Comenzaremos discutiendo cómo funcionan los cerebros. No se preocupen, la información no será presentada en jerga técnica. Simplemente es importante entender cómo nuestros cerebros se relacionan con el póker, así que discutiremos los fundamentos que necesitas saber.
La unidad principal del cerebro es la neurona. Cada neurona está conectada con otras a través de grandes redes conocidas como redes neuronales. Estas redes están formadas por muchas neuronas individuales conectadas entre sí, cuyos enlaces se debilitan o fortalecen dependiendo de las señales neuronales. Dos neuronas pueden estar fuertemente conectadas debido a señales frecuentes que forman redes neuronales complejas.
Este fortalecimiento o debilitamiento de las conexiones neuronales se manifiesta en el comportamiento como influencia. En el comportamiento animal, se puede ver claramente la huella de las redes neuronales. Hay dos tipos principales de influencia: clásica, cuando dos estímulos están mentalmente conectados y provocan una expectativa o reflejo (por ejemplo, un perro salivando al escuchar una campana de comida) e influencia operante, cuando la consecuencia del comportamiento, positiva o negativa, fortalece o debilita un comportamiento específico (por ejemplo, castigar a un perro por morder una alfombra o recompensarlo por obedecer una orden). La influencia es una de las principales formas en que los animales (incluidos los humanos) aprenden comportamientos complejos.
No todas las redes neuronales o sistemas que determinan el comportamiento están creados bajo este principio doloroso. Algunas partes de nuestro cerebro son muy plásticas y tienden a cambiar rápidamente su estructura, por lo que aprenderán cualquier cosa que les arrojes. Otras partes del cerebro están construidas con funciones asignadas de inmediato, que existen como módulos cerebrales preestablecidos esenciales. Por ejemplo, la regulación de los órganos internos, tu percepción sensorial, así como los instintos de supervivencia, todo eso vino sin ningún aprendizaje.
Ahora exploremos el proceso cognitivo (una palabra elegante para describir el pensamiento). Es un proceso maravilloso, pero tiene ciertos errores. Todos experimentamos errores al pensar a veces. Hay dos errores cognitivos principales que debes conocer: errores aprendidos y errores pre-cognitivos, o innatos. Los errores aprendidos, generalmente, son fáciles de corregir, ya que se aprendieron en una situación específica. Simplemente pueden ser olvidados por los mismos mecanismos neuronales, utilizando el refuerzo o la inhibición. Los errores innatos son más engañosos, 
ya que suelen estar profundamente incrustados y codificados en nuestros módulos cognitivos. Los errores innatos son como un software defectuoso. Una vez que está instalado en nuestra computadora, no podemos corregirlo tan fácilmente. Estos errores innatos también se llaman sesgos cognitivos (en inglés, cognitive biases).
Hablando de aprendizaje, cognición, emociones, así como el fortalecimiento y la inhibición de hábitos, es vital tener en mente estos posibles bloques cerebrales. Casi toda la experiencia humana, el intelecto y la creatividad surgen de la cooperación de las conexiones neuronales, fortaleciendo o debilitando los enlaces internos mutuos.
De aquí también surge el póker. El juego de póker no es solo un juego jugado con 52 cartas
en una mesa. Es un juego jugado entre personas. Nosotros somos parte del juego de póker. El juego no termina con las cartas. El juego se extiende más allá de la mesa y continúa en nuestras mentes. Para entender el póker, debes entender cómo funciona nuestra mente, cómo pensamos, razonamos, qué esperamos y cómo fallamos.
Por supuesto, nadie dice que como jugadores de póker podemos reducir el concepto de cognición solo a la cooperación neuronal (sin mencionar la neurociencia). Sin embargo, estos conceptos ayudarán a entender los patrones de comportamiento de los jugadores y la lógica que se deriva de nuestras funciones cognitivas. A pesar de la complejidad, lo que está compuesto por neuronas debe ser entendido y examinado.
