deras bil inblandad i en olycka. Polisen kunde snabbt gripa dem.
De misstänkta har hittills gripits
Polisen har identifierat fyra misstänkta, Jayden Batiste, Exavier Brown och Keyveon Thompson. Männen har åtalats för väpnat rån mot en person över 65 år.
- Några dagar tidigare fick 23-årige Keion Thompson en uppskjuten dom för att ha hotat sin flickvän med en pistol i mars. Thompson släpptes mot borgen på villkor att han inte skulle orsaka problem, men han är nu tillbaka i fängelse mot en borgen på 30 000 USD.
- Keions bror, 22-årige Keyveon Thompson, sitter också häktad mot en borgen på 20 000 USD.
- jayden Batiste, 23, betalade borgen den 23 augusti.
- exavier Brown, 23, sitter för närvarande i fängelse i väntan på rättegång.
Polisen tror att gruppen är en del av en större operation riktad mot pokerspelare som inleddes i januari.
Våld kring pokerklubbar i Houston
Den senaste tidens ökning av antalet rån har riktat strålkastarljuset mot Houstons blomstrande pokerscen. Staden är hem för mer än 7,5 miljoner människor och har en av de högsta nivåerna av olagliga kontantspel i landet. Men ökningen av våldsbrott väcker också oro för den allmänna säkerheten.
Tidigare har “Lucky J Social Club” varit inblandad i kontroversiella situationer. Klubben inrättades på platsen för den tidigare Johnny Chan's 88 Social, som snabbt stängde i december 2021. Sedan dess har byggnaden bytt ägare flera gånger, först som 101 Poker Club Richmond, sedan som Elite Social Club och slutligen somLucky J.
Den har också förknippats med våldsincidenter, i synnerhet vid evenemang kopplade till Legends Poker Room, som trots att det är kontroversiellt är ganska populärt.
Vad händer härnäst?
Sedan januari uppger myndigheterna att det kan ha förekommit attacker mot 20 pokerspelare. Fler misstänkta kan komma att åtalas under de kommande veckorna, och de som redan sitter häktade kommer att ställas inför rätta i oktober.
