Žalgiris

Kauno Žalgiris astuu tähän otteluun upean vierasvoiton jälkeen hyvin vahvistunutta Belgradin Crvena Zvezda -joukkuetta vastaan tuloksella 75-69. 19-vuotias Rokas Jokubaitis vietti mainitussa ottelussa kentällä jopa 30 minuuttia ja oli yksi joukkueen avainpelaajista. Todellakin, tällä kaudella erinomaisesti pelaava nuorukainen on tullut melko tärkeäksi osaksi joukkuetta, sillä S. Vasturia ei ole täyttänyt odotuksia ja ei yleensä pelaa luotettavasti saamiensa minuuttien aikana.

Suurin Žalgiriksen miinus on juuri Vasturian huono peli ja pienen laitahyökkääjän pelipaikan pelaajien puute, koska kesällä hankittu P. Garino ei vieläkään voi pelata. Liikkeellä on huhuja, että joukkue etsii pienen laitahyökkääjän pelipaikan pelaajaa, joka voisi täyttää tämän paikan, kunnes mainittu P. Garino palaa kokoonpanoon. Kuten aina, nyt on pärjättävä sillä, mitä on. Viimeisessä ottelussa Crvena Zvezdaa vastaan joukkueen kompensoi hyvin liettualainen trio – L. Lekavičius, M. Grigonis ja R. Jokubaitis, joiden ollessa yhtä aikaa kentällä Žalgiriksen peli oli nopeaa, tehokasta ja erittäin silmää miellyttävää.

Vaikka monet koripalloasiantuntijat kyseenalaistivat M. Schillerin puolustusmenetelmät ja korostivat sitä joukkueen heikoimmaksi kohdaksi, kolmen pelatun ottelun aikana joukkue päästää keskimäärin vain 69 pistettä omaan koriinsa, mikä on yksi liigan parhaista tuloksista. Olisi naiivia odottaa, että myös Anadolu Efes pysyy alle 70 pisteessä, koska turkkilaisten päämoottori on nopeat ja yksilöllisesti erittäin vahvat takamiehet, jotka epäilemättä aiheuttavat paljon ongelmia sekä L. Lekavičiukselle että muille heitä puolustaville pelaajille.

Anadolu Efes

Anadolu Efes aloitti kauden ilman viime kauden Euroliigan arvokkainta pelaajaa, S. Larkinia. Ehkä tämä aiheutti epätasapainoa, kun kaksi ottelua hävittiin peräkkäin. Toki pelattiin vahvoja joukkueita vastaan, mutta itse peli näytti todella huonolta ja koordinoimattomalta. Eri kuva muodostui viimeisessä Anadolu Efesin ottelussa Berliinin Alba-joukkuetta vastaan. Näimme sen hyökkäyksen, jolla Anadolu Efes rankaisi vastustajia viime kaudella ja murskasi Alban tuloksella 93-72.

Anadolu Efesillä on paljon yksilöllisesti vahvoja pelaajia, sekä takamiesosastolla että korkeilla pelaajilla. Jos korin alla J. Lauvergnea vastaan Dunstonilla tai Pleissilla ei ole suurta etua, on vaikea kuvitella, miten Žalgiris onnistuu pysäyttämään V. Mičićin tai R. Beaubois'n. Viimeisessä ottelussa erinomaisesti pelanneet Lukas Lekavičius ja Rokas Jokubaitis puuttuvat vastaavasti pituutta ja kokemusta, jotta he voisivat tehokkaasti pysäyttää nopeat, hyvin osuvat ja kokeneet vastustajien takamiehet.

Ennuste

Koska kausi on vielä alussa ja molemmat joukkueet etsivät vielä peliään, voittajan ennustaminen tässä ottelussa on melko vaikeaa. Ei olisi yllättävää, jos hyvin Euroliigassa näyttäytyvä Žalgiris voittaisi, tai jos Anadolu Efes dominoisi ja voittaisi kaksinumeroisella erolla. On kuitenkin melko selvää, että Anadolu Efesillä on todennäköisesti yksi kauden parhaista otteluista hyökkäyksessä, koska joukkueen edut ovat melko ilmeisiä, ja niitä oikein hyödyntämällä näemme todennäköisesti vähintään 80 pistettä. Žalgiris ei myöskään ole hyökkäyksessä heikko, pelaa fiksua, nopeaa koripalloa, joten heidän pitäisi saavuttaa keskimääräinen pistemääränsä myös Anadolu Efesia vastaan, joka ei näytä vaikuttavaa puolustusta.