Jos keskellä keskustelua kerrot yllättäen tuntemattomalle, että olet ammattimainen pokerinpelaaja, todennäköisesti kohtaat tutun reaktion. Hän alkaa yleensä kertoa ystävien sisarusten entisistä kumppaneista, jotka pelaavat pokeria, tai että hänkin on kerran ollut Vegasissa. Hän saattaa alkaa kysellä, oletko osallistunut suureen turnaukseen, mitä vanhempasi ajattelevat urastasi, ja arvailla, että olet varmaan hyvä matematiikassa ja niin edelleen. Mutta yksi ärsyttävimmistä lausunnoista on: “Oi, sinulla on varmaan todella hyvä pokerinaama.”
“Pokerinaaman” imago on kulttuurissamme tullut niin laajalti tunnistettavaksi, että se on käytännössä yhdistetty itse peliin. Jos tiedät, mitä pokeri on, tiedät myös, mitä pokerinaama on. Mutta tämä ilmaus symboloi muutakin kuin vain pokerissa esitettävää roolia. Se, mitä kutsumme pokerinaamaksi, olisi tuttua Rooman stoalaisille, Zen-samuraille, sotilaille, mystikoille, pelaajille ja varkaille koko ihmiskunnan historian ajan.
Pokerinaama on ainutlaatuinen ihmiskunnan symboli. Se on tunteettomuuden naamio, joka “kannetaan” kasvoilla, piilottaen persoonallisuuden alleen. Pokerinaama leijuu jossain pelin yläpuolella, erillään pelosta, vihasta tai epätoivosta, vaikka näyttää siltä, että kaikki muut tuntevat sen. Tässä on osa selitystä, miksi “pokerinpelaajan” ammatti näyttää monille niin houkuttelevan viehättävältä, melkein epäinhimilliseltä.
Joten kun ihmiset kysyvät minulta: “Miten voin parantaa pokerinaamaani?”, tunnen, että minun pitäisi olla vastaus. Mutta mitä voin vastata? Totuus on, että ei ole mitään tapaa saada parempaa pokerinaamaa, tai pikemminkin ei ole mitään erityistä tapaa. Tietenkin tässä tilanteessa voi auttaa monia pieniä temppuja, joita voi käyttää navigoidessaan tiltissä ja liiallisessa ilossa. Tietysti voit harjoitella peilin edessä, visualisoida toimintaa ja niin edelleen. Ja kyllä, sinun pitäisi sulkea suusi, rentouttaa lihaksesi, tarkkailla silmiesi liikkeitä, tuijottaa eteesi, hengittää tietoisesti, olla puhumatta ja kaikki muu. Mutta todellisuudessa kaikki tämä on vain pieni osa. Jos olet yksi niistä pelaajista, joilla on emotionaalisen heikkouden merkkejä, nämä pienet vinkit eivät muuta sinua lyhyessä ajassa.
Tunteet ovat kuin kallio mielessäsi. Muodostuneet eroosion, maailman voimien vuosien aikana, nämä kallion ääriviivat kertovat persoonallisuutesi tarinan. Jotkut pelaajat tasoittivat tunteidensa kallion reunat ennen pokerin pelaamista ja heillä on hyvä pokerinaama, kun taas toisten reunat ovat edelleen rosoisia ja teräviä, ja näyttää siltä, että he paljastavat kaiken. Se on yksinkertaisesti ympäristön ja geenien arpajaiset. Eikä siitä ole paljon puhuttavaa.
Jos haluat hyvän pokerinaaman, sinun on ensin lakattava tuntemasta niitä tunteita. Heti kun alat pelata pokeria, paras tapa lieventää tunteitasi on käyttää luonteen voimaa. Huhut, ajan kuluminen, tuhannet pokerikädet edessäsi rasittavat mieltäsi. Joten ole tietoinen, tarkkaile itseäsi, opi muodostamaan uusia uskomuksia, sopeudu ympäristöön, kokeile monia muita tekniikoita parantaaksesi ja hallitaksesi tunteidesi ilmaisua. Mutta lopulta, mitä voit tehdä, on odottaa. Pelaa, tunne ja kärsi. Jos pysyt siinä tarpeeksi kauan, lopulta piirteesi hioutuvat. Se vie aikaa, joten ole kärsivällinen. Miten voi tulla kärsivällisemmäksi? Se on ainoa hyvä ominaisuus, joka riippuu täysin sinusta. Ole rauhallinen, anna tapahtua, mitä tapahtuu. Jos olet emotionaalisesti heikko, se on okei, ole heikko. Mutta jatka pelaamista. Älä lopeta yrittämistä, älä luovuta virheen sattuessa. Me kaikki olemme olleet siellä, missä sinä olet nyt. Jos palaat huomenna ja sitten seuraavana päivänä, niin jonain päivänä kaikki tämä muuttuu.
