Après un très mauvais début de saison, avec seulement 2 victoires en 8 matchs, le Magic d'Orlando est en grande forme ces derniers temps, battant des équipes fortes comme les Spurs de San Antonio (112-97) et les 76ers de Philadelphie (111-109) à domicile. Orlando a maintenant gagné 5 matchs consécutifs par plus de 105 points, et il est clair qu'à ce stade, tous les joueurs de l'équipe sont bien conscients de leur rôle respectif et contribuent au résultat de leur équipe.
La situation des Washington Wizards est un peu moins bonne. En 10 matchs, les joueurs de la capitale n'ont remporté que 3 victoires, et l'équipe n'est certainement pas l'une des plus fortes de la conférence, mais elle peut surprendre de temps en temps. Les Wizards aborderont ce match après une victoire de 21 points sur les Minnesota Timberwolves, qui leur a permis de mettre fin à une série de trois défaites consécutives.
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Bradley Beal
Avec l'absence de Walla pour cause de blessure, Bradley Beal est la star incontestée et le leader de cette équipe, qui n'a pas eu le début de saison que l'on attendait de lui. Les spéculations vont du manque de motivation pour jouer dans une équipe aussi faible au désir d'être échangé, mais il semble que la star de la capitale se soit réveillée et qu'elle ait commencé à jouer au mieux de ses capacités. 44 points contre les Boston Celtics et autant contre Minnesota lors du dernier match.
Si Bradley Beal peut continuer à maintenir sa forme, l'équipe peut certainement espérer de meilleurs résultats et même gagner 7-8 places au classement, d'autant plus que les Magic n'ont pas de leader exceptionnel, donc dans les moments cruciaux du match et quand Beal fait un tir, il est très probable que ce soit les Wizards qui soient en mesure de gagner à la fin.
Les Magic peuvent-ils continuer à attaquer comme ils l'ont fait au cours des 5 derniers matchs ?
Comme nous l'avons déjà mentionné, le Magic n'a pas de joueur exceptionnel capable de faire la différence dans un match, ce qui devient tôt ou tard un problème dans la poursuite des meilleurs résultats. L'équipe est au mieux moyenne, il est donc difficile de s'attendre à ce que l'équipe puisse maintenir un rythme offensif similaire pendant la majeure partie de la saison. Certes, le Magic est l'une des meilleures équipes défensives de la ligue, mais dans la NBA moderne, la clé est de pouvoir maintenir un rythme de jeu élevé et d'être capable d'attaquer à un pourcentage constant, ce que le Magic a fait dernièrement, mais il a eu des difficultés en début de saison.
Contrairement aux Magic, les Wizards ne savent pas ce qu'est la défense cette saison, et tout le jeu est basé sur le "run and throw". Le succès de l'une ou l'autre équipe dépendra en grande partie de la capacité de l'équipe à imposer son propre rythme au jeu et de la capacité du Magic à arrêter la superstar des Wizards, Bradley Beal, qui est enfin devenu un joueur à part entière.
Prévisions
Le Magic a remporté ses deux derniers matches en marquant plus de 110 points, mais il n'est pas certain qu'il puisse le faire lors de son troisième match d'affilée. Dans l'ensemble, le Magic affiche un pourcentage de réussite assez faible sur le terrain cette saison et, contrairement aux Wizards, le Magic ne dispose pas d'un joueur comme Bradley Beal qui peut à lui seul déterminer l'issue d'un match.
Les Celtics, l'une des meilleures équipes défensives de la ligue, n'avaient pas d'antidote contre Bradley Beal, qui a à la fois attaqué et créé des opportunités pour ses coéquipiers, et a contribué de manière significative à 133 points au total. Bien sûr, les Celtics ont l'une des équipes les plus fortes de la ligue, il n'est donc pas surprenant qu'ils aient réussi à gagner le match contre les Wizards, mais si le Magic commence le match, il pourrait être difficile de revenir.
Les deux équipes sont dignes l'une de l'autre et seront probablement des rivales directes pour une place dans les 8 derniers de la Conférence Est, mais à ce jour, il semble que les Wizards aient enfin trouvé leur jeu et devraient être en mesure de rester dans une marge de 7 points.
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