Les Toronto Raptors abordent ce match sur la base de 5 victoires consécutives, dont 4 à domicile et 1 sur la route. Lors de leur dernier match, les Raptors ont battu une équipe des Knicks à l'allure tragique 126-98, mettant ainsi un terme à la série de matches aller-retour. Le Magic d'Orlando abordera ce match après une victoire 116-104 sur les Cavaliers de Cleveland, l'une des équipes les plus faibles de la Conférence Est. Le Magic d'Orlando n'a pas de record de victoire contre les Raptors et a perdu ses 3 derniers matches d'affilée, dont une défaite 97-113 à Toronto cette saison.
Les Raptors de Toronto
Toronto occupe actuellement la deuxième place du classement et ne compte qu'une seule défaite de plus que les leaders de la conférence, les Boston Celtics. Les champions de l'année dernière sont toujours privés de Kyle Lowry et de Serge Ibaka, mais Pascal Siakam, Fred VanVleet et Norman Powell, qui ont brillé la saison dernière, semblent bien meilleurs et prêts à jouer un rôle plus important cette saison. Bien que les Raptors aient perdu le premier match contre les Knicks lors de leur dernière rencontre, ils ont terminé le second par une victoire 37-17 et ont continué à creuser l'écart. Les Raptors font preuve d'une grande performance d'équipe et jouent un basket qui est beau à voir, tout en maintenant le plan de jeu.
Toronto se classe actuellement au 10e rang de la ligue pour les points marqués (113,6), au 11e rang pour les rebonds (46,3) et au 9e rang pour les passes décisives (25,5) par match. La plus grande découverte des Raptors la saison dernière a sans doute été Pascal Siakam, qui s'est encore amélioré cette saison, avec une moyenne de 26 points et 8,4 rebonds par match. Fred VanVleet, qui a brillé pendant les séries éliminatoires, marque 18,3 points et délivre 7,5 passes décisives par match cette saison, remplaçant parfaitement Kyle Lowry, blessé.
Un autre fait qui montre l'excellente exécution du plan préparé par l'équipe d'entraîneurs est que les Raptors sont 9e de la ligue pour les tirs depuis le terrain, avec une moyenne de 46,5%, et qu'ils réussissent le plus grand nombre de tirs à trois points de toute la ligue, avec 14,5 par match, soit 40,1% de tirs à trois points.
Kyle Lowry, Serge Ibaka, Patrick McCaw et Stanley Johnson sont toujours absents pour ce match.
Orlando Magic
Le Magic d'Orlando aborde ce match avec sa première victoire à l'extérieur de la saison. Les Magic avaient auparavant perdu 7 matchs consécutifs sur la route, mais la nuit dernière ils ont réussi à battre les Cleveland Cavaliers, mettant enfin fin à leur série de défaites sur la route. Orlando est actuellement à la 8ème place de la Conférence Est et a de bonnes chances de se battre pour une place en playoffs, bien qu'il ne fasse pas partie des équipes les plus fortes de la ligue.
Le Magic d'Orlando est l'une des pires équipes offensives de la ligue, avec une moyenne de 102,1 points par match, soit la 29e place de la ligue. L'équipe est également 24ème pour les passes décisives avec 22,4 par match. Bien que l'équipe ne soit pas brillante en attaque, il est réconfortant de savoir que les Magic sont bons en défense, avec une moyenne de 103 points par match.
Le Monténégrin Nikola Vucevic est le meilleur marqueur de l'équipe pour la deuxième saison consécutive, avec une moyenne de 17,1 points et 11,6 rebonds par match. Le Français Evan Fournier joue un rôle de plus en plus important, avec 18,4 points par match. Fait intéressant, Markelle Fultz, qui était considéré comme l'un des joueurs les plus prometteurs de la ligue et qui a eu des problèmes de tirs pendant un certain temps, semble avoir trouvé une équipe où il peut se faire remarquer, puisqu'il obtient plus de 20 minutes par match et affiche une moyenne de 11,4 points par match pour le Magic, sans vraiment gâcher le jeu.
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La plus grande déception du Magic est probablement Aaron Gordon, qui, bien qu'il ait été considéré comme le leader nominal de l'équipe au début de la saison, ne marque que 13 points et prend 6 rebonds. Avec la faiblesse de la Conférence Ouest et le manque de stars dans l'équipe, Gordon a eu beaucoup d'occasions de briller et de mériter son statut de star.
Nikola Vucevic et Aaron Gordon sont toujours absents pour ce match.
Prévisions
Bien qu'Orlando ait finalement remporté une victoire sur la route et devrait aborder ce match avec un moral d'acier, les Raptors ne peuvent pas être comparés à leurs anciens adversaires. Les champions de l'année dernière font preuve d'un grand esprit d'équipe et ont un leader incontestable en la personne de Pascal Siakam, qui n'aura personne à arrêter dans les rangs du Magic en l'absence de Gordon. Le Magic n'est que le 28e meilleur marqueur de la ligue, alors si les Raptors sont dans la ligne de mire, ils risquent d'ouvrir le jeu et de s'enfuir avec le match. Les Raptors ont joué de manière régulière et n'ont pas connu de problèmes mémorables cette saison. Ils seront donc les grands favoris de ce match et devraient être en mesure d'affronter une équipe d'Orlando qui a le vent en poupe.
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