Aggression, testosteron och självförtroende

Aggression öppnar två vinstmöjligheter:

1. Du kan tvinga motståndaren att lägga bättre kort än dina;
2. Du kan vinna mer när du har bättre kort och motståndaren är benägen att betala.

Genom att använda check och call vinner du bara med bättre kort, men du kontrollerar inte potten. Det finns andra skäl som bekräftas av Caro själv och som är relaterade till pengar, men inte direkt till spelet. De är inte relaterade till spelstrategin för enskilda händer, men de tillhör det som Dan Harrington beskriver som “Metagame”. Det är pokerens element som karaktäriserar själva spelet över lång tid och över många spelare.

Aggression i “Meta”-spelet är starkt kopplat till hormonet testosteron, dess påverkan på vår psykologi och självförtroende. Erfarenhet spelar också en viktig roll här. Låt oss kort diskutera detta ur ett medicinskt perspektiv.

Testosteron är en anabol steroid som, liksom andra steroider, härstammar från kolesterol (du trodde förmodligen att detta ämne bara täpper till dina artärer). Huvudsakligen produceras denna steroid i manliga könsorgan och i mycket små mängder hos kvinnor.

Det har stor inverkan på interna kroppsliga processer, såsom: muskelväxt, kroppens uppbyggnad, sexuell upphetsning, benstabilitet. Dessutom påverkar det psykologiska processer, vakenhet och naturligtvis aggression.

Sambandet mellan testosteronnivåer och poker

Teorin har länge hävdat att det direkta sambandet mellan testosteronnivåer och poker är aggression. Men jag känner inte till någon vetenskaplig studie som bekräftar detta. Om ett sådant samband existerar är det relativt komplext, eftersom vi vet att hormonnivåer beror på många faktorer. Låt oss ta en titt på en vetenskaplig studie som är mycket användbar för pokerspelare.

Forskare valde en ung apa som var relativt långt ner i flockens hierarki och hade låg testosteron nivå. Låt oss kalla honom Max. Stackars Max blev ständigt attackerad av andra aggressiva apor.

Sedan kom vetenskapen, och med den räddningen. Forskare fångade en apa som stod högre upp i hierarkin än Max och lugnade den något med medicinska medel. Då vann Max sin första kamp och tog sin motståndares plats i hierarkipyramiden.

Detta var bara början på experimentet. Efter en serie sådana kamper klättrade Max allt högre upp i hierarkin. Max blev allt mer framgångsrik. När han klättrade högre i hierarkin ökade också hans testosteronnivå. Han gick upp i vikt, blev starkare, mer självständig och agerade med självförtroende. Aporna som tidigare skrämde honom, undvek honom nu.

Så tanken är ganska klar. Testosteron är ingen biologisk konstant. Dess nivå förändras genom erfarenheter och kan manipuleras.

Låt oss återgå till poker. Alla vet att den som spelar bättre vinner mer, och det är också sant att man spelar bättre när man vinner. Vinner man ett par potter i rad stiger hormonnivåerna. Vi ökar vår chipstack och självförtroendet växer. Vi slår ut ett par motståndare från bordet och börjar spela mer aggressivt. Vi känner oss starka och säkra – detta är en avgörande faktor och motståndarna känner det.

Självförtroende är en nödvändig förutsättning för att aggression ska uppstå, vilket omedelbart ger en vinstmöjlighet, men först och främst förändrar maktförhållandet i “Meta”-spelet, som exemplet med Max visade. Vi känner oss säkra, självsäkra, positivt inställda.

Det finns också en annan sida av höga testosteronnivåer. För höga testosteronnivåer kan leda till överdriven aggression. Detta är inte nödvändigtvis dåligt, som Mike Caro sa: “för mycket aggression är sällan ett misstag”. Ju mer aggressivt man spelar, desto större “swingar” och desto mer dramatisk variation. Detta blir ett problem endast när man inte kan kontrollera sina känslor.