Rädslans eko i poker (del I)

Poker är till sin natur ett spel som skapar rädsla. Oavsett hur bra eller erfaren spelare du är kommer det alltid att finnas situationer som du är rädd för. Men det finns en tydlig skillnad i hur mycket rädsla vi känner när vi spelar poker, och varje spelare känner den på olika sätt.

Det är normalt att känna rädsla när du förbereder dig för att göra en stor check-raise-bluff eller 3-bet på river. Det är bara naturligt att känna rädsla när man rör sig mot okänt territorium eller gör extremt riskabla drag. Så du ska inte oroa dig om det skrämmer dig att göra en stor tre-buyin-bluff, det skulle skrämma alla.

Men vad händer om man är rädd för en viss motståndare? Eller flips? Ju känsligare spelarens känsla av rädsla är, desto giftigare är den för själva spelet.

Låt oss börja med rädslan för en specifik motståndare. Det är mycket vanligt att nyare eller svagare spelare är rädda för välkända eller etablerade motståndare. Många människor har upplevt detta fenomen i sina karriärer. Mycket ofta, när någon skjuter på mig, skjuter de plötsligt på sig själva. De börjar göra onormala bluffar eller konstiga strategier och spelar ständigt för galet (eftersom de tror att det inte finns något annat sätt att hålla ut mot mig) eller de börjar spela mycket konservativt (eftersom de är rädda att de inte kan hantera aggressionen från mig). Ganska ofta lutar jag mig bara tillbaka och spelar väldigt enkelt, utan att komplicera spelet, och låter mina motståndare göra jobbet åt mig och utnyttja sig själva.

Det finns ingen anledning att vara rädd för spelare som du inte har spelat mot tidigare. Alla pokerspelare kan besegras, även på högsta nivå. Även spelare som Phil Ivey eller Phil Galfond, som har bemästrat gudarnas poker, gör misstag, det kan jag försäkra dig om. De har sina egna signaler, sina egna spelmönster, de gör misstag och de kan utnyttjas. När jag kom till high limits och började spela mot motståndare som en gång varit mina hjältar i low limits, lärde jag mig den här läxan snabbt. Alla som jag en gång idealiserade var bara pokerspelare. De fascinerande berättelser jag hade hört om dem gjorde ingen skillnad i slutändan. De svek sina tells, hade dåliga vanor eller lät sig manipuleras precis som alla andra. Så om du möter en motståndare som du inte har spelat med tidigare, påminn dig själv om att de bara är en annan pokerspelare. Om du kan lista ut deras vanor vinner du. Enkelt.

Men det finns en annan sida av myntet. Om du konsekvent förlorar mot specifika motståndare kommer du ofta att börja bli rädda. Så småningom kommer de att framstå som jättar som kommer att krossa er innan ni ens kan försöka. Det händer alla. Jag har haft många sådana motståndare som andra regs lätt kunde besegra, men för mig verkade de oöverstigliga. Det kommer alltid att finnas ett par motståndare som kommer att ha en bra resa mot dig. Statistiken säger att du under din karriär kommer att stöta på sådana spelare med jämna mellanrum. Och det kommer alltid att verka som om det finns bättre spelare. Kanske har de lärt sig dina vanor och svagheter, eller så har du inte alls anpassat dig till dem. Vi kommer alltid att vara rädda för sådana motståndare. Och den rädslan kommer att påverka vår uppfattning om dem och, som ett resultat, kommer att påverka våra dagliga beslut under spelet.

Mitt råd är vanligtvis att undvika sådana spelare. Det är ingen idé att försöka spela med dem och sätta press på dig själv (om de inte är exceptionellt skumma motståndare). Det faktum att du är rädd för dem är ett stort handikapp, det är meningslöst att utkämpa en ojämn strid. Du ska inte skämmas för att kasta din motståndare. Det finns alltid fler fiskar i havet.

Var är det bästa stället att spela poker?