Charlotte Hornets

Gli Charlotte Hornets (18-18) continuano a soddisfare i loro critici e sono attualmente al 6° posto nella classifica della Eastern Conference tra gli underdog della preseason. La firma di Hayward con un contratto di alto valore e la scelta di Ball nella pre-season erano discutibili, ma la squadra ha risposto a questi interrogativi con ottime prestazioni. Sia Hayward che Ball sono diventati leader della squadra e T. Rozier, rimasto in squadra dalla scorsa stagione, si sta dimostrando sempre più promettente in questa stagione.

In effetti, gli Charlotte Hornets si stanno lentamente evolvendo da una delle peggiori squadre del campionato a una seria pretendente a un posto nei playoff. Gli Hornets hanno ottenuto 5 vittorie nelle ultime 6 partite casalinghe. Anche se tra le squadre sconfitte non c'è nessuna di quelle che attualmente occupano il 1°-8° posto nelle conference, tutte le squadre di questo campionato devono essere affrontate e non ci sono vittorie facili.

La chiave delle vittorie degli Hornets è stata l'eccellente attacco di squadra, che ha portato a una media di poco più di 112 punti nelle ultime 10 partite casalinghe degli Hornets. Questa squadra non è nota per la sua buona difesa, ma nella stagione regolare si può vincere anche con un attacco migliore, come hanno dimostrato molte squadre NBA nel corso degli anni. Con i Raptors privi di diversi giocatori chiave stasera, gli Hornets dovrebbero avere una partenza più facile, quindi non sarebbe sorprendente vedere una prestazione impressionante da parte di uno dei leader della squadra.

Toronto Raptors

I Toronto Raptors (17-20) sono peggiorati di stagione in stagione dopo la partenza di Leonard e non sarebbe sorprendente vedere una squadra in ricostruzione nel prossimo futuro. Non si parla di una possibile trade di Lowry, soprattutto perché VanVleet è apparso molto più stabile e sicuro di sé in questa stagione rispetto all'ex leader della squadra e veterano della lega. I Toronto Raptors hanno avuto un andamento positivo in questa stagione, passando da un inizio negativo a una striscia positiva e a un rapporto vittorie/sconfitte pari, ma di recente la squadra è ricaduta in un baratro. Nelle ultime 6 partite giocate, i Raptors hanno subito 5 sconfitte, tra cui quella di 24 punti contro i Detroit Pistons.

Non solo, ma i numeri delle ultime partite non lasciano presagire nulla di buono per Toronto in questa partita, ma i Raptors sono afflitti da problemi di infortuni. È già chiaro che OG Anunoby, P. McCaw, P. Siakam e F. VanVleet non saranno disponibili per la partita di stasera. Realisticamente, la squadra giocherà stasera senza 3 giocatori che normalmente giocano più di 30 minuti, di cui Siakam e VanVleet sono considerati tra i leader della squadra.

Questa sera Toronto sarà guidata da Lowry e Powell, che ultimamente è in buona forma, ma è un grosso punto interrogativo se saranno sufficienti per ottenere la vittoria a Charlotte.

Previsioni

La situazione di entrambe le squadre è abbastanza chiara: una squadra andrà in campo "con una buona nota", mentre l'altra è completamente incapace di trovare il suo gioco ed è afflitta da infortuni. Certo, non per niente l'NBA è conosciuta come "Dove succede l'incredibile", ma in questa partita gli Charlotte Hornets sono i chiari favoriti per la vittoria. I bookmaker forse stanno mostrando un po' troppo rispetto per i Raptors con le quote che offrono, perché gli Hornets meritano di essere favoriti di più di 2,5 punti.