Hoci je táto fáza základnej časti ešte veľmi skorá a je ťažké robiť nejaké závery, je veľmi pravdepodobné, že tieto dva tímy budú priamymi konkurentmi v snahe zabezpečiť si výhodu domáceho ihriska v play-off, a každé víťazstvo proti priamemu konkurentovi má zlatú hodnotu. Toto víťazstvo by klubu z Houstonu umožnilo upevniť si 2. miesto v západnej konferencii a priblížiť sa k L.A. Lakers (12-2), zatiaľ čo pre tím z Denveru by víťazstvo znamenalo dobehnutie tímu Rockets v tabuľke.
Houston Rockets
Klub z Houstonu vstúpi do tohto zápasu s cieľom dosiahnuť 9. víťazstvo v rade, čo je momentálne najdlhšia víťazná séria v celej lige. Rockets hrajú posledné 2 týždne jednoducho nezastaviteľne a mnohým sa zdalo, že tandem Westbrook a Harden funguje dobre. V priemere počas 8-zápasovej víťaznej série Rockets porážali svojich súperov o 14,8 bodu, vrátane posledných dvoch víťazstiev v priemere o 23,5 bodu proti silným tímom Portland Trail Blazers a Minnesota Timberwolves.
Westbrook s Hardenom v poslednom zápase proti Trail Blazers spolu zaznamenali 64 bodov, z toho Harden dal 36 bodov a Westbrook pridal 28 bodov, 13 doskokov a 10 asistencií, čím zaznamenal triple-double.
Nikto už nie je prekvapený Hardenovými 30, 40, dokonca 50 bodovými výkonmi a všetko to už vyzerá prirodzene, ale nemožno poprieť, že tento obranca hrá historickú sezónu a jeho štatistiky, ak budú udržané do konca sezóny, nepochybne vstúpia do dejín NBA ako jedny z najlepších: 39,2 bodu, 7,6 asistencií, 5,7 doskokov. Westbrook tiež pridáva svoj podiel: 21,6 bodu, 8,4 doskokov a 7,1 asistencií na zápas, a tretí najdôležitejší hráč tímu, Švajčiar Clint Capela, si jednoducho užíva hru s týmito dvoma tvorcami: 14,1 bodu a 13,1 doskokov.
TOP stávkové kancelárie pre NBA stávky
Denver Nuggets
Hovorili sme o tom, že Rockets vstúpia do zápasu s cieľom dosiahnuť 9. víťazstvo v rade a momentálne ukazujú pôsobivú športovú formu, ale tím z Denveru tiež nemožno podceňovať. Nuggets vyhrali 6 z posledných 7 zápasov, ktoré hrali, a hoci to nebolo také ľahké ako pre Rockets, víťazstvo je víťazstvo a to je najdôležitejšie. V priemere porážali súperov o 9 bodov, vrátane posledného drvivého víťazstva 131-114 proti tímu Memphis Grizzlies, ktorý reprezentuje J. Valančiūnas, a tím Nuggets sa bude snažiť obhájiť domáce steny.
Rockets majú nepochybných lídrov a ich herný plán je pomerne ľahko predvídateľný, zatiaľ čo silné stránky Nuggets sú úplne odlišné. Denver má oveľa dlhšiu lavičku náhradníkov a celkovo všetci hráči v tíme poznajú svoje úlohy a plnia ich dokonale, nie je to show jedného hráča “všetko alebo nič”. Nikola Jokič, Will Barton, Paul Millsap, Gary Harris – ktorýkoľvek z týchto hráčov môže v prípade potreby potiahnuť tím dopredu, nehovoriac o ďalších náhradníkoch, ktorí tiež prispievajú svojím dielom. Stojí za zmienku, že tím Nuggets mal v 12 odohraných zápasoch až 5 rôznych hráčov, ktorí zaznamenali najviac bodov v zápase, čo opäť ukazuje, aký univerzálny je tento tím.
Napriek tomu medzi hlavnými hráčmi tímu, ktorí organizujú útok a sú prvými možnosťami v útoku, treba spomenúť J. Murrayho (19,2 bodu, 4,8 doskokov a 4,8 asistencií), N. Jokića (16,4 bodu, 8,8 doskokov a 6 asistencií) a W. Bartona (14,8 bodu, 7,4 doskokov, 2,7 asistencií).
Vzájomná história
Houston Rockets vyhrávajú poslednú sériu 5 vzájomných zápasov výsledkom 4-1, pričom prehrali len raz, v minulej sezóne vonku, výsledkom 136-122. Keďže tím z Denveru sa od minulej sezóny prakticky nezmenil a Rockets sa posilnili o R. Westbrooka, ktorý sa zdá, že dobre zapadá do tandemu s Hardenom, možno očakávať, že práve tím z Houstonu bude mať výhodu vo vzájomných zápasoch.
Predpoveď
Na jednej strane máme individuálne talentovanejší tím s 2 jasne vyjadrenými lídrami a jednými z najlepších hráčov v lige, zatiaľ čo na druhej strane máme jeden z najvyváženejších tímov, trénovaný skvelým stratégom. Ako to už býva, tím z Denveru, hoci stojí na 3. mieste v tabuľke, ich hra nepresvedčuje a víťazstvá boli dosiahnuté proti relatívne slabším tímom, zatiaľ čo doma prehrali s tímom Atlanta Hawks.
Rockets nielenže porazili tímy Clippers, Pacers, Trail Blazers, Timberwolves, ale to robili sebavedomo, ukazujúc skvelú športovú formu. Vzhľadom na to, že vzájomná história tímov Rockets a Nuggets je jednoznačne na strane tímu Rockets, možno povedať, že favoritmi tohto zápasu by mali byť hostia z Houstonu.
Momentálne stávkové kancelárie považujú za favorita tím Nuggets (1,71), zatiaľ čo na Rockets je možné získať kurz 2,2. Minimálne tu by mal byť kurz vyrovnaný, a takúto príležitosť a ponúkanú hodnotu treba využiť.
