Hur samlar vi information vid pokerbordet? Det kan verka som en enkel fråga, men det finns mer än vad som först möter ögat. Problemet är inte bara själva insamlingen av information, utan också att filtrera bort informationsbruset. När bruset väl är eliminerat måste vi tolka och använda den insamlade informationen när vi spelar. Även om
vi oftast gör större delen av denna uppgift automatiskt, är det inte enkelt.
Processen börjar med insamling av information. Att samla information innebär inte bara att spela vid pokerbordet och låta alla händelser bara ske. Denna handling kan beskrivas som konsten av selektiv uppmärksamhet. Människor är av naturen ofullkomliga, vi saknar vissa egenskaper och kan missa vissa saker. Vår uppmärksamhet och perception är begränsade. På grund av detta måste vi bestämma vilka element i en pokeromgång vi ska fokusera på och vilka vi ska ignorera. Selektiv uppmärksamhet är processen som renar viktig information från hela informationsflödet som når oss.
Oftast föreställer sig alla att högklassiga pokerspelare är något speciellt och kan sortera information bättre än andra. Att de är mer observanta eller har någon medfödd förmåga att upptäcka tell's och välja bättre spelmönster.
Men detta är helt nonsens. Om högklassiga spelare kan märka vissa tendenser tydligare och tolka dem till klarare mönster, är det av två skäl. För det första har de haft en enorm mängd erfarenhet av att skapa psykologiska modeller, vilket har skärpt deras känslighet och gjort det mycket lättare för dem att återskapa dessa modeller när de spelar. För det andra har de haft mycket erfarenhet av ovanliga situationer, och alla dessa har överförts till deras undermedvetna, vilket gör att deras medvetna sinne är fritt och kan fokusera på det psykologiska spelet. Med andra ord, mästerliga pokerspelare är inte mer kapabla att koncentrera sig på något speciellt sätt, de har bara redan upplevt allt detta, vilket gör att de kan låta sitt sinne fokusera på andra problem. Deras medvetna uppmärksamhet är fri och kan leta efter subtilare tell's, strukturer eller annan värdefull information som en svagare spelare inte har tid att leta efter.
Och om du vill förbättra dina observationsförmågor på annat sätt än bara genom att samla erfarenhet? Även om brutal, verklig erfarenhet är den viktigaste faktorn, finns det några andra sätt som kan hjälpa.
Det första sättet att träna observation är helt enkelt att fokusera på det. Det verkar för uppenbart för att säga, men kom ihåg att vara fokuserad är något du kan göra själv, inte något du bara upplever. Självklart kommer du ibland att vara fokuserad utan att tänka på att du behöver göra det. Men du bör inte låta dina inre stämningar styra dig. Genom att påminna dig själv om att du måste fokusera på att observera din motståndare när ditt sinne går på autopilot och du börjar drömma om något annat, kan du hjälpa dig själv mycket. Fokusera! Säg det till dig själv då och då och kom ihåg att fokus kan vara en aktiv och medveten process.
När du observerar din motståndare, var uppmärksam på varje situation och försök förstå vad var och en av dem säger om din motståndares spel. Se specifika platser och försök se hur de passar in i spelarens övergripande porträtt. Återigen, detta kommer inte att hända automatiskt. Du måste tvinga dig själv att aktivt och noggrant bearbeta den information du får om hans psykologi, bet-mönster och så vidare. Observera, tolka och fyll på din motståndares porträtt.
Ett av de bästa sätten att göra detta är att uttrycka det (både högt och tyst). Till exempel, om du ser att någon ständigt checkar tillbaka många drag på turn, säg till dig själv: “Han checkar tillbaka många drag på turn, vilket betyder att han inte gillar att ta risker, nästan aldrig semi-bluffar, och hans range är baserad på värde. Jag borde sätta honom på drag på river.” Självklart kommer du inte alltid att ha sådana tydliga slutsatser från varje hand. Men det är viktigt att påminna dig själv om bevisen för dina reads, inte bara ständigt upprepa själva reads. Ju mer medveten och bevisbaserad en read är, desto naturligare kommer du att hantera olika observationssubtiliteter. Och inte bara det. Genom att medvetet och tydligt granska dina slutsatser, “präntar” du dem mer i ditt sinne, vilket hjälper dig att lättare känna igen, komma ihåg och agera därefter.
Om du spelar online bör du alltid använda anteckningar och ständigt fylla på dina observationer. Konsten att anteckna är mycket subjektiv, och olika saker påverkar människor på olika sätt. Det viktigaste är att du gör anteckningar ofta, konsekvent och använder dem effektivt. Det skulle vara idealiskt om dina 
anteckningar mestadels innehöll sådana saker:
1) Markering av betydande händelser, t.ex.: “Han gjorde call down, brädan var XYZ-kort, med bottenpar.”
2) Observationer av psykologiska reads, t.ex.: “Gillar att bluffa två gånger i rad” eller “Gillar inte att ta risker.”
3) Markering av bet-sizing, t.ex.: “Överbetade sina färger på river.”
4) Anteckna observationer om hur man spelar mot honom, t.ex.: “När han har färg, gör små betar eftersom han gillar att höja små betar.”
Kom ihåg, anteckningar är värdefulla inte bara för att du kan ta fram dem och läsa när du känner dig förvirrad eller har glömt dina reads. Anteckningar är främst värdefulla eftersom de stärker intrycken i ditt sinne och hjälper dig att lättare komma ihåg dem. Processen att konsekvent föra anteckningar kommer att tvinga dig att bättre komma ihåg dina reads, även om du aldrig öppnar dessa anteckningar. Dessutom kommer ditt medvetande att bli mer uppmärksamt på motståndaren när du spelar, så om du inte redan för anteckningar, börja nu.
Du har förmodligen märkt att många bra spelare verkar ha fantastiska observationsförmågor, men oftast kan de inte tydligt uttrycka hur de vet det. Om du försöker pressa dem på hur de gjorde den read, kommer de bara att rycka på axlarna och säga att de visste det. Och jag upprepar igen, dessa spelare är inte något speciellt jämfört med andra eller några genier. Deras observationsförmågor har bara överförts till det undermedvetna. Dessa spelares automatiska sinne har tränats att värdera, syntetisera och återskapa motståndarnas handlingar av sig självt.
Du har ingen direkt kontroll över ditt undermedvetna koncept om motståndaren, men du kan ägna aktiv uppmärksamhet åt hans spel och medvetna färdigheter för att tränga in i ditt undermedvetna. Detta kan du göra genom att prata med dig själv, aktivt utforska och omforma spelarens sinneteori, skriva anteckningar och medvetet arbeta med dina observationer. Om du gör detta tillräckligt konsekvent och ofta, kommer denna process gradvis att automatiseras och överföras till ditt undermedvetna.
Gör poker till en studie av din motståndare. Identifiera dig med honom. Andas hans luft. Observera honom, lär dig av honom, rör honom och samla information om hans svagheter och styrkor, hans övertygelser och rädslor. Endast då kommer du att kunna förstå din motståndare och, med lite tur, förutse hans handlingar. Det finns ingen bättre känsla i poker än att uppnå mästerskap i att analysera motståndarens sinne.
