CSKA

Moskvas CSKA avslutade den ordinarie Euroleague-säsongen på andra plats, endast efter Barcelonas lag. Trots att laget drabbades av skador och CSKA inte visade samma säkra spel som vi såg i början av säsongen, visar den slutliga positionen att CSKA uppnådde sitt ursprungliga mål för den ordinarie säsongen. CSKA går in i den första matchen i serien efter sex raka segrar, varav fyra var med tvåsiffriga marginaler.

T. Shengelia, som anslöt sig till laget denna säsong, samt G. Lundberg och M. Eric, som anslöt sig under säsongens gång, har smält in väl i CSKA. Efter M. James avresa får dansken, som spelade för landslaget och imponerade på Litauens landslagsfans, allt fler minuter och hittar sitt spel i Moskva. I de senaste tre Euroleague-matcherna för CSKA var det just G. Lundberg som var lagets bästa poänggörare.

Sammanfattningsvis kan man säga att CSKA växlade upp en nivå den sista månaden före slutspelet och spelar just nu basket på mycket hög nivå. Itoudis lyckades trots allt balansera laget efter olika missförstånd med James och skador under säsongen, så när de går in i slutspelet kommer CSKA definitivt att vara en av huvudkandidaterna att vinna titeln.

Fenerbahçe Ulker

Istanbul Fenerbahçe Ulker avslutade den ordinarie Euroleague-säsongen på sjunde plats i tabellen, och säkrade en slutspelsplats i den sista matchen mot St. Petersburg Zenit. Fenerbahçe var under hela säsongen ett av de mest svårförutsägbara lagen i Euroleague, eftersom bra matcher mot potentiellt starkare motståndare följdes av dåliga matcher mot svagare motståndare. Naturligtvis bidrog spelarbyten under säsongen, skador och COVID-19-situationen till lagets formsvängningar, men de flesta lag hade liknande problem, så det vore orättvist att skylla allt på dessa faktorer.

Det är också mycket nedslående att flera viktiga spelare i Ulker-laget drabbades av COVID-19 precis före slutspelets början: det är oklart hur länge DyShawn Pierre, Bobby Dixon, Ahmed Doverioglu, Jerell Eddie och Melih Mahmutoglu inte kommer att kunna hjälpa laget. Två av de fem spelarna som inte kommer att spela började matcherna i startfemman, så det är inte svårt att förstå vilken nivå av förluster detta innebär för laget. Dessutom kommer laget att spela utan huvudtränaren Kokoskov och J. Vesely, som behandlar en fotledsskada.

Prognos

CSKA nådde sin toppform precis före slutspelet, medan vi inte kommer att se ungefär halva laget och huvudtränaren i Istanbuls klubbrotation. Om båda lagen hade fulla rotationer skulle deras styrkor förmodligen vara jämna, men med tanke på den nuvarande situationen är det naivt att förvänta sig att Ulker kommer att kunna erbjuda seriöst motstånd. Ett föreslaget 10-poängs försprång för CSKA verkar faktiskt vara ett bra alternativ, eftersom Moskva-laget, oavsett motståndarnas sammansättning, inte kommer att slappna av i den viktigaste delen av säsongen och kommer att sträva efter att visa sin fulla kapacitet.