Belgia

T. Hazardin vaikuttava laukaus ensimmäisen puoliajan lopussa johdatti Belgian joukkueen voittoon entisistä Euroopan mestareista, Portugalin joukkueesta. Ottelua Portugalia vastaan voitaisiin arvioida vieläkin paremmin, ellei kahden tärkeimmän pelaajan loukkaantumiset olisi tapahtuneet – toisella puoliajalla loukkaantuivat K. De Bruyne ja E. Hazard.

Belgian voitto Portugalin joukkueesta oli jo 14. peräkkäinen, kun lasketaan mukaan EM-karsintaottelut ja Euro 2020 -turnaus. Lisäksi Belgian joukkue on tehnyt vähintään yhden maalin peräti 34 ottelussa peräkkäin ja voittanut 23 viimeisestä 27 pelatusta ottelusta. Belgialaiset aloittivat lohkovaiheen erinomaisessa kunnossa, mutta mitä pidemmälle turnaus eteni, sitä enemmän näytti siltä, että belgialaisten pelin taso ei noussut vaan pysyi paikallaan, ehkä jopa hieman heikkeni.

Tanskalaisten kanssa pelatussa ottelussa Belgia näytti ensimmäisellä puoliajalla täysin valmistautumattomalta, mutta osoitti luonnetta ja palasi peliin, jonka he lopulta voittivat 2-1. Portugalilaisia vastaan ensimmäisen puoliajan fiaskolta onnistuttiin välttymään, mutta ellei T. Hazardin vaikuttava laukaus olisi osunut, voisimme sanoa, että Portugalin joukkueella oli ensimmäisellä puoliajalla enemmän mahdollisuuksia ja he osoittivat parempaa peliä. Todellisuudessa belgialaisilla oli onnea, että ottelun toisella puoliajalla portugalilaiset eivät käyttäneet monia hyviä mahdollisuuksia, koska ilman K. De Bruyneä ja E. Hazardia ottelun siirtyessä jatkoajalle olisi ollut suuri mahdollisuus, että nyt kirjoittaisimme Portugalista – Italiasta.

Italia

Vaikuttavan lohkovaiheen esityksen jälkeen käytännössä kaikki – sekä jalkapallofanit että urheiluanalyytikot odottivat, että Italian joukkueella ei olisi ongelmia keskinkertaista peliä lohkovaiheessa osoittaneen Itävallan joukkueen kanssa ja he pääsisivät rauhallisesti puolivälieriin. Kuitenkin, Itävallan joukkueelta puuttui vain muutama senttimetri, jotta tehty maali olisi hyväksytty ja juuri ennen varsinaisen peliajan loppua Italia olisi ollut tappiolla 1-0. Jatkoajalla ei enää ollut kysymyksiä siitä, kumpi joukkue oli parempi – italialaiset osoittivat ylivoimansa ja etenivät puolivälieriin.

Italialaiset ovat tehneet 4 ottelussa tässä turnauksessa peräti 9 maalia, ja Itävallan joukkuetta vastaan päästetty maali oli ensimmäinen viimeisessä 11 ottelussa. Viimeksi italialaiset hävisivät kansainvälisen ottelun vuonna 2018, joten on selvää, että tämä joukkue on tällä hetkellä vaikuttavassa kunnossa. Italian joukkueessa kukaan pelaaja ei ole tehnyt yli 2 maalia, ja useat pelaajat ovat tehneet yhden maalin. Tämä osoittaa, että italialaiset jakavat palloa hyvin ja löytävät parhaan mahdollisen tilaisuuden laukoa, riippumatta siitä, kuka pelaaja saa tilaisuuden.

Ennustetut joukkueiden aloituskokoonpanot:

Belgia:
Courtois; Alderweireld, Vermaelen, Vertonghen; T. Hazard, Witsel, Tielemans, Meunier; Mertens, Lukaku, Carrasco;

Italia:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne.

Ennuste

On erittäin vaikea ennustaa, kumpi joukkue etenee välieriin. Molemmilla joukkueilla on enemmän plussia kuin miinuksia, ja kaikki riippuu siitä, kuka käsittelee paineet paremmin ja määrää pelityylinsä. Syy, miksi Italian joukkuetta pidetään suosikkina tässä ottelussa, on se, että K. De Bruyne ja E. Hazard saattavat jäädä ottelusta pois, mikä on suuri menetys Belgian joukkueelle voiton tavoittelussa. Italialaisilla on hyvät mahdollisuudet hyödyntää tilanne ja edetä välieriin.