Dopo un inizio di stagione molto negativo, con solo 2 vittorie su 8 partite, gli Orlando Magic sono in gran forma ultimamente, battendo in casa squadre forti come i San Antonio Spurs (112-97) e i Philadelphia 76ers (111-109). Orlando ha ora vinto 5 partite consecutive con più di 105 punti di scarto, ed è chiaro che in questa fase tutti i giocatori della squadra sono ben consapevoli dei rispettivi ruoli e stanno contribuendo al risultato della squadra.
Nel frattempo, la situazione dei Washington Wizards è leggermente peggiore. In 10 partite i capitolini hanno festeggiato solo 3 vittorie, e il roster della squadra non è certo uno dei più forti della conference, ma può sorprendere di tanto in tanto. I Wizards arriveranno a questa partita forti di una vittoria in trasferta di 21 punti contro i Minnesota Timberwolves che ha posto fine a una striscia di sconfitte di 3 partite.
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Bradley Beal
Con Walla assente in questa stagione per infortunio, Bradley Beal è la stella e il leader indiscusso di questa squadra, che non ha avuto l'inizio di stagione che ci si aspettava da lui. Ci sono state ipotesi che vanno dalla mancanza di motivazioni per giocare in una squadra così debole al desiderio di essere scambiato, ma sembra che la stella della capitale si sia svegliata e abbia iniziato a giocare al meglio delle sue possibilità. 44 punti contro i Boston Celtics e altrettanti contro Minnesota nell'ultima partita.
Se Bradley Beal continuerà a mantenere il suo stato di forma, la squadra potrà sicuramente aspettarsi risultati migliori e addirittura conquistare 7-8 posizioni in classifica, soprattutto perché i Magic non hanno un singolo leader di spicco, quindi nei momenti cruciali della partita e quando Beal tira, è molto probabile che alla fine siano i Wizards a poterla vincere.
Riusciranno i Magic a mantenere l'attacco che hanno mostrato nelle ultime 5 partite?
Come abbiamo già detto, i Magic non hanno un singolo giocatore di spicco in grado di fare la differenza in una partita, il che prima o poi diventa un problema nella ricerca dei massimi risultati. La formazione è nella media, quindi è difficile aspettarsi che la squadra riesca a mantenere un ritmo offensivo simile per la maggior parte della stagione. Certo, i Magic sono una delle migliori squadre difensive della lega, ma nell'NBA moderna la chiave è riuscire a mantenere un ritmo di gioco elevato e ad attaccare a percentuali costanti, cosa che i Magic hanno fatto ultimamente, ma hanno faticato all'inizio della stagione.
A differenza dei Magic, i Wizards non sanno cosa sia la difesa in questa stagione e l'intero gioco si basa sul "corri e tira". Il successo di una delle due squadre dipenderà in gran parte dalla capacità di imporre il proprio ritmo di gioco e da quanto i Magic riusciranno a fermare la superstar dei Wizards, Bradley Beal, che finalmente si è messo in luce.
Previsioni
I Magic hanno festeggiato le vittorie nelle ultime due partite, segnando più di 110 punti, ma è un grosso punto interrogativo se riusciranno a farlo anche nella terza partita consecutiva. In generale, i Magic hanno una pessima percentuale dal campo in questa stagione e, a differenza dei Wizards, non hanno un giocatore come Bradley Beal in grado di determinare da solo il risultato di una partita.
I Celtics, una delle migliori squadre difensive della lega, non hanno avuto alcun antidoto a Bradley Beal, che ha attaccato e creato opportunità per i suoi compagni, contribuendo in modo significativo ai 133 punti totali. Naturalmente i Celtics hanno una delle squadre più forti della lega, quindi non è sorprendente che siano riusciti comunque a vincere la partita contro i Wizards, ma se i Magic iniziano la partita, potrebbe essere difficile rimontare.
Entrambe le squadre sono degne l'una dell'altra e probabilmente saranno dirette rivali per un posto nelle final 8 della Eastern Conference, ma ad oggi sembra che i Wizards abbiano finalmente trovato il loro gioco e dovrebbero essere in grado di rimanere entro un margine di 7 punti.
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