Utah Jazz

Utah Jazz naďalej dokazujú, že sú jedným z najreálnejších favoritov na výhru západnej konferencie. Najsilnejší tím západnej konferencie v základnej časti nemal problémy v prvom kole play-off napriek tomu, že prehral prvý zápas. Séria s Memphis Grizzlies bola vyhraná výsledkom 4-1, pričom v priemere získavali viac ako 120 bodov na zápas. V prvom zápase série, ktorý Utah prehral, nehral líder tímu D. Mitchell, ale po jeho návrate do rotácie dosiahli 4 presvedčivé víťazstvá v rade a uzavreli sériu.

Na rozdiel od predchádzajúcich rokov sa tento rok hra Utah Jazz stala oveľa voľnejšou, čoho dôsledkom je oveľa vyššia produktivita. K tomu prispieva aj J. Clarkson, ktorý získal nomináciu na najlepšieho 6. hráča, a ktorý prináša agresivitu v útoku a preberá iniciatívu. Tento rok má tím Utah Jazz všetky potrebné komponenty na boj o titul: silnú obrannú líniu, univerzálnych útočníkov, ktorí môžu hrať v útoku aj v obrane, a silu v trestnom území, ktorú poskytuje R. Gobert.

Na rozdiel od Dallas Mavericks má Utah Jazz viac hráčov, ktorí môžu tím ťahať v dôležitých momentoch a nepochybne použijú viac obranných stratégií, ktoré by mohli aspoň trochu zastaviť K. Leonarda, ktorý v sérii s Mavericks exceloval. Ak Utah Jazz bude naďalej predvádzať podobnú hru ako v sérii s Grizzlies, nemali by sme byť prekvapení, ak tento tím uvidíme vo finále konferencie.

Los Angeles Clippers

L.A. Clippers vstúpia do tejto série po veľmi náročnom boji so 7 zápasmi proti tímu Dallas Mavericks. Clippers, ktorí začali sériu veľmi zle a prehrali 2 zápasy doma, sa dokázali vzchopiť a vyrovnať sériu dosiahnutím 2 víťazstiev v rade na ihrisku súpera. Napriek tomu sa táto séria pretiahla do posledného, 7. zápasu, v ktorom celý tím Clippers zahral výborne a ukázal, prečo bol tento tím pred play-off považovaný za jedného z favoritov na výhru konferencie.

Ťažko povedať, ako bude Clippers vyzerať po sérii, ktorá si vyžiadala veľa síl, pretože Utah Jazz určite nie je ľahší súper, a navyše Utah mal oveľa viac času na prípravu na túto sériu ako Clippers. Hlavnou výhodou Clippers sú 2 superhviezdy, ktoré môžu v potrebnom momente ťahať tím a zvrátiť zápas vo svoj prospech. Hoci P. George mal solídne výkony v prvej sérii play-off, od tohto hráča sa očakáva oveľa viac. To isté možno povedať aj o ďalších kľúčových hráčoch tímu, ktorých výkony kolísajú a po dobrom zápase nasledoval slabší výkon.

V sérii s tímom Jazz sa Clippers budú môcť spoľahnúť aj na pomoc P. Beverleyho, ktorý jednoducho nedokázal brániť L. Dončiča, a preto v sérii prakticky nehral. Ak Clippers predvedú lepšiu tímovú obranu, majú dobré šance na výhru v sérii, ale nie sú považovaní za favoritov série.

Prognóza

Všetkých basketbalových fanúšikov čaká úžasná séria, v ktorej možno uvidíme aspoň 6 zápasov. Ťažko predpovedať výsledok série, ale v prvom zápase bude mať výhodu tím Utah Jazz. Jazz, ktorí budú hrať na domácom ihrisku, mali nielen viac času na prípravu na tento zápas, ale v sérii s Grizzlies vyzerali oveľa sebavedomejšie a aj zloženie tímu na “papieri” vyzerá silnejšie v porovnaní s Clippers.