Bien que cette phase de la saison régulière soit encore très précoce et qu'il soit difficile de tirer des conclusions, il est très probable que ces deux équipes seront des concurrentes directes pour s'assurer l'avantage du terrain pour les playoffs, et chaque victoire contre un concurrent direct est précieuse. Cette victoire permettrait au club de Houston de s'établir à la 2ème place de la conférence Ouest et de se rapprocher des L.A. Lakers (12-2), tandis qu'une victoire pour l'équipe de Denver signifierait rattraper les Rockets au classement.
Houston Rockets
Le club de Houston abordera ce match en visant une 9ème victoire consécutive, ce qui est actuellement la plus longue série de victoires de toute la ligue. Les Rockets jouent de manière tout simplement imparable ces deux dernières semaines et le tandem Westbrook-Harden, qui suscitait des questions, semble bien fonctionner. En moyenne, lors de la série de 8 victoires, les Rockets ont battu leurs adversaires avec une marge de 14,8 points, y compris les deux dernières victoires avec une marge moyenne de 23,5 points contre les solides équipes des Portland Trail Blazers et des Minnesota Timberwolves.
Westbrook et Harden ont marqué ensemble 64 points lors du dernier match contre les Trail Blazers, dont 36 pour Harden et 28 pour Westbrook, qui a également ajouté 13 rebonds et 10 passes décisives, enregistrant ainsi un triple-double.
Personne n'est plus surpris par les performances de Harden à 30, 40, voire 50 points et tout cela semble désormais naturel, mais on ne peut nier que ce défenseur joue une saison historique, et ses statistiques, si elles sont maintenues jusqu'à la fin de la saison, entreront sans aucun doute dans les annales de l'histoire de la NBA comme l'une des meilleures : 39,2 pts, 7,6 passes décisives, 5,7 rebonds. Westbrook ajoute également sa part : 21,6 pts, 8,4 rebonds et 7,1 passes décisives par match, et le troisième joueur le plus important de l'équipe, le Suisse Clint Capela, profite simplement de jouer avec ces deux créateurs : 14,1 pts et 13,1 rebonds.
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Denver Nuggets
Nous avons parlé du fait que les Rockets aborderont ce match en visant une 9ème victoire consécutive et qu'ils montrent actuellement une forme sportive impressionnante, mais il ne faut pas sous-estimer l'équipe de Denver. Les Nuggets ont remporté 6 de leurs 7 derniers matchs, bien que ce ne soit pas aussi facile que pour les Rockets, mais une victoire est une victoire et c'est ce qui compte le plus. En moyenne, ils ont battu leurs adversaires avec une marge de 9 points, y compris la dernière victoire écrasante 131-114 contre le club des Memphis Grizzlies représenté par J. Valančiūnas, et l'équipe des Nuggets cherchera à défendre ses murs à domicile.
Les Rockets ont des leaders indiscutables et leur plan de jeu est assez facile à prévoir, tandis que les forces des Nuggets sont complètement différentes. Denver a un banc de remplaçants beaucoup plus long et, en général, tous les joueurs de l'équipe connaissent leurs rôles et les exécutent parfaitement, ce n'est pas un spectacle “tout ou rien” d'un seul joueur. Nikola Jokič, Will Barton, Paul Millsap, Gary Harris – n'importe lequel de ces joueurs peut tirer l'équipe vers l'avant en cas de besoin, sans parler des autres remplaçants qui apportent également leur contribution. Il est également intéressant de noter que l'équipe des Nuggets a eu 5 meilleurs marqueurs différents en 12 matchs joués, ce qui montre encore une fois à quel point cette équipe est polyvalente.
Cependant, parmi les principaux joueurs de l'équipe qui organisent l'attaque et sont les premières options offensives, il convient de mentionner J. Murray (19,2 pts, 4,8 rebonds et 4,8 passes décisives), N. Jokič (16,4 pts, 8,8 rebonds et 6 passes décisives) et W. Barton (14,8 pts, 7,4 rebonds, 2,7 passes décisives).
Historique des confrontations
Les Houston Rockets mènent la série des 5 derniers matchs contre les Denver Nuggets par 4-1, ne perdant qu'une seule fois, la saison dernière à l'extérieur, par un score de 136-122. Étant donné que l'équipe de Denver n'a pratiquement pas changé depuis la saison dernière et que les Rockets ont ajouté R. Westbrook, qui semble bien s'intégrer dans le tandem avec Harden, on peut s'attendre à ce que l'équipe de Houston ait l'avantage dans les confrontations directes.
Prévision
D'un côté, une équipe individuellement plus talentueuse avec 2 leaders clairement définis et parmi les meilleurs joueurs de la ligue, tandis que de l'autre côté, nous avons l'une des équipes les plus équilibrées, entraînée par un excellent stratège. Quoi qu'il en soit, bien que l'équipe de Denver soit à la 3ème place du classement, leur jeu n'est pas convaincant, et les victoires ont été obtenues contre des équipes relativement faibles, tandis qu'à domicile, ils ont été battus par l'équipe des Atlanta Hawks.
Les Rockets non seulement ont battu les Clippers, Pacers, Trail Blazers, Timberwolves, mais l'ont fait de manière convaincante, montrant une excellente forme sportive. En tenant compte également du fait que l'historique des confrontations entre les équipes des Rockets et des Nuggets est clairement en faveur des Rockets, on peut dire que les favoris de ce match devraient être les visiteurs de Houston.
Actuellement, les lignes fixées par les bookmakers favorisent l'équipe des Nuggets (1,71), tandis que pour les Rockets, on peut obtenir une cote de 2,2. Au minimum, la cote devrait être équilibrée, et il faut profiter de cette opportunité et de la valeur proposée.
