“Sivilisaation voimaa ei voi ymmärtää luopumatta omista vaistoistaan.” – Sigmund Freud 
On monia erilaisia pelejä, joissa meidän on sovellettava pokeriajattelua. On luonnollista, että teemme virheellisiä päätöksiä alueilla, joihin joudumme kohtaamaan. Yksi syy siihen, miksi heikot pelaajat tekevät paljon virheitä pokeripöydässä, on se, että monet pokeripäätökset vaativat vastuuta tai intensiivistä ajattelua, ja nämä päätökset eroavat suuresti niistä, joita heidän on tehtävä jokapäiväisessä elämässä. Itse asiassa monien, jotka haluavat pelata pokeria, on mentävä vaistojaan vastaan.
Ymmärtääksemme pokeria meidän on tunnistettava ne alueet, joissa meidän on omaksuttava hieman erilainen ajattelutapa saavuttaaksemme paremman tuloksen.
Toiminnot ja reaktiot
Ihmisen luonto on etsiä yhteyttä toimien ja niiden tuottamien tulosten (reaktioiden) välillä. Yritys etsiä tätä yhteyttä on se, mistä ihminen alkaa oppia. Nämä yhteydet voivat olla hyvin pieniä ja niin ilmeisiä, kuten kun pistät neulalla ilmapalloon, se puhkeaa. Tai se voi olla tapahtuneen toiminnan seuraus, esimerkiksi jos saat jonkun kiinni valehtelemasta, luotat siihen henkilöön vähemmän tulevaisuudessa. Yksi ihmisen kehityksen avaimista on löytää ja omaksua mahdollisimman monta näistä yhteyksistä. Kaikki, mitä teemme joka päivä, perustuu aiemmin ymmärrettyihin toimiin ja niiden aiheuttamiin reaktioihin.
Yksi suuri etu näiden reaktioiden tarkkailussa on se, että voimme muuttaa jotain niiden perusteella. Jos toimintasi ei aiheuta haluttua reaktiota, voit seuraavalla kerralla yrittää muuttaa toimintaa ja katsoa, eroaako reaktio. Esimerkiksi, jos syötät jalkapallon ystävällesi ja hän ei ehdi pysäyttää sitä, seuraavalla kerralla syötät pallon heikommin. Tämä voi aiheuttaa toisen reaktion, ja voi käydä niin, että syötät pallon liian heikosti ja se ei vieri ystävällesi asti, joten seuraavalla kerralla yrität taas eri tavalla jne.
Kun kaikki nämä asiat tulevat pokeriin, yhteyden löytäminen toiminnan ja reaktion (tai tässä tapauksessa päätöksen ja tuloksen) välillä voi olla paljon vaikeampaa. Jokaisella tehdyllä toiminnalla voi olla laaja valikoima tuloksia, joista osa on suotuisia, osa epäsuotuisia. Kaikki tämä tekee oppimisprosessista paljon vaikeampaa. Soveltamalla samaa oppimismetodologiaa pokerissa kuin jalkapallon potkimisessa, oppiminen voi aiheuttaa paljon ongelmia.
Jotkut pokeriskenaariot voidaan ratkaista matemaattisesti. Esimerkiksi rajoitetussa hold'emissa on hyvin helppo todistaa, että melkein aina on oikein maksaa yksi panos värin vedolla flopissa. Monet tilanteet ovat paljon vaikeampia ratkaista matemaattisesti, esimerkiksi onko parempi luovuttaa, maksaa vai korottaa panoksia 66:lla keskiasemasta. Tässä tilanteessa on monia muita vaikuttavia tekijöitä. Näissä tilanteissa voit oppia kokeneemmilta tai yksinkertaisesti kokeilemalla ja erehtymällä.
Ongelmana oppimisessa kokeilemalla ja erehtymällä on se, että valitsemalla toiminnan ja saamalla negatiivisen tuloksen, muutamme vaistomaisesti toimintaa saadaksemme paremman tuloksen. Sinun on oltava varovainen, koska hyvä päätös voi tuottaa negatiivisen tuloksen, ja huono päätös voi tuottaa positiivisen tuloksen. Esimerkiksi, nostamme ennen floppia AA:lla ja häviämme suuren määrän pelimerkkejä, kun vastustaja saa setin. Tai, sanotaan, että voimme maksaa panostuksen ennen floppia K-9:llä ja voittaa vastustajan A-K:n, kun kortit kääntyvät K-9-6. Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä, mutta periaate on sama monille päätöksille, jotka teet pokeripöydässä.
Se, että olet voittava pelaaja, ei tarkoita, että pelaat hyvin. Ja päinvastoin – se, että häviät, ei tarkoita, että pelaat huonosti.
Pokerinpelaajalle on erittäin tärkeää ymmärtää tämä. Muuten voit lopettaa huonojen päätösten muuttamisen pelissä ja jatkaa niiden tekemistä, koska siitä on hyötyä lyhyen aikavälin tuloksissa. Tällaisissa tapauksissa pelaaja AA:lla pelaa seuraavalla kerralla liian varovaisesti, ja pelaaja K-9:llä muuttaa mielipidettään ja hänestä tuntuu, että K-9:llä maksaminen on hyvä.
