Pokerinpelaajia seurataan ja ryöstetään heidän lähdettyään korttiklubilta
Raporttien mukaan useimmat näistä ryöstöistä tapahtuivat, kun pelaajat olivat poistumassa “Lucky J Social Clubista”, joka on suosittu korttiklubi Houstonin lounaisosassa. Poliisin mukaan epäillyt odottivat laitoksen ulkopuolella, seurasivat pelaajia heidän koteihinsa tai hotelleihinsa ja ryöstivät heidät sitten.
Yksi erityisen huolestuttava tapaus sattui 1. elokuuta, kun korttipöydässä suuren summan voittanutta pelaajaa seurattiin hänen hotellilleen. Kaksi miestä hyökkäsi hänen kimppuunsa käytävällä, löi häntä päähän, varasti lompakon ja ajoi sitten pois valkoisella autolla, joka tallentui kameraan.
Toisessa tapauksessa neljän miehen väitettiin seuranneen 70-vuotiasta pelaajaa ulosLucky J's -ravintolasta. Varkaat yrittivät ryöstää hänet kotinsa ulkopuolella, mutta hänen vaimonsa huudot pelottivat heidät pois. Epäillyt pakenivat, mutta matkalla heidän autonsa joutui onnettomuuteen. Poliisi otti heidät nopeasti kiinni.
Epäillyt on toistaiseksi pidätetty
Poliisi on tunnistanut neljä epäiltyä, Jayden Batiste, Exavier Brown ja Keyveon Thompson. Miehiä syytetään yli 65-vuotiaan henkilön aseellisesta ryöstöstä.
- Muutamaa päivää aiemmin 23-vuotias Keion Thompson sai lykkäystä, koska hänen kerrottiin uhanneen tyttöystäväänsä aseella maaliskuussa. Thompson vapautettiin takuita vastaan sillä ehdolla, ettei hän aiheuttaisi ongelmia, mutta nyt hän on jälleen vankilassa 30 000 dollarin takuita vastaan.
- Keionin veli, 22-vuotias Keyveon Thompson, on myös vangittuna 20 000 dollarin takuita vastaan.
- jayden Batiste, 23, maksoi takuut 23. elokuuta.
- exavier Brown, 23, on tällä hetkellä vankilassa odottamassa oikeudenkäyntiä.
Poliisi uskoo ryhmän olevan osa laajempaa pokerinpelaajiin kohdistuvaa operaatiota, joka alkoi tammikuussa.
Väkivaltaa Houstonin pokeriklubien ympärillä
Viimeaikainen ryöstöjen piikki on nostanut Houstonin kukoistavan pokeriskenen valokeilaan. Kaupungissa asuu yli 7,5 miljoonaa ihmistä, ja siellä on yksi maan korkeimmista laittomien käteispelien määristä. Väkivaltarikollisuuden lisääntyminen herättää kuitenkin huolta myös yleisestä turvallisuudesta.
Aiemmin “Lucky J Social Club” on ollut osallisena kiistanalaisissa tilanteissa. Klubi perustettiin entisen Johnny Chan's 88 Socialin paikalle, joka suljettiin nopeasti joulukuussa 2021. Sen jälkeen rakennus on vaihtanut omistajaa useita kertoja, ensin 101 Poker Club Richmondina, sitten Elite Social Clubina ja lopultaLucky J:nä.
Se on myös yhdistetty väkivaltaisuuksiin, erityisesti tapahtumissa, jotka liittyvät Legends Poker Roomiin, joka on kiistanalaisuudestaan huolimatta varsin suosittu.
Mitä seuraavaksi
Tammikuun jälkeen viranomaiset ilmoittavat, että hyökkäyksiä on saattanut tapahtua 20 pokerinpelaajaa vastaan. Lisää epäiltyjä saatetaan syyttää lähiviikkoina, ja jo pidätetyt tuodaan oikeuteen lokakuussa.
