Testa a testa contro Daniel Negreanu

Nel novembre 2002 ho partecipato al mio primo torneo WPT (world poker tour) al Lucky Chances Casino, Colma, California. Un fatto molto interessante su Kolma è che 90% degli ex abitanti della città sono sepolti nei cimiteri intorno alla città. È sempre un po' scomodo e un po' strano dover passare davanti ai monumenti per raggiungere il casinò chiamato "Lucky Chances".

Il WPT era ancora relativamente nuovo all'epoca, quindi nessuno si aspettava il gran numero di persone che si presentarono in questo piccolo casinò quella domenica mattina. Cercando il mio tavolo, vidi la commentatrice del WPT Shana Hiatt che interrogava nientemeno che se stessa. Phil Hellmuth. C'erano anche professionisti del poker ovunque si guardasse.

Quando trovai il mio posto, le carte erano già state distribuite. Non appena mi sono seduto, c'era una persona alla mia sinistra, proprio accanto a me Daniel "Kid Poker" Negreanu. Il suo ampio sorriso indicava un campione che sapeva che presto avrebbe controllato tutta l'azione al tavolo. Tuttavia, la personalità carismatica di Daniel e il suo stile di gioco vincente gli hanno portato fama e milioni di dollari. Oggi è probabilmente il giocatore di poker più popolare al mondo.

Ho capito che era una grande opportunità per me di imparare qualcosa. E Daniel non mi ha deluso. Cercava l'azione e giocava quasi tutte le mani. Ho guardato Daniel vincere piatto dopo piatto. Stava vincendo con tutti i presenti al tavolo, tranne che con un anziano signore.

Quest'uomo dai capelli grigi non era mai stato visto prima. Il suo stile di poker tradisce la sua mancanza di esperienza nel gioco. Quando aveva una mano da giocare, di solito la puntava e poi chiamava fino al river. A volte vinceva, ma per lo più perdeva. Con grande sorpresa di tutti, l'unico giocatore contro cui vinceva costantemente era Daniel Negreanu.

Daniel Negreanu ha giocato quattro volte in heads up contro questo signore. Tutte le volte l'azione è stata la stessa. L'anziano ha puntato, Daniel ha rilanciato, tutti hanno foldato tranne l'uomo dai capelli grigi. Daniel ha puntato ogni strada, il suo avversario ha chiamato ogni volta. Allo showdown, le carte furono girate e ogni volta l'avversario di Daniel vinse con una mano mostruosa.

Per la quinta volta in una mano a due mani, Daniel controlla il river e chiede: "Ok, cosa hai questa volta? "Ok, cosa hai questa volta? Un altro set?". E aveva assolutamente ragione quando il suo avversario ha girato il suo set di otto.

Dopo qualche mano, ho ottenuto una coppia di dieci. Il vecchio di cui avevamo già parlato era UTG questa volta, e si è bloccato di nuovo. In posizione iniziale, ho bloccato anch'io. Daniel ha rilanciato ed entrambi abbiamo chiamato.

Devo ammettere che ero molto nervoso nel giocare la mia prima mano contro Daniel. Non ero mai stato giocare contro un professionista del poker. Non so perché, ma ho pensato che dovesse avere degli assi.

Sul flop sono apparsi tre numeri, tutti inferiori a 8. Abbiamo dato il check a Daniel, che ha puntato circa la metà del piatto. Con mia grande sorpresa, l'anziano signore ha lasciato il tavolo. Avevo l'overpair, ma ero molto intimidito. Volevo foldare, ma dissi. Il turn era un altro numero piccolo. Sbagliai di nuovo, e Daniel colpì immediatamente di nuovo. Non era affatto buono. Ora credevo davvero che avesse una coppia di assi. Se chiamo questa puntata, avrò già puntato quasi metà delle mie fiches. Quindi cosa faccio?

Rimasi a pensare per un po'. Decisi di provare a trovare un altro dieci sul fiume. Ho chiamato.

Riveris era Q.

Guardai questa carta con tristezza, sperando che potesse cambiare. Come potevo cercare di prendere uno dei due dieci rimasti? Le probabilità sono solo di 24 a 1. Mi resi conto di aver perso circa metà delle mie fiches a causa di una decisione sbagliata.

Con un tono triste e disfattista, ho detto: "Controllo".

Daniel sospirò leggermente. Annuì. "Controllo".

Cosa? Ho sentito bene? Daniel ha fatto un'operazione di prachecking sulla sua mano vincente?

Ero sbalordito. Ci ho messo troppo ad aprire la mano, così Daniel ha aperto il suo A-K. La coppia pocket ha vinto per me.

WOW! Ho battuto Daniel Negreanu!

So che si è trattato di una sola mano, ma è stata la prima volta che ho giocato contro un professionista del poker. Mi sono sentito vivo. Certo, un po' più tardi sono stato eliminato dal torneo, ma quando ho dovuto tornare a casa dopo la morte, non ho fatto altro che pensare a quella mano di poker.

Qual è il posto migliore per giocare a poker?