Uuden Etelä-Walesin hallitus ei ole ryhtynyt toimiin 2,17 miljardin dollarin tappioiden vuoksi pokerikoneista tämän vuoden kolmen ensimmäisen kuukauden aikana, vaikka hyväntekeväisyysjärjestö on kehottanut tiukentamaan sääntöjä.
Wesley Missionin tutkimus osoitti, että vuoden 2025 kolmen ensimmäisen kuukauden aikana pokerikoneista menetettiin 5,7 % enemmän rahaa kuin vastaavana ajanjaksona vuonna 2024. Tutkimuksen mukaan Uuden Etelä-Walesin asukkaat menettävät yli miljoona dollaria tunnissa, eli lähes 24 miljoonaa dollaria päivässä.
Eniten rahaa menettivät Länsi-Sydneyn alueiden asukkaat. Vain 90 päivässä Canterbury-Bankstownin alueella sijaitsevissa 4924 pokerikoneessa menetettiin lähes 186 miljoonaa dollaria.
Tämä on keskimäärin yli 2 miljoonaa dollaria päivässä. Samana kolmen kuukauden aikana Länsi-Sydneyn Fairfieldin, Cumberlandin, Blacktownin, Parramattan, Penrithin, Campbelltownin ja Canterbury-Bankstownin alueet menettivät pokerikoneista lähes 766 miljoonaa dollaria.
Länsi-Sydneyn asukkaat menettävät vuosittain noin 3200 dollaria, kertoo Wesley Mission, joka on NSW:n hallituksen riippumattoman pelireformien asiantuntijaryhmän jäsen.
Hallituksen toimettomuus ja yhteisön turhautuminen
Wesley Missionin toimitusjohtaja Stu Cameron kehotti osavaltion hallitusta ryhtymään toimiin ja tiukentamaan pokerikoneiden sääntelyä välittömästi. Cameron totesi, että vaikka hallitus on tehnyt joitakin muutoksia, niillä ei ole ollut merkittävää vaikutusta.
Hän huomautti, että pokerikoneiden aiheuttamat vahingot kasvavat edelleen ja tappiot lisääntyvät päivittäin. Jos tavoitteena oli vähentää pelaamisen haittoja, hänen mukaansa nämä toimenpiteet olivat riittämättömiä. Hän korosti, että nyt tarvitaan rohkeutta toimia päättäväisesti, eikä enää viivyttelyä.
Vastauksena tähän Uuden Etelä-Walesin pelien ja kilpailujen ministerin David Harrisin tiedottaja totesi, että hallitus on edelleen sitoutunut toteuttamaan todisteisiin perustuvia uudistuksia.
Heidän tavoitteensa on vähentää pelaamisen aiheuttamia haittoja, estää rahanpesua, tukea paikallisyhteisöjä ja luoda työpaikkoja. Harris huomautti, että “käyttäytymisen muuttaminen vie aikaa” ja että tämä on heidän pelireformistrategiansa pitkän aikavälin tavoite.
Kehotuksia tiukempiin pelireformeihin
Vuodesta 2023 lähtien nykyinen hallinto on vähentänyt peliautomaattien määrää Uudessa Etelä-Walesissa yli 3000:lla, mikä on vähentänyt automaattien kokonaismäärää koko osavaltiossa.
Lisäksi hallitus on asettanut käteismaksurajoituksia uusille automaateille, investoinut 100 miljoonaa dollaria haittojen vähentämisaloitteisiin ja lisännyt vastuullisten pelaamisen virkamiesten määrää vahvistaakseen tukea.
Samaan aikaan Wesley Mission on kehottanut osavaltion hallitusta määräämään pokerikoneet suljettaviksi keskiyöstä kello 10:een aamulla. He myös kehottavat ottamaan käyttöön käteisettömän pelikortin, jossa on sisäänrakennetut haittarajat, ja tiukentamaan automaattien määrän valvontaa korkean riskin alueilla.
Cameron sanoi: “Nämä eivät ole radikaaleja ideoita; nämä ovat peruskeinoja suojella kansanterveyttä.” Hän lisäsi: “Hallitus puuttuisi asiaan, jos ihmiset kärsisivät niin paljon huumeista, alkoholista tai turvattomista teistä. Uhkapelisääntöjen pitäisi olla samat.”
Sen sijaan ala hyötyy, ja hallitus tekee vähän estääkseen haittaa. Wesley Missionin tutkimus havaitsi myös, että vuonna 2025 toisella neljänneksellä osavaltiossa käytettiin hieman enemmän pokeriautomaatteja verrattuna vuoden 2024 ensimmäiseen neljännekseen.
Poliittiset lupaukset ja julkinen vastuu
Varjopeliministeri Kevin Anderson kritisoi Minnesotan hallitusta toimettomuudesta sanoen, että se “lupasi suuria” pokeriautomaattien uudistuksesta ennen osavaltion vaaleja, mutta ei pitänyt lupaustaan.
Anderson väittää, että viivästykset tällä alueella ovat “hämmästyttäviä” ja “erittäin turhauttavia”. “Baarit ja klubit, joiden kanssa puhun, ovat väsyneitä odottamaan, että hallitus antaa heille tarvittavaa varmuutta.”
Marraskuussa kansalaisjärjestö laati kattavan suunnitelman pokeriautomaattien sääntelyn uudistamiseksi. Minnesotan hallitus ei ole vastannut julkisesti, ja ryhmä väittää, että keskustelut jatkuvat.
Koska pokeriautomaattien tappiot kasvavat edelleen, yhä useammat ihmiset Uudessa Etelä-Walesissa vaativat vahvaa johtajuutta, joka asettaa etusijalle kansanterveyden uhkapelitulojen sijaan.
