¿Cómo obtenemos información en la mesa de póker? Puede parecer una pregunta simple, pero hay más de lo que parece a primera vista. El problema no es solo la recopilación de información, sino también su filtrado del ruido informativo. Una vez que se elimina el ruido, debemos interpretar y utilizar la información obtenida mientras jugamos. Aunque
la mayor parte de esta tarea la realizamos automáticamente, no es sencillo.
El proceso comienza con la recopilación de información. Recopilar información no significa solo jugar en la mesa de póker y dejar que todos los eventos simplemente ocurran. Esta acción puede describirse como el arte de la atención selectiva. Los seres humanos son imperfectos por naturaleza, carecemos de ciertas cualidades y podemos no notar ciertas cosas. Nuestra atención y percepción son limitadas. Por esta razón, debemos decidir a qué elementos del juego de póker nos vamos a concentrar y cuáles vamos a ignorar. La atención selectiva es el proceso que destila la información importante de todo el flujo de información que recibimos.
La mayoría de las personas imagina que los jugadores de póker de alto nivel son especiales y pueden seleccionar información mejor que otros. Que son más observadores o que tienen alguna habilidad innata para detectar tell's y elegir mejores modelos de juego.
Sin embargo, esto es completamente falso. Si los jugadores de alto nivel pueden notar ciertas tendencias más claramente e interpretarlas convirtiéndolas en modelos más claros, es solo por dos razones. Primero, han tenido una enorme cantidad de experiencia creando modelos psicológicos, lo que ha agudizado su sensibilidad y les ha facilitado mucho la recreación de estos modelos mientras juegan. Segundo, han tenido mucha experiencia con situaciones inusuales, y todas ellas se han trasladado a su subconsciente, por lo que su mente consciente está libre y puede concentrarse en el juego psicológico. En otras palabras, los jugadores de póker maestros no son capaces de concentrarse más o de manera más especial, simplemente ya han experimentado todo eso, por lo que pueden permitir que su mente se concentre en otros problemas. Su atención consciente está libre y puede buscar tell's más sutiles, algunas estructuras u otra información valiosa que un jugador más débil no tiene tiempo de buscar.
¿Y si quieres mejorar tus habilidades de observación de otra manera que no sea solo acumulando experiencia? Aunque la experiencia cruda y real es el factor más importante, hay algunos otros métodos que pueden ayudar.
La primera forma de mejorar la observación es simplemente enfocarse en ello. Parece demasiado obvio para afirmarlo, pero recuerda que estar concentrado es algo que puedes hacer tú mismo, no algo que simplemente experimentas. Por supuesto, a veces estarás concentrado sin siquiera pensar que necesitas hacerlo. Pero no debes permitir que tus estados de ánimo internos te controlen. Recordándote a ti mismo que debes concentrarte en observar al oponente cuando tu mente entra en piloto automático y comienzas a soñar despierto, puedes ayudarte mucho. ¡Concéntrate! De vez en cuando, dite esto a ti mismo y recuerda que el enfoque puede ser un proceso activo y consciente.
Cuando observes a tu oponente, presta atención a cada situación e intenta comprender qué te dice cada una de ellas sobre el juego del oponente. Ve lugares específicos e intenta ver cómo encajan con el perfil general del jugador. Una vez más, esto no sucederá automáticamente. Tendrás que obligarte a procesar activamente y meticulosamente la información que recibes sobre su psicología, patrones de apuestas, etc. Observa, interpreta y completa el perfil de tu oponente.
Una de las mejores maneras de hacerlo es expresarlo (ya sea en voz alta o en silencio). Por ejemplo, si ves que alguien constantemente hace check back en muchos draws en el turn, dite a ti mismo: “Hace check back en muchos draws en el turn, lo que significa que no le gusta arriesgarse, casi no hace semi-bluffs, y su rango está basado en el valor. Debería ponerlo en un draw en el river.” Por supuesto, no siempre tendrás conclusiones tan claras de cada mano. Pero es importante recordarte a ti mismo y las pruebas de tus lecturas, no solo repetir constantemente las lecturas. Cuanto más consciente y basado en pruebas sea tu lectura, más naturalmente lidiarás con las sutilezas de la observación. Y no solo eso. Revisar tus conclusiones de manera consciente y clara las “imprimirá” más en tu mente, lo que te ayudará a reconocerlas, recordarlas y actuar en consecuencia.
Si juegas en línea, siempre deberías usar notas y constantemente registrar tus observaciones. El arte de las notas es muy subjetivo, y diferentes cosas afectan a las personas de manera diferente. Lo más importante es que tomes notas con frecuencia, de manera consistente y las utilices de manera efectiva. Sería ideal si tus 
notas incluyeran principalmente cosas como:
1) Marcado de eventos significativos, por ejemplo: “Hizo call down, el tablero tenía cartas XYZ, con una pareja baja.”
2) Observaciones de lecturas psicológicas, por ejemplo: “Le gusta hacer bluff dos veces seguidas” o “No le gusta arriesgarse.”
3) Marcado de tamaños de apuestas, por ejemplo: “Overbeteó sus flushes en el river.”
4) Observaciones sobre cómo jugar contra él, por ejemplo: “Cuando tiene color, haz apuestas pequeñas, porque le gusta hacer raise a las apuestas pequeñas.”
Recuerda, las notas son valiosas no solo porque puedes sacarlas y leerlas cuando te sientes perdido o has olvidado tus lecturas. Las notas son valiosas principalmente porque refuerzan las impresiones en tu mente y te ayudan a recordarlas más fácilmente. El proceso de llevar notas de manera consistente te obligará a recordar mejor tus lecturas, incluso si nunca vuelves a abrir esas notas. Además, tu conciencia se volverá más atenta al oponente cuando juegues, por lo que si aún no llevas notas, comienza ahora mismo.
Probablemente hayas notado que muchos buenos jugadores parecen tener habilidades de observación asombrosas, pero a menudo no pueden expresar claramente cómo lo saben. Si intentas presionarlos sobre cómo hicieron esa lectura, solo se encogerán de hombros y dirán que lo sabían. Y una vez más, estos jugadores no son más especiales que otros ni son genios. Simplemente, sus habilidades de observación se han trasladado a su subconsciente. La mente automática de estos jugadores ha sido entrenada para evaluar, sintetizar y recrear las acciones de los oponentes por sí misma.
No tienes control directo sobre tu concepto subconsciente del oponente, pero puedes prestar atención activa a su juego y habilidades conscientes para penetrar en tu subconsciente. Puedes hacerlo hablando contigo mismo, investigando activamente y reformando la teoría de la mente del jugador, tomando notas y trabajando conscientemente con tus observaciones. Si lo haces de manera consistente y frecuente, gradualmente, con el tiempo, este proceso se automatizará y se trasladará a tu subconsciente.
Convierte el póker en una investigación del oponente. Identifícate con él. Respira su aire. Obsérvalo, aprende de él, muévelo y recopila información sobre sus debilidades y fortalezas, sus creencias y miedos. Solo entonces podrás comprender a tu oponente y, con un poco de suerte, predecir sus acciones. No hay mejor sensación en el póker que alcanzar la maestría analizando la mente del oponente.
