Esiste un vecchio cliché che afferma che l'uomo è un esempio di razionalità e custode della mente. Questa idea proviene dall'Età dell'Illuminismo. Ora che l'ottimismo è passato di moda, le ricerche psicologiche raccolte negli ultimi 150 anni hanno mostrato quanto siamo realmente lontani dalla razionalità.
Esaminiamo questo da una prospettiva evolutivo-psicologica. Invece di fare supposizioni, come facevano i pensatori del XIX secolo, credendo che la mente umana fosse perfettamente adattata a eseguire comandi razionali, è meglio pensare alla mente come a un meccanismo evoluto, capace di soddisfare i bisogni evolutivi. Ciò che dovremmo aspettarci dalla mente non è necessariamente la razionalità in sé, ma piuttosto ciò che ci aiuta maggiormente a sopravvivere.
Se il cervello si è evoluto per aiutarci a sopravvivere nelle condizioni in cui vivevano i primi esseri umani, non dovrebbe sorprendere che la mente abbia padroneggiato quelle aree che dovrebbe conoscere in tali circostanze. Perché i primati nella giungla o nella savana dovrebbero affinare la capacità della mente di calcolare correttamente le probabilità?
Dobbiamo sapere a cosa serve la nostra mente e accettarla come uno strumento che aiuta a ragionare, ma che ha anche dei difetti. Il nostro cervello è incline agli errori e nel poker questi errori possono essere la causa del fallimento. L'unico modo per evitarlo è informare noi stessi e cercare di affrontare questi errori consapevolmente.
Per quanto riguarda i limiti della conoscenza, ci sono due grandi idee. La prima parla di razionalità limitata. La razionalità limitata è la tesi che la razionalità umana è costruita da tre fattori: le informazioni disponibili per l'uomo, i limiti dell'elaborazione delle informazioni ricevute e la quantità di tempo dedicata a prendere una decisione. Anche se possiamo immaginare una sorta di razionalità ideale che tiene conto di tutti i fattori possibili, li valuta perfettamente, li pondera e fa conclusioni imparziali per scegliere la migliore decisione, le persone non lo fanno. Semplicemente non possiamo farlo. La “vera” razionalità è una fantasia, almeno per noi esseri umani. Il meglio che possiamo fare è una versione parziale della razionalità, adattata al nostro meccanismo mentale.
L'altro concetto con cui abbiamo già avuto a che fare sono i bias cognitivi o pregiudizi. I bias cognitivi sono schemi costanti di errori comportamentali che si verificano nel pensiero umano. Questi bias sono meglio compresi come evoluti per determinate ragioni. Ad esempio, possono essere utili per il benessere culturale o emotivo, oppure possono funzionare come una metodologia efficace di risoluzione dei problemi, permettendoci di prendere decisioni semplici molto più rapidamente in situazioni in cui la precisione non è importante.
Ci sono molte abilità che l'evoluzione ha ritenuto più importanti della razionalità. Queste sono velocità, efficienza e, naturalmente, la capacità di sopravvivere. In questo modo, la nostra mente evoluta preferisce un'illusione comoda alla realtà. Ma le abilità importanti per i giocatori di poker sono completamente diverse dalle caratteristiche selezionate e perfezionate dall'evoluzione. Nel poker si apprezzano l'imparzialità e la fredda razionalità. Nel poker non c'è spazio per le illusioni. Più siete vicini alla realtà, migliori giocatori di poker diventate.
