Usman Garuba, Spagna
Garuba entra in questo Campionato Europeo U18 come uno dei giocatori più famosi della sua generazione. È diventato famoso nel 2016, quando al Campionato Europeo U16 è riuscito a portare la squadra U16 della Spagna sul podio dei campioni a soli 14 anni. Inoltre, ha vinto il trofeo di MVP e ha realizzato una tripla doppia nella partita finale. La scorsa estate, l'ala nata nel 2002 ha guidato la sua squadra nel campionato U16, primeggiando nei rimbalzi (12,3 a partita) in tutto il torneo. Ha anche segnato 16,3 punti a partita, 2,3 assist, 1,7 palle rubate e 1,6 stoppate nella squadra spagnola che ha ottenuto il secondo posto. Questa prestazione gli ha permesso di entrare nel quintetto ideale del torneo.
Questa stagione Garuba ha giocato per la seconda squadra del Real Madrid, con una media di 14,6 punti, 12 rimbalzi, 2,1 assist, 1 palla rubata e 1,5 stoppate. Usman ha anche debuttato nella prima squadra del Real, giocando 2 partite all'inizio della stagione, durante le quali ha segnato 9 punti, 8 rimbalzi e 2 stoppate in media in 17 minuti di gioco. Garuba entra in questo torneo come uno dei giovani talenti più dominanti, che senza dubbio farà di tutto per aiutare la squadra spagnola a vincere il trofeo U18, che non è riuscita a conquistare dal 2011. Nel video qui sotto potete vedere un breve estratto delle sue prestazioni:
https://www.youtube.com/watch?v=hXP2xW6N_Ms
Jovan Kljacic, Montenegro
Kljacic giocherà il suo secondo Campionato Europeo U18. L'anno scorso ha debuttato nel campionato U18 in Lettonia, dove la squadra del Montenegro ha ottenuto il 7° posto. Kljacic in quel campionato ha registrato una media di 13,9 punti, 3,4 rimbalzi, 4 assist e 1,3 palle rubate. Numeri simili Kljacic ha mostrato anche nella Coppa del Mondo U17, con una media di 15,9 punti, 6,1 rimbalzi, 4,3 assist e 1,6 palle rubate, per la squadra del Montenegro che, partecipando per la prima volta a questo torneo, ha ottenuto l'8° posto.
Questa stagione Kljacic ha rappresentato la seconda squadra del Gran Canaria, dove ha registrato numeri solidi: 12,5 punti, 3,5 rimbalzi, 2,4 assist e 1 palla rubata a partita. Quest'anno ha anche debuttato in Eurolega. Anche se non ha giocato molto, solo scendere in campo in partite di questo livello è già un grande vantaggio per un giocatore così giovane. Nel 2018 il giocatore ha anche debuttato nella nazionale maggiore del Montenegro, segnando 2 punti e raccogliendo 2 rimbalzi nella partita di qualificazione alla Coppa del Mondo 2019 contro la Spagna. Giocando nella posizione di ala piccola, il montenegrino è senza dubbio uno dei giovani talenti più brillanti del paese. Nel video qui sotto potete vedere alcuni momenti del suo gioco:
https://www.youtube.com/watch?v=Y9pYEESAGy0
Nikos Rogkavopoulos, Grecia
Dopo una brutta prestazione l'anno scorso, quando la squadra greca U18 è arrivata solo 14ª e ha evitato per poco l'eliminazione nel campionato B, quest'anno la squadra greca ha raccolto i suoi migliori giovani, che sono già considerati tra i favoriti del campionato. Rogkavopoulos sarà senza dubbio il giocatore su cui si concentreranno la maggior parte degli scout e dei fan del basket. L'ala di 203 cm, che gioca nella posizione di ala piccola, anche se all'epoca aveva 17 anni, ha già guidato la squadra greca U18 nel campionato U18 dell'anno scorso. In quel torneo, il greco ha registrato una media di 19,7 punti, 6,6 rimbalzi e 2,1 assist. Quest'estate ha anche debuttato nel Campionato Mondiale U19, dove ha mostrato numeri solidi essendo più giovane degli altri: 13,7 punti, 4,6 rimbalzi e 2,4 assist. La squadra greca in questo torneo è arrivata al 10° posto.
Questa stagione Rogkavopoulos ha giocato nella squadra principale dell'AEK Atene. In 16 partite giocate nella massima lega greca di basket, ha registrato una media di 2 punti e 1 rimbalzo. Certo, non è molto, ma considerando che in Grecia si gioca uno dei basket più fisici d'Europa, per un giocatore di questa età ci vuole più tempo per adattarsi e iniziare a mostrare risultati migliori. Qui sotto potete vedere alcuni momenti del gioco di Rogkavopoulos:
https://www.youtube.com/watch?v=Pgk8eTD8nJo
Ąžuolas Tubelis, Lituania
Il lituano, che può giocare sia nella posizione di ala piccola che di ala grande, è anche incluso tra i potenziali migliori cinque giocatori del torneo. Tubelis ha giocato due estati nei Campionati Europei U16, dove la squadra lituana ha ottenuto rispettivamente il 6° e il 7° posto. La scorsa estate Tubelis ha registrato una media di 14,3 punti, 10,4 rimbalzi, 2,7 assist ed è stato il migliore del torneo per stoppate – 2,7 stoppate a partita. Purtroppo, la squadra lituana non ha resistito ai quarti di finale contro la squadra croata, che, come si è scoperto in seguito, è diventata campione di quel torneo.
L'ala che rappresenta il “Perlas” di Vilnius nella lega NKL ha registrato una media di 9,5 punti, 3,8 rimbalzi, 1,3 palle rubate e 1 stoppata a partita la scorsa stagione. È una statistica eccellente considerando che Ąžuolas ha compiuto 17 anni solo a marzo e gioca già da un po' contro avversari molto più grandi. Qui sotto presentiamo alcuni momenti del gioco di Tubelis:
https://www.youtube.com/watch?v=qwR5s_GzZg0
Franz Wagner
F. Wagner non ha giocato nei campionati giovanili l'anno scorso, ma aveva già debuttato in nazionale in precedenza. Nel Campionato Europeo U16 del 2017, l'ala che gioca nelle posizioni di ala piccola e ala grande ha registrato una media di 7,4 punti, 1,6 rimbalzi e 1 palla rubata a partita, con la squadra tedesca che ha ottenuto il 13° posto nonostante fosse considerata una delle più talentuose d'Europa. Wagner è considerato uno dei giocatori più talentuosi della Germania e una prova di ciò è il debutto del 17enne nella squadra principale dell'Alba Berlino, che ha mostrato ottimi risultati questa stagione. Il 17enne nella squadra principale della lega più forte della Germania ha registrato una media di 4,6 punti, 1,3 rimbalzi e 1,3 palle rubate in media in 12 minuti di gioco in 35 partite. Wagner ha anche avuto tempo di gioco nella Coppa Europa. Nel secondo torneo di basket più forte d'Europa, il giovane tedesco ha registrato una media di 3 punti e 1,3 rimbalzi in meno di 10 minuti di gioco. Franz è anche il fratello minore di Moritz Wagner, che attualmente gioca in NBA, e l'anno prossimo il giovane Wagner debutterà nell'Università del Michigan. Qui sotto sono presentati alcuni momenti delle partite di questo giocatore:
https://www.youtube.com/watch?v=bMVepdE12hY
Nomi degni di nota
Tra i giocatori più talentuosi del Campionato Europeo U18 di quest'anno ci sono anche questi nomi: Matej Rudan (Croazia), Malcolm Cazalon e Juhann Begarin (Francia), Ariel Hukporti e Len Schoormann (Germania), Augustas Marciulionis (Lituania), Bojan Tomasevic (Montenegro), Keye van den Vuurst de Vries (Olanda), Djordje Pazin (Serbia), Mustafa Kurtuldum (Turchia).
