San Antonio Spurs

San Antonio Spurs (24-33) eivät loista tällä kaudella ja eivät ole täysin vastanneet joukkueeseen asetettuja odotuksia. Viime viikot ovat olleet hyvä osoitus tästä, sillä he ovat hävinneet peräti 7 viimeisestä 9 pelatusta ottelusta. Toki 7 viimeisestä 9 pelatusta ottelusta oli vieraspelejä, mutta tällainen voittoprosentti on joka tapauksessa liian alhainen. Tällä kaudella Spurs-joukkuetta ei pelasta edes kotikenttä – siellä voittojen ja tappioiden suhde on lähes tasan – 14 voittoa ja 13 tappiota, kun taas vieraspeleissä on saavutettu vain 10 voittoa 30 pelatusta ottelusta. Lännen konferenssissa kilpailu on valtavaa, ja taistelussa 8. sijasta ja pudotuspeleihin pääsystä on edelleen 6 todellista ehdokasta, jotka eroavat toisistaan vain muutamalla voitolla. Arvioiden nykyistä kuntoa, on vaikea odottaa Spursin pääsevän pudotuspeleihin, mutta tietäen kuinka hyvä ja paljon saavuttanut tämä organisaatio on, sitä ei voi myöskään aliarvioida liian aikaisin.

Joukkueen nuoret pelaajat ottavat yhä tärkeämpiä rooleja joukkueen pelissä: D. White kerää 23 minuutissa 10 pistettä ja 3 syöttöä, D. Murray lisää loukkaantumisensa jälkeen 10 pistettä ja 6 levypalloa, ja joukkueen tulokas L. Walker IV lisää 14 peliminuutissa 6 pistettä ja 2 levypalloa. Joukkueen johtohahmoina jatkavat entinen Raptorsin johtaja D. Derozan, joka kerää 23 pistettä, ja L. Aldridge, joka lisää 19 pistettä ja 8 levypalloa.

Orlando Magic

Orlando Magic (27-32) hävisi ensimmäisen ottelunsa kaikkien tähtien viikonlopun jälkeen Dallas Mavericksille, mutta heti sen jälkeen seurasi 3 voiton putki. Kaiken kaikkiaan Magic joukkue on voittanut 5 viimeisestä 6 pelatusta ottelusta, ja ottelussa Spursia vastaan he tavoittelevat 4. peräkkäistä voittoa. On mielenkiintoista, että tauon jälkeen Orlando-joukkue on alkanut näyttää nopeampaa ja tehokkaampaa hyökkäystä. Viimeisissä 3 pelatussa ottelussa Magic joukkue keräsi 113, 130 ja 136 pistettä, mikä on huomattavasti heidän kauden keskiarvonsa yläpuolella. On täysin mahdollista, että lähes viikon tauon aikana joukkueella oli enemmän harjoituksia ja aikaa pelin hiomiseen, mikä näyttää ainakin toistaiseksi olevan hyödyksi.

Joukkueen johtohahmoina pysyvät Nikola Vucevic ja Aaron Gordon, joka viime ottelussa Minnesota Timberwolvesia vastaan saavutti uransa ensimmäisen tripla-tuplan, keräten 17 pistettä, 11 levypalloa ja 12 syöttöä. Myös erittäin tärkeä hahmo Magic joukkueessa on T. Ross, jonka nousu vaihtopenkiltä muuttaa ottelun kulkua merkittävästi. Ross on pelaaja, joka ottaa heti aloitteen, ja kun hän alkaa osua heittoihinsa, hänen pysäyttämisensä voi olla erittäin vaikeaa. Yleisesti ottaen, vaikka Magic joukkue ei olekaan liigan vakain joukkue, heillä on tarpeeksi aseita yllättääkseen yksittäisissä otteluissa ja jatkaakseen taistelua pudotuspeleihin pääsystä.

Tämä ottelu jää väliin

Orlando Magic: A. Aminu ja J. Issac;

San Antonio Spurs: L. Aldridge

Ennuste

Orlando Magic joukkue on kaikkien tähtien viikonlopun tauon jälkeen alkanut näyttää erinomaista hyökkäystä ja voittanut 3 ottelua peräkkäin. Samaan aikaan Spurs ei vain löydä avainta voittoihin, vaan heiltä puuttuu myös yksi joukkueen pääpelaajista, L. Aldridge. On vaikea kuvitella, kuka pysäyttäisi N. Vucevicin, ja muutenkin heikossa San Antonio Spursin etulinjassa tuskin kukaan pystyy loistamaan. Kaikki kortit tässä ottelussa ovat Magic käsissä, ja asetetut kertoimet eivät lainkaan heijasta joukkueiden nykyisiä kuntoja ja todellista tilannetta.