Anadolu Efes

Istanbuls Anadolu Efes (17-10) har återhämtat sig efter en trög säsongsstart och verkar ha återgått till sin vanliga rytm. Laget har för närvarande vunnit 6 raka matcher i Euroleague. Anadolu Efes har besegrat starka lag som Barcelona (vann borta med 88-86) och CSKA (vann hemma med 100-70). Resultatet i den senaste matchen mot CSKA är verkligen skrämmande, eftersom det är en av de största förlusterna för CSKA i Euroleague, och även om laget för närvarande har problem, visar ett sådant resultat återigen vilken bra form Istanbul-laget har visat de senaste veckorna.

Även om förra säsongens Euroleague MVP Sh. Larkin inte visar samma imponerande och stabila spel som förra året, kompenserar den tidigare Žalgiris-spelaren V. Mičičius för Larkins sämre prestationer med sitt imponerande spel. Mičičius visar förbättrat spel varje säsong, och i år visar han ett mycket mångsidigt spel – både i att skapa spel och göra assist, samt i att kämpa om returer och göra poäng i viktiga ögonblick.

Det är värt att nämna att den lokala centern S. Sanli får fler och fler minuter i varje match, och han kan inte bara göra poäng i straffområdet, utan till exempel i matchen mot CSKA gjorde han alla tre trepoängare han försökte. Eftersom Anadolu Efes har behållit kärnan i förra årets lag och de lokala spelarna allt bättre integreras i rotationen, är laget verkligen mycket farligt och kommer utan tvekan att vara en av favoriterna att vinna turneringen i år igen.

Žalgiris

Kaunas Žalgiris (15-13) förlorade i den senaste omgången en mycket poängfattig match (64-69) på hemmaplan mot Milano AX Armani. Även om Žalgiris visade karaktär i denna match och inte gav upp för tidigt, lyckades de inte vända matchens resultat till sin fördel under hela matchen – AX Armani, som tog ledningen från första minuten, behöll försprånget till sista ögonblicket.

Žalgiris var tydligt underlägsna sina motståndare i individuell skicklighet och utnyttjade inte bra möjligheter att göra poäng, vilket utan tvekan kunde ha förändrat matchens gång. I ett avgörande ögonblick, när AX Armani:s försprång var bara 4 poäng, missade Jankūnas ett öppet skott under korgen, och Walkups felaktiga passning direkt till motståndarnas händer istället för ett skott visar att om Žalgiris hade utfört små detaljer bättre, skulle de ha haft en chans att vinna den matchen. Eftersom matchen mot Anadolu Efes kommer att spelas i Istanbul och laget inte är underlägset AX Armani i individuell skicklighet, kan sådana misstag påverka matchens slutresultat ännu mer.

Žalgiris har förlorat de senaste 3 Euroleague-matcherna på bortaplan med ett genomsnitt på 16,3 poängs skillnad, så det kan sägas att bortamatcher inte alls går lika bra för laget som hemmamatcher. Žalgiris kan inte räknas bort, men mot ett Anadolu Efes som visar samma spel som vi såg mot Armani, kommer det att vara mycket svårt att vinna, så vi kan bara hoppas att laget har gjort justeringar i sitt spel och kommer att kunna ge ett allvarligare motstånd.

Prognos

Anadolu Efes har för närvarande en serie på 6 raka segrar på hemmaplan, och den minsta poängskillnaden i dessa matcher var mot Berlin Alba (84-76). Samtidigt har Kaunas Žalgiris förlorat de senaste bortamatcherna med ett genomsnitt på mer än 16 poängs skillnad, så prognoserna för denna match är verkligen dystra. Man kan optimistiskt hoppas att Žalgiris kommer att visa ett solitt spel och behålla spänningen, men realistiskt sett är det mycket troligt att Anadolu Efes kommer att klara av formaliteterna och vinna med en tvåsiffrig poängskillnad.