Sacramento Kings

Sacramento Kings (28-36) v tomto zápase budú chcieť predĺžiť jednu z lepších sérií sezóny, keď z posledných 10 odohraných zápasov dosiahli až 7 víťazstiev. Počas tohto obdobia Sacramento Kings v priemere získali 109 bodov na zápas, s ~46% úspešnosťou streľby z hry. Hoci v poslednom čase vznikli otázky ohľadom držania nominálneho lídra tímu Buddie Hielda na lavičke v rozhodujúcich momentoch zápasu, čo mnohí analytici automaticky považovali za “iskry” medzi hráčom a trénerom, zdá sa, že všetko je v poriadku a išlo len o taktické rozhodnutia. Kings boli pred sezónou označovaní ako jeden z reálnych kandidátov na návrat do play-off po dlhej prestávke, ale počas sezóny tím nepreukazoval takú stabilitu, akú je potrebné na to, aby sa dostal medzi 8 najlepších tímov západnej konferencie. Napriek tomu posledné týždne priniesli pozitívne výsledky, takže Kings by sa ešte nemali odpísať.

Najstabilnejšie v tíme hrá De'Aaron Fox, ktorý získava 20 bodov a 7 asistencií na zápas. Rovnako sa v tomto tíme dobre cíti aj Srb Bogdan Bogdanovič, ktorý často preberá úlohu lídra od D. Foxa a B. Hielda a preberá iniciatívu v rozhodujúcich momentoch zápasu. Stojí za zmienku, že Sacramento Kings vyhrali doma až 6 z posledných 8 odohraných zápasov, takže sa dá smelo povedať, že by mali byť favoritmi tohto zápasu.

New Orleans Pelicans

New Orleans Pelicans (28-36) sú priamymi konkurentmi tímu Sacramento Kings, pretože bilancia víťazstiev a prehier oboch tímov je identická. Na rozdiel od Kings však tím Pelicans v posledných 10 odohraných zápasoch dosiahol len 5 víťazstiev. Zaujímavé je, že z posledných 10 odohraných zápasov vonku dokázali Pelicans vyhrať 7-krát, čo ukazuje, že domáce ihrisko pre tento tím nepredstavuje žiadnu výhodu a Pelicans hrajú podobne doma aj vonku. Pelicans zostávajú jedným z tímov s najvyšším tempom hry a najviac bodujúcim tímom v lige, v priemere získavajúcim až 116 bodov na zápas.

Veľmi dôležitým impulzom pre dosiahnutie víťazstiev bol debut Z. Williamsona, ktorý bol pred sezónou označovaný za “nováčika roka”, po ťažkom zranení. Čakanie sa vyplatilo, pretože Williamson okamžite začal dokazovať svoju hodnotu a hoci vynechal väčšinu sezóny, mnohí športoví analytici už začali diskutovať o tom, či by mal J. Morant alebo Williamson získať ocenenie nováčika roka. Williamson v priemere získava 23,6 bodu a 6,8 doskokov, čo sú pre hráča, ktorý vynechal prvú sezónu a polovicu sezóny kvôli zraneniu, jednoducho úžasné čísla.

Tento zápas vynechajú

Sacramento Kings: Marvin Bagley (out), Justin James (out);

New Orleans Pelicans: J.J. Redick (out), D. Miller (out), N.Alexander-Walker (out).

Prognóza

Dôležitosť tohto zápasu je veľká pre oba tímy, pretože sú priamymi konkurentmi o miesto v play-off. New Orleans Pelicans sú talentovanejší a pravdepodobne silnejší tím, ale práve Sacramento Kings v poslednom čase preukazovali istejšiu hru a lepšie výsledky. Pelicans radi vstupujú do bodových pretekov, ale keďže jeden z dôležitejších hráčov tímu J. J. Redick vynechá zápas a v tíme Kings sú všetci hlavní hráči zdraví, je nepravdepodobné, že by Pelicans na výjazde prekonali tiež mladý a dobre útočiaci tím Kings. Šance tímov sú tu viac-menej podobné, ale v zápase takejto dôležitosti by domáci tím nemal byť “underdog”.