Charlotte Hornets

Charlotte Hornets (18-18) naďalej uspokojujú svojich kritikov a momentálne sú na 6. mieste v tabuľke Východnej konferencie medzi predsezónnymi outsidermi. Podpis Haywarda pod vysoko hodnotný kontrakt a draftovanie Bala v predsezónnom období boli otázne, ale tím na tieto otázniky odpovedal skvelými výkonmi. Hayward aj Ball sa stali lídrami tímu a T. Rozier, ktorý zostal v tíme z minulej sezóny, sa v tejto sezóne ukazuje ako čoraz väčší prísľub.

Charlotte Hornets sa z jedného z najhorších tímov v lige pomaly stáva vážnym uchádzačom o vyššie priečky v play-off. Hornets dosiahli 5 víťazstiev v posledných 6 domácich zápasoch. Hoci medzi porazenými tímami nebol žiadny z tímov, ktoré sa momentálne nachádzajú na 1. - 8. mieste v konferenciách, proti všetkým tímom v tejto lige treba hrať a ľahké víťazstvá neexistujú.

Kľúčom k víťazstvám Hornets je ich vynikajúci tímový útok, ktorý v posledných 10 domácich zápasoch Hornets dosiahol priemer 112 bodov. Tento tím nie je známy svojou dobrou obranou, ale v základnej časti sa dá vyhrávať aj s lepším útokom, ako to v priebehu rokov dokázali mnohé tímy NBA. Keďže Raptors dnes večer chýba niekoľko kľúčových hráčov, Hornets by mali mať ľahší rozbeh, a tak by nebolo prekvapením, keby jeden z lídrov tímu predviedol pôsobivý výkon.

Toronto Raptors

Toronto Raptors (17-20) vyzerá od Leonardovho odchodu každú sezónu horšie a nebolo by prekvapením, keby sa v blízkej budúcnosti tím prebudoval. O možnom scenári výmeny Lowryho sa nehovorí, najmä preto, že VanVleet v tejto sezóne pôsobil oveľa stabilnejšie a sebavedomejšie ako bývalý líder tímu a ligový veterán. Toronto Raptors bolo v tejto sezóne na koni, od zlého začiatku až po dobrú sériu a vyrovnaný pomer výhier a prehier, ale v poslednom čase sa tím opäť prepadol do mínusu. V posledných 6 odohraných zápasoch utrpeli Raptors 5 prehier vrátane 24-bodovej porážky s Detroitom Pistons.

Nielen to, ale aj čísla z posledných zápasov neveštia pre Toronto v tomto zápase nič dobré, ale Raptors trápia problémy so zraneniami. Už teraz je jasné, že na dnešný zápas nebudú k dispozícii OG Anunoby, P. McCaw, P. Siakam a F. VanVleet. Reálne bude tím dnes večer hrať bez 3 hráčov, ktorí bežne odohrajú viac ako 30 minút, z ktorých Siakam aj VanVleet sú považovaní za jedných z lídrov tímu.

Dnes večer bude Toronto viesť Lowry a Powell, ktorý má v poslednom čase dobrú formu, ale je veľkým otáznikom, či budú stačiť na víťazstvo v Charlotte.

Predpoveď

Situácia oboch tímov je pomerne jasná - jeden tím pôjde do zápasu "na dobrú nôtu", zatiaľ čo druhý tím vôbec nevie nájsť svoju hru a trápia ho zranenia. Samozrejme, nie nadarmo je NBA známa ako "Tam, kde sa dejú úžasné veci", ale v tomto zápase sú jasným favoritom na víťazstvo Charlotte Hornets. Stávkové kancelárie svojou ponukou kurzov možno prejavujú Raptors až príliš veľký rešpekt, pretože Hornets si zaslúžia byť viac ako 2,5-bodovým favoritom.