Olemme jo tarkastelleet sattuman taidetta ja emotionaalista dynamiikkaa, jotka johtavat tärkeimpään psykologiseen elementtiin – imagoon. Imago on kuva, joka kuvaa pelaajan käyttäytymistä, jonka muut pelaajat näkevät. Tämä on perusta, jonka mukaan pelaajia arvioidaan pokeripöydässä. Tällainen määritelmä tekee tästä käsitteestä laajan ja monimutkaisen, joten tarkastellaanpa kaikkea tarkemmin.
Ensimmäinen tärkeä sääntö on vahva ensivaikutelma. Tämän vaikutelman vahvuus määrittää ensimmäisen tuttavuuden, joka syöpyy syvälle muistiin ja on universaali. Usein tämä ensimmäinen kohtaaminen on niin syvälle juurtunut, että myöhemmin saapuva tieto ei muuta sen kokemusta.
Esimerkiksi, jos istut pöytään ja 3-bettaat ensimmäiset pari kättä (ehkä toisella kerralla teit sen arvon vuoksi), vastustajasi päättää heti, että olet superaggressiivinen 3-bettaaja. Vaikka kahdenkymmenen käden jälkeen taajuutesi muuttuu täysin normaaliksi, kestää kauan, ennen kuin vastustaja pääsee eroon ensivaikutelman johtopäätöksistä, jotka kuvaavat sinua. Ja vaikka hän muuttaisikin muodostamaansa mallia sinusta, hän palaa siihen heti, kun näkee sarjan 3-bettejä uudelleen.
Sinun tulisi hyödyntää tällaisia ihmisen psykologian lakeja. Ole aina valppaana, millaisen ensivaikutelman luot toiselle pelaajalle ja miten se vaikuttaa häneen. Sen sijaan, että ajattelisit omaa todellista pelityyliäsi, opi keskittymään siihen, mitä vastustaja näkee sinun tekevän ensimmäisten peliminuuttienne aikana.
Toinen tärkeä imagon sääntö on vaikutelman projektio. Tämä on alitajuisia oletuksia siitä, että muut ihmiset ajattelevat kuten me, toinen pelaaja ymmärtää pokerin kuten me ja käyttäytyy kuten me käyttäytyisimme kyseisessä tilanteessa. Tämä kohta on tärkeä ymmärtää: useimmat pokerinpelaajat odottavat, että muut ajattelevat ja käyttäytyvät kuten he itse. Tällaiset ajatukset antavat olettaa, että kaikki ovat samanlaisia, konservatiivinen pelaaja odottaa, että muutkin pelaavat konservatiivisesti, kun taas loose-pelaaja odottaa, että muutkin pelaavat loose-tyylillä.
Yksinkertaisesti sanottuna, jos pelaat nittiä vastaan, hän todennäköisesti päättelee, että olet nittimäisempi kuin todellisuudessa olet, jos pelaat maniakkia vastaan, hän odottaa, että sinäkin pelaat maniakkimaisesti. Tämä ei tarkoita, että he odottavat sinun tekevän kaiken täsmälleen kuten he, vaan pikemminkin, että käyttäytymisesi heidän käsityksessään kallistuu heidän omaan tyyliinsä. Tällainen tieto auttaa muokkaamaan muiden pelaajien käsityksiä ja odotuksia sinusta.
