I giocatori degli Indiana Pacers entreranno in questa partita dopo una vittoria in casa contro gli Atlanta Hawks con un punteggio di 105-104, dopo i tempi supplementari. Nel frattempo, i giocatori di Philadelphia hanno battuto in trasferta una delle squadre più deboli della NBA, i New York Knicks, con un punteggio di 101-95. I 76ers hanno anche vinto tre degli ultimi quattro incontri con i giocatori dei Pacers, inclusa una vittoria nel marzo di quest'anno con un punteggio di 106-89.
Philadelphia 76ers
La squadra di Philadelphia è una delle poche candidate reali a vincere il titolo NBA in questa stagione, ma finora non ha mostrato un gioco così sicuro come ci si aspettava dalla squadra. Sebbene in casa i 76ers siano una delle squadre più dominanti, avendo vinto tutte e otto le partite giocate, in trasferta hanno vinto solo 5 delle 11 partite giocate, il che non permette loro di salire più in alto nella classifica.
La squadra di Philadelphia ha vinto 6 delle ultime 7 partite giocate, inclusi gli ultimi due incontri consecutivi. L'ultima vittoria è stata ottenuta contro i Knicks con un punteggio di 106-89 e, inoltre, è stata la decima vittoria consecutiva della squadra dei 76ers contro i Knicks. Sebbene la squadra di Philadelphia abbia avuto problemi nella prima metà della partita e abbia perso il primo tempo con uno svantaggio di 12 punti, è riuscita a riprendersi dopo l'intervallo e ha vinto il terzo quarto con un punteggio di 31-17. È importante notare che Joel Embiid si è ripreso dopo la peggiore prestazione della sua carriera, avvenuta contro i Raptors (in oltre 30 minuti di gioco non ha segnato nemmeno un punto e ha sbagliato tutti gli 11 tiri dal campo). Per la seconda partita consecutiva, il leader dei 76ers ha dominato, aggiungendo 27 punti e 17 rimbalzi nella partita contro i Knicks, ed è stato il principale artefice della vittoria.
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La squadra dei 76ers attualmente occupa il 18° posto in tutta la lega per punti segnati (108,3 per partita), il 6° posto per rimbalzi (47,1 per partita), il 5° per assist (26,2 per partita) e il 4° posto per punti concessi (103,6 punti per partita). Joel Embiid è indubbiamente il leader della squadra, segnando una media di 22,2 punti e raccogliendo 12,4 rimbalzi per partita. Tobias Harris aggiunge una media di 17,8 punti e 7,3 rimbalzi, Ben Simmons raccoglie 12,8 punti, 8,1 assist e 7 rimbalzi. Anche Josh Richardson, acquisito dai Miami Heat durante la stagione, svolge un ruolo importante, segnando una media di 16,1 punti per partita.
Indiana Pacers
La squadra di Indiana sta ancora aspettando il ritorno del leader V. Oladipo dopo un infortunio. Sebbene non sia ancora del tutto chiaro quando tornerà, dovrebbe accadere prima del weekend delle stelle, il che significherebbe che Oladipo avrebbe ancora abbastanza tempo per integrarsi con la squadra prima dei playoff e raggiungere una buona forma fisica.
La scorsa notte, la squadra di Indiana ha faticato inaspettatamente contro una delle squadre più deboli della NBA, gli Atlanta Hawks, che con solo 4 vittorie in 15 partite occupano l'ultimo posto nella Eastern Conference. La squadra dei Pacers, proprio come i 76ers, la scorsa notte aveva uno svantaggio di 12 punti prima dell'inizio della seconda metà della partita, ma è riuscita a vincere il terzo quarto con un punteggio di 29-11 e a prendere l'iniziativa. Una delle ragioni che ha portato a una partita così combattuta è stata la scarsa precisione nei tiri da tre punti dei Pacers (solo 6 tiri da tre su 26 tentativi). Vale la pena notare che i Pacers non sono una squadra che gioca bene in trasferta, e avendo faticato in casa contro gli Hawks, probabilmente si sono creati problemi da soli, poiché il giorno successivo dovranno giocare in trasferta contro concorrenti diretti per una posizione migliore in classifica.
La squadra dei Pacers occupa il 16° posto nella lega per punti segnati (109,3 punti per partita), il 13° posto nella lega per rimbalzi (45,9 per partita), il 10° per assist (24,9 per partita) e il 5° posto nella lega per punti concessi (103,8 per partita), solo 0,2 punti in meno rispetto alla squadra dei Philadelphia 76ers.
È molto piacevole vedere che il lituano Domantas Sabonis sta giocando la stagione della sua carriera con i Pacers, segnando una media di 18,8 punti e raccogliendo 13,2 rimbalzi, che attualmente è il 5° miglior risultato in tutta la lega NBA. Anche Malcolm Brogdon, che si è unito alla squadra durante la stagione, sta facendo una buona impressione, segnando una media di 18,8 punti, raccogliendo 5 rimbalzi e fornendo 8 assist per partita. Anche T.J. Warren, arrivato dai Suns, sta facendo una buona impressione, aggiungendo una media di 17,3 punti per partita.
Previsione
Per entrambe le squadre sarà una partita “back to back”, ma i 76ers hanno avuto un viaggio molto più breve e una partita più facile rispetto alla squadra dei Pacers, che ha dovuto giocare i tempi supplementari. La squadra di Philadelphia in questa stagione non ha ancora perso in casa, e considerando le circostanze odierne, è anche la favorita indiscussa per questa partita. L'Indiana non è una buona squadra in trasferta, mentre la squadra di Philadelphia ha concesso più di 100 punti in casa solo 3 volte su 8 partite, quindi possiamo aspettarci un gioco più lento del solito e una continuazione del dominio dei 76ers in casa.
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