Gli Indiana Pacers arrivano a questa partita forti di una vittoria casalinga per 105-104 sugli Atlanta Hawks ai tempi supplementari. Nel frattempo, Philadelphia ha sconfitto in trasferta i New York Knicks, una delle squadre più deboli dell'NBA, per 101-95. I 76ers hanno inoltre vinto tre degli ultimi quattro incontri con i Pacers, compresa una vittoria per 106-89 nel marzo di quest'anno.
Philadelphia 76ers
Philadelphia è una delle tante candidate realistiche alla vittoria in questa stagione NBA ma finora non hanno mostrato il tipo di gioco sicuro che ci si aspettava. Sebbene i 76ers siano una delle squadre più dominanti in casa, vincendo tutte le otto partite disputate, hanno vinto solo 5 delle ultime 11 partite in trasferta, il che impedisce loro di scalare la classifica.
Philadelphia ha vinto 6 degli ultimi 7 incontri, comprese le ultime 2 partite consecutive. La vittoria più recente è arrivata contro i Knicks, 106-89, ed è stata la decima vittoria consecutiva dei 76ers contro i Knicks. Sebbene Philadelphia abbia faticato nel primo tempo e abbia perso la prima frazione di gioco di 12 punti, è stata in grado di rialzarsi dopo la pausa lunga e ha vinto il terzo quarto per 31-17. È importante notare che Joel Embiid si è ripreso dalla prestazione peggiore della sua carriera contro i Raptors (non ha segnato un punto in più di 30 minuti e ha sbagliato tutti e 11 i suoi tiri dal campo). Per la seconda partita consecutiva, il capocannoniere dei 76ers ha dominato, aggiungendo 27 punti e 17 rimbalzi contro i Knicks ed è stato il principale responsabile della vittoria.
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I 76ers sono attualmente al 18° posto nella classifica dei punteggi (108,3 punti a partita), al 6° posto nei rimbalzi (47,1 a partita), al 5° posto negli assist (26,2 a partita) e al 4° posto nei punti concessi (103,6 a partita). Joel Embiid è il leader indiscusso della squadra con 22,2 punti e 12,4 rimbalzi a partita. Tobias Harris ha una media di 17,8 punti e 7,3 rimbalzi e Ben Simmons ha una media di 12,8 punti, 8,1 assist e 7 rimbalzi. Anche Josh Richardson, acquistato dai Miami Heat nella off-season, gioca un ruolo importante, con 16,1 punti a partita.
Indiana Pacers
Indiana sta ancora aspettando il ritorno del suo leader V. Oladipo dall'infortunio. Anche se non è ancora del tutto chiaro quando tornerà, il rientro dovrebbe avvenire prima dell'All-Star weekend, il che significherebbe che Oladipo avrebbe ancora molto tempo per giocare con la squadra prima dei playoff e per rimettersi in forma.
Ieri sera Indiana ha disputato una partita sorprendentemente difficile contro una delle squadre più deboli della NBA, gli Atlanta Hawks, che si trovano all'ultimo posto della Eastern Conference con appena 4 vittorie in 15 partite. I Pacers, come i 76ers, ieri sera avevano un deficit di 12 punti all'inizio del secondo tempo, ma sono riusciti a vincere il terzo quarto per 29-11 e a passare in vantaggio. Uno dei motivi per cui la partita è stata così combattuta è stata la mancata realizzazione di tre punti da parte dei Pacers (6 su 26 tentativi). Va anche detto che i Pacers non sono una buona squadra da strada e, dopo aver faticato in casa contro gli Hawks, potrebbero essersi creati dei problemi, visto che la prossima giornata dovranno affrontare i loro diretti concorrenti per una migliore posizione in classifica.
I Pacers sono 16esimi nella lega per punteggio (109,3 punti a partita), 13esimi nella lega per rimbalzi (45,9 a partita), 10esimi per assist (24,9 a partita) e 5esimi nella lega per punti concessi (103,8 a partita), a soli 0,2 punti dai Philadelphia 76ers.
È bello vedere il lituano Domantas Sabonis giocare la sua stagione in carriera per i Pacers, con una media di 18,8 punti e 13,2 rimbalzi, attualmente quinta nella NBA. Anche Malcolm Brogdon, che si è unito alla squadra nella off-season, sembra solido con 18,8 punti, 5 rimbalzi e 8 assist a partita. Anche T.J. Warren, proveniente dai Suns, si sta comportando bene, con 17,3 punti a partita.
Previsioni
Sarà un back-to-back per entrambe le squadre, ma i 76ers hanno avuto un viaggio molto più breve e una partita più facile rispetto ai Pacers, che hanno dovuto giocare i tempi supplementari. Philadelphia non ha ancora perso sul campo di casa in questa stagione e, date le circostanze, è nettamente favorita in questa partita. Indiana non è una buona squadra da strada, mentre Philadelphia ha concesso più di 100 punti in casa solo 3 volte in 8 incontri, quindi possiamo aspettarci un basket più scivoloso del solito e il dominio dei 76ers in casa ai supplementari.
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