Era il marzo 2004, quando il boom del poker causato da Chris Moneymaker era appena iniziato. Mi ero iscritto al torneo 1000$ no-limit hold-em del casinò Reno Hilton, insieme ad altri 250 giocatori, tutti desiderosi di ottenere il primo posto e il premio di 80000$. Ho giocato abbastanza bene e con un po' di fortuna sono riuscito ad arrivare ai due tavoli finali. Tuttavia, dopo essermi spostato a un nuovo tavolo, il gioco si è fatto molto più duro perché il mio tavolo era David Pham.
Non avevo mai incontrato David prima d'ora, ma ho capito subito come questo due volte vincitore di un braccialetto WSOP abbia ottenuto il soprannome di "Dragon". Nascondendosi dietro gli occhiali scuri e la barba piccola, ha preso il controllo completo del tavolo. L'unica parola che David sembrava conoscere era "Raise". Se qualcuno osava mettere in difficoltà il Dragone, lui si limitava a restituire il colpo e a giocare il suo avversario dopo il flop. Era spettacolare.
Poiché David era seduto proprio alla mia destra, il suo stile aggressivo mi stava causando molti danni. Ha fatto tre rilanci consecutivi dal bottone e dal SB mentre io ero nei blinds. Io ho sempre foldato, aspettando pazientemente che le carte giocassero. Mentre aspettavo, ho visto il mio stack di chip ridursi, spostandosi leggermente verso destra.
David continuò ad aumentare con successo il suo stack di chip mentre il bottone faceva il giro del tavolo. Quando sono diventato di nuovo BB, tutti hanno ripiegato sul SB di David e lui ha rilanciato senza un attimo di esitazione. Mi misi a ridere e gli chiesi: "Hai sempre una buona mano?".
David non disse nulla.
Ho deciso che è ora di iniziare a difendere i miei bui. Il mio piano era di batterlo a prescindere dalle due carte che avrei visto. Guardai David, che aveva quasi il doppio delle mie fiches. Ho guardato le mie carte. A-10 di un seme. Calcoli matematici sulle pot odds e cose del genere mi passavano per la testa mentre guardavo di nuovo David. Non voglio essere spinto. Ho smesso di contare, ho aspettato qualche istante e ho premuto All-in.
Per la prima volta vidi David preoccupato. Pensava, pensava e pensava. Avrebbe dovuto rischiare metà delle sue fiches per rispondere. Alla fine, ha lasciato il tavolo.
Ma la sconfitta di una banca non ha fermato completamente la macchina di spremitura. Al turno successivo, ha riprovato la stessa mossa da SB. Questa volta ho deciso di non guardare le mie carte e ho spinto immediatamente all-in. David ha ripiegato di nuovo. Potere!
Passò un'altra orbita e di nuovo tutti scesero verso il SB di David. Mi preparavo a un altro rilancio da parte di David, ma con mia grande sorpresa lui ha semplicemente puntato. Cosa? Era molto sospetto. Un giocatore super aggressivo ha semplicemente puntato invece di avere una grande opportunità di chiamare.
Ho guardato le mie carte, A♦ - Q♥ , devo spingere di nuovo all-in?
No, non mi sono fidato della sua zoppia. Ho alzato la posta. Ha chiamato di nuovo.
Ho deciso che, qualunque cosa accada, giocherò con molta attenzione. Non cadrò di certo nella sua trappola.
Il flop era K♠ - 4♥- 3♣ . Entrambi abbiamo foldato. Il turn era il 9♦ . Entrambi abbiamo fatto busted di nuovo. Il river fu il 3♠ . Entrambi abbiamo fatto busted di nuovo.
David ha mostrato 2♦ - 2♥. Ha vinto. Mi misi a ridere mentre gli mostravo le mie carte.
Ho imparato che l'unico modo per combattere l'aggressività al tavolo è con più aggressività. E soprattutto ho imparato che l'unico modo per battere David Pham al tavolo è quello di andare all-in contro di lui. Sì, è un giocatore così bravo.
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