Det viktigaste hindret för att göra framsteg i poker

En pokerspelare måste ha en god förståelse för hur både det medvetna och det undermedvetna fungerar. Det undermedvetna har fortfarande ett dåligt rykte från den intellektuella historien. Freuds upptäckter är nästan omöjliga att ignorera. Tack vare honom har termen "omedvetet" kommit att förknippas med begrepp som förträngning, dolda motiv, passion för familjemedlemmar, kastrationsrädsla och en mängd andra pseudovetenskapliga förnimmelser. Även om den moderna psykologin har avfärdat många av Freuds resultat som vetenskapligt tvivelaktiga, är den definition av det omedvetna som han föreslog ändå mycket verklig och relevant, om än på ett annat sätt än det han föreställde sig.

Vi vet alla att det är svårt att definiera medvetandet, men det betyder inte att vi ska gå vilse i en labyrint av språk och filosofi. Låt oss helt enkelt säga att medvetandet är den del av sinnet som du är medveten om och direkt kan kontrollera. Det undermedvetna är den del av sinnet som du oftast inte är medveten om och inte har någon direkt kontroll över. Det styr dina automatiska processer, handlingar och tankar.

De flesta människor missförstår fullständigt hur deras sinnen fungerar. Egentligen kanske det är bra, detaljerna i kognition påverkar inte deras dagliga liv. Men för dig som pokerspelare är ditt sinne det viktigaste gränssnittet mellan dig och spelet. Ditt sinne är också det största hindret för framsteg. Det är mycket viktigt att du kommer överens med dess idiosynkrasier och svagheter och lär känna dem djupare.

Den första viktiga punkten om sinnet är att det inte är kontinuerligt. Det är ojämförligt, består av olika delar, fördelade inte bara i rymden utan också i vissa mönster. Medvetandet och dess konstruktioner utgör bara ett element bland många andra i sinnet.

Det finns många klassiska psykologiska experiment som visar på det kluvna sinnet. En gång i tiden användes t.ex. kapning av den kortikala förbindelsen, bron, mellan de två hjärnhalvorna för att behandla svårbehandlad epilepsi (och det görs fortfarande sällan). När forskarna observerade de överlevande försökspersonerna fann de mycket dramatiska förändringar. När dessa "split-brain"-patienter fick se en bild för enbart vänster öga kunde patienten inte berätta vad som visades, eftersom den bild som vänster öga ser bearbetas i höger hjärnhalva, medan kontrollcentret för tal finns i vänster hjärnhalva. Separationen av hjärnbarken bröt förbindelsen mellan de två hjärnhalvorna, så att patienterna bara kunde känna igen, men inte längre kunde namnge det de såg. När försökspersonerna ombads att plocka upp och manipulera ett föremål gjorde de det med lätthet. De kunde hålla föremålet perfekt, men om det befann sig i det vänstra synfältet kunde de inte namnge det. Om föremålet befann sig i det högra synfältet, som styrs av den vänstra hjärnhalvan, kunde de namnge det perfekt.

Ett annat exempel handlar om blindhet med kvarvarande syn. Blindhet med synrester är en sällsynt neurologisk sjukdom som orsakas av skador på synbarken. Personer med synrester tror att de är blinda. De hävdar att de inte har någon medveten upplevelse av synen. Men när de får se ett föremål i sitt synfält och ombeds gissa var det befinner sig eller i vilken riktning det rör sig, pekar de i en otroligt korrekt riktning, trots att de insisterar på att de inte kan se. Detta är en häpnadsväckande upptäckt. Han säger att länken mellan deras medvetande och deras visuella apparat är bruten, men att deras undermedvetna fortfarande bearbetar och tar emot visuell information. Patienter med denna störning kan också fritt greppa och manipulera föremål som de påstår att de inte ser.

Detta är bara toppen av isberget. Även om de flesta experiment på den mänskliga hjärnan inte är möjliga (det skulle vara oetiskt), finns det en mängd information om hjärnans uppbyggnad som har samlats in genom slumpmässiga experiment. Under så många år av observationer och experiment har vi registrerat nästan alla tänkbara skador på hjärnan. Forskare har sett hur skador på den ena eller andra delen av hjärnan påverkar en patients beteende och har upptäckt många observationer om hjärnan 
funktion och modalitet.

Till exempel är afasi en försämring av talförmågan. Brocas afasi är ett tillstånd där personen förstår innebörden av enskilda ord, men inte kan bilda och förstå en mening. Det beror på skador på en mycket specifik hjärnmodul. Det finns också vernixafasi, där patienten kan tala mycket väl men inte förstår vad andra människor säger eller skriver. Dessa störningar visar hur snävt
vissa områden i hjärnan kan specialiseras, även i så komplexa ämnen,
som ett språk.

Ju mer vi lär oss om hjärnan, desto mer inser vi hur fragmenterad den är.
Evolutionsbiologin kastar ännu mer ljus över detta genom att visa hur våra hjärnor utvecklats från reptiler och neo-människor till moderna människor. Neo-cortex, den plats där vårt medvetande, kognition och rationalitet "sitter", är det senaste tillskottet till hjärnans struktur. Men de flesta av våra rörelser, beteenden och andra funktioner regleras av äldre, omedvetna strukturer i hjärnan. Medvetandet är nytt. För de däggdjur som människan utvecklades ur är det mycket möjligt att medvetandet bara var en biprodukt och spelade en liten roll i deras hjärnprocesser, till skillnad från oss Homo sapiens.

Så vad är medvetande? Medvetande är en ny förmåga i vår däggdjurshjärna. Den finns i vår neo-cortex och syntetiserar kontinuerligt våra perceptuella förnimmelser, känslor, minne och kognition till en kontinuerlig upplevelse. Detta är vad medvetande är.

Och naturligtvis är medvetandet en effektiv bärare av ljussignaler från den yttre världen. Men varför skulle du dra slutsatsen att det också kan spela en lika viktig roll i din inre värld? Varför skulle vi dra slutsatsen att medvetandet är utformat för att uppfatta de stora omedvetna vattnen i våra sinnen. Faktum är att den lilla del av sinnet som finns kvar utanför det undermedvetna filtreras genom sina egna begrepp och ramar. Ur evolutionär synvinkel behövs inget mer. Medan medvetandet försöker bearbeta sin egen del är resten av hjärnan involverad i den komplexa neuronala aktivitet som hjälper till att upprätthålla liv och andra funktioner.

Ett annat viktigt uttalande om sinnet är att medvetandet inte har tillgång till alla delar av sinnet. Och det beror inte på att du gjorde ett misstag. Det är bara så våra hjärnor är konstruerade.

Vi känner att vårt medvetna jag måste vara den vi är. Våra medvetna upplevelser "diskuteras" främst i vår neo-cortex. Och vårt sinne består av många fler element än bara den medvetna delen. Ur ett bredare perspektiv är vi alltså mycket mer än vårt medvetande.

Var är det bästa stället att spela poker?