Usman Garuba, España
Garuba llega a este Campeonato Europeo U18 como uno de los jugadores más destacados de su generación. Se hizo famoso en 2016, cuando en el Campeonato Europeo U16 logró llevar al equipo U16 de España al podio de campeones con solo 14 años. Además, también ganó el trofeo al jugador más valioso y consiguió un triple-doble en el partido final. El verano pasado, el delantero nacido en 2002 lideró a su equipo en el campeonato U16, siendo el líder en rebotes (12,3 por partido) en todo el torneo. También promedió 16,3 puntos por partido, 2,3 asistencias, 1,7 robos y 1,6 bloqueos en el equipo español que terminó en segundo lugar. Esta actuación le permitió entrar en el quinteto ideal del torneo.
Esta temporada, Garuba jugó para el segundo equipo del Real Madrid, promediando 14,6 puntos, 12 rebotes, 2,1 asistencias, 1 robo y 1,5 bloqueos por partido. Usman también debutó en el primer equipo del Real Madrid, jugando 2 partidos al inicio de la temporada, en los que promedió 9 puntos, 8 rebotes y 2 bloqueos en un promedio de 17 minutos jugados. Garuba llega a este torneo como uno de los talentos jóvenes más dominantes, que sin duda hará todo lo posible para ayudar al equipo español a ganar el trofeo U18, que no han logrado desde 2011. A continuación, pueden ver un breve video de las actuaciones de este jugador:
https://www.youtube.com/watch?v=hXP2xW6N_Ms
Jovan Kljacic, Montenegro
Kljacic jugará en su segundo Campeonato Europeo U18. El año pasado debutó en el campeonato U18 en Letonia, donde el equipo de Montenegro terminó en el séptimo lugar. Kljacic promedió 13,9 puntos, 3,4 rebotes, 4 asistencias y 1,3 robos en ese campeonato. Números similares mostró en la Copa del Mundo U17, promediando 15,9 puntos, 6,1 rebotes, 4,3 asistencias y 1,6 robos, para el equipo de Montenegro, que, participando por primera vez en este torneo, terminó en el octavo lugar.
Esta temporada, Kljacic representó al segundo equipo de Gran Canaria, donde también registró números sólidos: 12,5 puntos, 3,5 rebotes, 2,4 asistencias y 1 robo por partido. Este año también debutó en la Euroliga. Aunque no jugó mucho, solo el hecho de pisar la cancha en un partido de ese nivel ya es un gran logro para un jugador tan joven. En 2018, el jugador también debutó en el equipo nacional masculino, anotando 2 puntos y capturando 2 rebotes en el partido de clasificación para la Copa del Mundo 2019 contra el equipo de España. El jugador montenegrino que juega en la posición de alero es sin duda uno de los talentos jóvenes más destacados del país. A continuación, pueden ver los momentos destacados del juego de este jugador:
https://www.youtube.com/watch?v=Y9pYEESAGy0
Nikos Rogkavopoulos, Grecia
Después de una mala actuación el año pasado, cuando el equipo griego terminó en el puesto 14 en el campeonato U18 y apenas evitó la eliminación al campeonato B, este año el equipo griego ha reunido a sus mejores jóvenes, que ya son considerados como uno de los favoritos del campeonato. Rogkavopoulos sin duda será el jugador en el que se centrarán la mayoría de los scouts y aficionados del baloncesto. El alero de 203 cm, aunque tenía 17 años en ese momento, ya lideró al equipo U18 de Grecia en el campeonato U18 del año pasado. En ese torneo, el griego promedió 19,7 puntos, 6,6 rebotes y 2,1 asistencias. Este verano también debutó en el Campeonato Mundial U19, donde mostró números sólidos siendo más joven que los demás: 13,7 puntos, 4,6 rebotes y 2,4 asistencias. El equipo griego terminó en el décimo lugar en ese torneo.
Esta temporada, Rogkavopoulos jugó en el equipo principal del AEK de Atenas. En 16 partidos jugados en la liga de baloncesto de Grecia, promedió 2 puntos y 1 rebote. Por supuesto, no es mucho, pero teniendo en cuenta que en Grecia se juega uno de los baloncestos más físicos de Europa, a un jugador de esa edad le lleva tiempo adaptarse y comenzar a mostrar mejores resultados. A continuación, pueden ver los momentos destacados del juego de Rogkavopoulos:
https://www.youtube.com/watch?v=Pgk8eTD8nJo
Ąžuolas Tubelis, Lituania
El lituano que puede jugar en las posiciones de alero y ala-pívot también está incluido entre los potencialmente mejores jugadores del torneo. Tubelis jugó dos veranos en los Campeonatos Europeos U16, donde el equipo lituano terminó en el sexto y séptimo lugar, respectivamente. El verano pasado, Tubelis promedió 14,3 puntos, 10,4 rebotes, 2,7 asistencias y fue el mejor del torneo en tiros bloqueados con 2,7 bloqueos por partido. Desafortunadamente, el equipo lituano no pudo resistir al equipo croata en los cuartos de final, que, como se descubrió más tarde, se convirtió en el campeón de ese torneo.
El delantero que representa al “Perlas” de Vilnius en la liga NKL promedió 9,5 puntos, 3,8 rebotes, 1,3 robos y 1 bloqueo por partido la temporada pasada. Es una gran estadística teniendo en cuenta que Ąžuolas solo cumplió 17 años en marzo y ya lleva un tiempo jugando contra oponentes mucho mayores. A continuación, presentamos los momentos destacados del juego de Tubelis:
https://www.youtube.youtube.com/watch?v=qwR5s_GzZg0
Franz Wagner
F. Wagner no jugó en los campeonatos juveniles el año pasado, pero ya había debutado en el equipo nacional anteriormente. En el Campeonato Europeo U16 de 2017, el alero que juega en las posiciones de alero y ala-pívot promedió 7,4 puntos, 1,6 rebotes y 1 robo por partido, con el equipo alemán terminando en el puesto 13 a pesar de que se consideraba uno de los equipos más talentosos de Europa. Wagner es considerado uno de los jugadores más talentosos de Alemania y una prueba de ello es el debut del joven de 17 años en el equipo de Alba Berlín, que mostró excelentes resultados esta temporada. El joven de 17 años en el equipo principal de la liga más fuerte de Alemania promedió 4,6 puntos, 1,3 rebotes y 1,3 robos en un promedio de 12 minutos jugados en 35 partidos. Wagner también tuvo tiempo de juego en la EuroCup. En el segundo torneo de baloncesto más fuerte de Europa, el joven alemán promedió 3 puntos y 1,3 rebotes en menos de 10 minutos. Franz también es el hermano menor de Moritz Wagner, quien actualmente juega en la NBA, y el próximo año el joven Wagner debutará en la prestigiosa Universidad de Michigan. A continuación, se presentan los momentos destacados de los partidos de este jugador:
https://www.youtube.com/watch?v=bMVepdE12hY
Nombres a tener en cuenta
Entre los jugadores más talentosos del campeonato U18 de este año también se incluyen los siguientes nombres: Matej Rudan (Croacia), Malcolm Cazalon y Juhann Begarin (Francia), Ariel Hukporti y Len Schoormann (Alemania), Augustas Marciulionis (Lituania), Bojan Tomasevic (Montenegro), Keye van den Vuurst de Vries (Países Bajos), Djordje Pazin (Serbia), Mustafa Kurtuldum (Turquía).
