Il Valencia si trova attualmente al 14° posto con 4 vittorie e 8 sconfitte dopo 12 turni. Lo Zalgiris Kaunas, invece, è penultimo in classifica con 3 vittorie e 9 sconfitte, al 17° posto in classifica. Il Valencia ha avuto un mese solido e ha ottenuto 3 vittorie consecutive ad un certo punto, seguite da due sconfitte consecutive in trasferta. Una sconfitta per 73-76 contro il Crvena Zvezda e una per 99-112 contro il Real Madrid.
Lo Zalgiris Kaunas è molto imprevedibile in questa stagione e i numeri lo dimostrano: in trasferta ha combattuto fino all'ultimo contro il CSKA Mosca, una delle squadre più forti del torneo, mentre in casa ha perso contro lo Zenit e il Crvena Zvezda, le outsider. È interessante notare che 3 delle ultime 5 sconfitte dello Zalgiris sono state di 3 punti o meno (82-85 contro il CSKA, 59-61 contro il Crvena Zvezda, 85-86 contro il Panathinaikos).
Zalgiris Kaunas
Il tecnico del Valencia alla vigilia della partita di domani in un'intervista ha detto che lo Zalgiris Kaunas è una delle squadre più difficili da analizzare e preparare un piano di gioco. Lo staff tecnico dello Zalgiris scopre nuove armi prima di ogni partita, quindi i giocatori che prendono più iniziativa e le strategie di gioco sono diverse in ogni partita. Šarūnas Jasikevičius ha ripetuto più volte che il compito dello staff tecnico è quello di creare le migliori situazioni possibili per i tiratori, ma il problema dello Zalgiris in questa stagione è la totale mancanza di tiro da tre punti, anche se le opportunità di tiro sono ideali. Lo Zalgiris è una delle peggiori squadre di tiro da tre punti del campionato, e lo fa con soli 31%. Anche se giocatori come Edgaras Ulanovas, Lukas Lekavicius o Jock Landale non sono i migliori cecchini del campionato, ci si può aspettare almeno un tiro da tre punti medio da questi giocatori in buone posizioni, ma tutti e tre insieme stanno realizzando solo 26%.
I leader dello Zalgiris:
Zach LeDay - media 12 punti, 5 rimbalzi Il centravanti ha una partita molto altalenante, con 6 punti e 1 assist. Spesso lo si vede dominare una metà campo e poi assomigliare all'ombra di se stesso nell'altra metà. In ogni caso, l'americano è uno dei leader della squadra già nella sua prima stagione a Kaunas, quindi le speranze sono riposte in questo giocatore.
Marius Grigonis - 11,5 punti, 2,6 rimbalzi e 2 assist. Queste erano le statistiche del leader nominale della squadra prima di essere messo a riposo per un infortunio al piede. È molto doloroso che un problema di infortuni si verifichi quando uno dei giocatori più importanti della squadra non può giocare. Domani non vedremo Marius Grigonis in campo.
Thomas Walkup - 9 punti, 4 rimbalzi e 4,4 assist. Il versatile difensore si sta ritrovando sempre di più e contro il CSKA ha disputato la sua migliore partita della stagione. Anche se a volte il suo gioco non sembra del tutto sicuro, l'americano è sempre più a suo agio nel prendere l'iniziativa, e la partita contro il CSKA è stata un buon esempio della capacità di Walkup di farlo.
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Cestino Valencia
Il Valencia è la tipica squadra spagnola che gioca ogni attacco posizionale fino al tiro perfetto, ma questo porta spesso a tiri disperati negli ultimi secondi dell'attacco.
"Sono una buona squadra offensiva, hanno molte opzioni, giocano in modo diverso dalle altre squadre perché i centrocampisti cercano di allontanare l'avversario dal canestro. Dubljevic e Tobey lo fanno bene, quando hanno un avversario più piccolo, Dubljevic va a giocare sotto canestro. La squadra ha davvero molte opzioni, è una pallacanestro molto libera e bisogna cercare di limitarla un po'" -. sui concorrenti Šarūnas Jasikevičius.
In effetti, tutti i big del Valencia possono attaccare dalla lunga distanza, ma almeno fino a questo momento non è stata la loro arma più affidabile: Bojan Dubjlevic ha una media di 28% da tre punti, Mike Tobey di 29% e Labeyrie di soli 11%.
Capi squadra di Valencia
Bojan Dubjlevic - 13,8 punti, 6,8 rimbalzi 1,4 res. pass. Dubljevic è un membro storico della squadra di Valencia e allo stesso tempo una delle parti più importanti del sistema. Anche se in questa stagione il suo tiro da tre punti non è stato molto elevato, Dubljevic sta trovando occasioni per mettere in media i suoi punti, visto che sta tirando meglio di 60% dall'arco dei due punti.
Jordan Loyd - 12,4 punti, 1,8 rimbalzi e 2,4 assist Queste sono le statistiche di una guardia che si è unita al Valencia nella off-season e il cui compito principale è quello di creare e convertire tiri. Loyd porta un po' di confusione nel gioco della squadra, ma spesso paga perché è abbastanza difficile prevedere le azioni di questo tipo di giocatori.
Quino Colom - 7 punti, 1,5 rimbalzi e 4 assist Uno dei giocatori più conosciuti in Europa in questa stagione, ha una valutazione offensiva piuttosto scarsa con un totale di 35%. A differenza di Loyd, Colom assiste maggiormente i compagni e crea gioco, quindi le sue statistiche non riflettono appieno il suo grande valore e la sua importanza per questa squadra.
Previsioni
Nonostante lo Zalgiris sia privo di Marius Grigonis e Rokas Jokubaitis, Kaunas è considerata la favorita per la vittoria. E in effetti, anche se le ultime settimane in EuroLeague non sono andate come avrebbero voluto, lo Zalgiris è apparso solido la scorsa settimana, il che è un segnale positivo. Il Valencia non ha mai vinto fuori casa in questa stagione e lo Zalgiris ha dimostrato nella partita contro il CSKA che si sta lentamente riabilitando e questa vittoria casalinga potrebbe dare una seria spinta per rientrare nella lotta per i play-off.
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