Vi börjar med att diskutera hur hjärnan fungerar. Oroa dig inte, informationen kommer inte att presenteras på ett obegripligt sätt. Det är bara viktigt att förstå hur vår hjärna gör kopplingar till poker, så vi kommer att diskutera grunderna som du behöver veta.
Den grundläggande enheten i hjärnan är neuronen. Varje neuron är kopplad till andra genom stora nätverk, kända som neurala nätverk. Dessa nätverk är formade av många individuella neuroner som är sammankopplade, och beroende på neuronernas signaler försvagas eller förstärks dessa kopplingar. Två neuroner kan vara starkt kopplade på grund av frekventa signaler som bildar komplexa neurala nätverk.
Denna förstärkning eller försvagning av neuronkopplingar visar sig i beteendet som påverkan. I djurens beteende kan man tydligt se spåren av neurala nätverk. Det finns två huvudsakliga typer av påverkan: klassisk, när två stimuli är mentalt kopplade och skapar en förväntan eller reflex (t.ex.: en hund dreglar när den hör en matklocka) och operant påverkan, när konsekvensen av ett beteende, positiv eller negativ, förstärker eller försvagar ett visst beteende (t.ex.: en hund som tuggar på en matta eller belönas för att utföra en kommando). Påverkan är ett av de huvudsakliga sätten på vilket djur (inklusive människor) lär sig komplext beteende.
Inte alla neurala nätverk eller system som styr beteende är skapade enligt denna smärtsamma princip. Vissa delar av vår hjärna är mycket plastiska och benägna att snabbt ändra sin struktur, så de lär sig vad du än kastar åt dem. Andra delar av hjärnan är byggda med förutbestämda funktioner som existerar som grundläggande förinställda hjärnmoduler. Till exempel, reglering av inre organ, din sensoriska perception, samt överlevnadsinstinkter, allt detta kom utan någon inlärning.
Låt oss nu utforska kognitionsprocessen (ett fint ord för att beskriva tänkande). Det är en fantastisk process, men den har vissa buggar. Vi alla upplever ibland fel när vi tänker. Det finns två huvudsakliga kognitiva fel som du måste känna till: inlärda fel och förkognitiva, eller medfödda fel. Inlärda fel är vanligtvis lätta att rätta till eftersom de lärdes i en viss situation. De kan helt enkelt glömmas bort genom samma neurala mekanismer, genom förstärkning eller försvagning. Medfödda fel är mer bedrägliga, 
eftersom de oftast är djupt inbäddade och kodade i våra kognitiva moduler. Medfödda fel är som en programvara med en defekt. När den väl är installerad i vår dator kan vi inte enkelt rätta till den. Dessa medfödda fel kallas också kognitiva biaser (eng. cognitive biases).
När det gäller inlärning, kognition, känslor, samt förstärkning och försvagning av vanor, är det avgörande att ha dessa möjliga hjärnblock i åtanke. Nästan allt mänsklig erfarenhet, intelligens och kreativitet uppstår från samarbetet mellan neuronkopplingar, som förstärker eller försvagar interna ömsesidiga kopplingar.
Härifrån kommer också poker. Pokerspelet är inte bara ett spel som spelas med 52 kort
på ett bord. Det är ett spel som spelas mellan människor. Vi är en del av pokerspelet. Spelet slutar inte vid korten. Spelet sträcker sig bortom bordet och fortsätter i våra huvuden. För att förstå poker måste du förstå hur vårt sinne fungerar, hur vi tänker, resonerar, vad vi förväntar oss och hur vi misslyckas.
Naturligtvis säger ingen att vi som pokerspelare kan reducera kognitionsbegreppet endast till neuronernas samarbete (utan att säga något om neurovetenskap). Ändå kommer dessa koncept att hjälpa till att förstå spelarnas handlingsmönster och logik, som orsakas av våra kognitiva funktioner. Trots komplexiteten måste det som består av neuroner förstås och undersökas.
