„Warriors” pääsee lännen konferenssin finaaliin
Kun otetaan huomioon, kuinka paljon lännen konferenssi on vahvistunut ja että K. Durant jätti joukkueen kesällä, tämä voi tuntua vähintäänkin oudolta ennustukselta. Toisaalta, ilman K. Durantia „Warriors” näytti pudotuspeleissä yksinkertaisesti loistavalta. Vaikka on todennäköistä, että K. Thompson ei palaa kentälle ennen pudotuspelejä, „Warriors” löysi hänelle korvaajan ja kesällä liittyi joukkueeseen uransa parhaan kauden pelannut D. Russell, jonka kyky sopeutua järjestelmään vaikuttaa merkittävästi joukkueen menestykseen. Jos Thompson palaa kentälle ja näyttää edes puolet siitä, mitä hän teki viime vuoden pudotuspeleissä, on todennäköistä, että tämä joukkue, jolla on suuri mestaruuskokemus, voi edetä pitkälle.
On myös mielenkiintoista, että kun „Warriors” pelasi ilman K. Durantia, he voittivat 34 ottelua 41:stä, mutta kun Durant pelasi ja S. Curry ei, he voittivat vain 28 ottelua 46:sta.
Dallas „Mavericks” pääsee pudotuspeleihin
Lännen konferenssissa pudotuspelipaikkaa pidetään käytännössä varmana „Lakersille”, „Clippersille”, „Warriorsille”, „Nuggetsille”, „Rocketsille”, „Jazzille” ja „Trail Blazersille”. Taistelu kahdeksannesta sijasta tulee olemaan tiukka, ja kaikki jäljellä olevat joukkueet yrittävät päästä siihen, mutta parhaalta näyttää juuri eurooppalaisen „Mavericks” joukkueen mahdollisuudet.
Kesällä K. Porzingisin hankkinut Dallasin joukkue ei tehnyt merkittäviä liikkeitä vapaiden agenttien markkinoilla, mutta heillä on riittävän hyvä vaihtopenkki, joka tarjoaa laadukkaita lepohetkiä joukkueen johtajille. Dončičin ja Porzingisin kaksikko on todennäköisesti yksi vaikeimmin pysäytettävistä koko liigassa, sillä Luka on yksi NBA:n parhaista pick&roll-pelaajista, joka pystyy viimeistelemään hyökkäykset itsekin, ja Porzingis osuu hyvin kaikilta kentän alueilta.
Tim Hardaway Jr. on myös mainitsemisen arvoinen pelaaja, sillä hänestä voi tulla joukkueen kolmanneksi tärkein pelaaja, sillä hänen potentiaalinsa on todella suuri. Hyvin itselleen paikkoja luova ja hyvin osuva takamies on myös yksi tärkeimmistä tekijöistä „Mavericksin” menestyksessä, ja hän näyttää olevan valmis vakavampiin saavutuksiin.
Philadelphia 76ers voittaa itäisen konferenssin
Viime kaudella hyvin lähellä tätä saavutusta olleet 76ers-pelaajat kaatuivat uskomattoman K. Leonardin heiton ansiosta sarjan viimeisessä ottelussa, ja myöhemmin mestareiksi nousseet „Raptors” voittivat heidät. Sekä J. Embiid että B. Simmons ovat nuoria ja saivat lisää tärkeiden otteluiden kokemusta, ja offseasonilla he ovat epäilemättä parantuneet, joten ensi kaudella heidän pitäisi näyttää vieläkin vahvemmilta. Lisäksi joukkueeseen liittyi yksi tärkeimmistä „Celtics” pelaajista, A. Horford, joka tuo mukanaan kokemusta ja lisää lahjakkuutta jo ennestään lahjakkaaseen joukkueeseen.
TOP Vedonlyöntiyhtiöt NBA-vedonlyöntiin
On erittäin todennäköistä, että tänä vuonna konferenssin finaalissa 76ers kohtaa „Bucksin”, mutta Philadelphian joukkue näyttää vahvemmalta ja hyvin tasapainoiselta sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa, joten heidän pitäisi pystyä ylittämään tämän esteen.
Vuoden valmentaja – M. Malone, Denver „Nuggets”
Hyvin vähän puuttui, että viime kaudella Denverin joukkue olisi sijoittunut konferenssin ykköseksi ja valmentaja olisi saanut tämän palkinnon, mutta pieni notkahdus kauden lopussa esti sen tapahtumasta. Kun otetaan huomioon, kuinka paljon tämä joukkue parani viime kaudella verrattuna edelliseen kauteen, on erittäin todennäköistä, että tämä nuori joukkue esiintyy tulevalla kaudella vieläkin paremmin ja pystyy saavuttamaan ykkössijan runkosarjassa.
Tietenkin lännen konferenssin kilpailu on valtava, mutta kaikkia „Nuggets” pääkilpailijoita ympäröi paljon kysymysmerkkejä, koska ei ole selvää, kuinka kauan kestää sopeutua ja miltä „Lakersin”, „Clippersin” ja „Rocketsin” kaksikot näyttävät yhdessä. Denverin joukkue säilytti ydinryhmänsä, ja tällä kaudella pitäisi myös esiintyä M. Porter, joka, jos pysyy terveenä kauden aikana, laajentaa joukkueen rotaatiota tuomalla lisää lahjakkuutta hyökkääjän paikalle.
Chicago „Bulls” pääsee pudotuspeleihin
Kauden 2018-2019 joukkueelle oli erittäin vaikea. Ei riittänyt, että joukkue sijoittui viimeiseksi koko NBA-liigassa, myös kotipelien voitto/tappio-suhde (9-32) oli joukkueen historian huonoin.
Kun saavutettiin vain 5 voittoa 24 ottelussa, Chicagon joukkue erosi valmentaja F. Hoibergista ja korvasi hänet J. Boylenilla, joka aloittaa tulevan kauden joukkueen johdossa. Tämä valmentaja on jo osoittanut, että hän vaatii aina maksimaalista suoritusta, ja jos hän pystyy saamaan tämän nuoren joukkueen kunnioituksen, on todennäköistä, että joukkue voi yllättää.
Itäinen konferenssi on ollut vuosia huomattavasti heikompi kuin läntinen, joten useammilla joukkueilla on todellisia mahdollisuuksia päästä pudotuspeleihin, ainakin niiden alimmille sijoille. Bullsilla on kokoonpanossaan sellaisia pelaajia kuin Z. Lavine, L. Markkanen, joka todennäköisesti kokee uransa parhaan kauden jo ensi kaudella, ja he ovat myös hankkineet lupaavia tulokkaita Coby White'n ja Daniel Gafford'in, jotka loistivat kesäliigassa. Vapaiden agenttien markkinoilla he hankkivat Indianan Pacersista lähteneen T. Youngin ja tšekkiläisen T. Satoranskyn, joten joukkue näyttää “paperilla” todella hyvältä, eikä 7-8 sija itäisessä konferenssissa yllättäisi.
Indianan Pacers päättää runkosarjan 4. sijalla
Kauden 2018-2019 joukkueelle oli lupaava, kunnes joukkueen johtaja V. Oladipo kärsi kauden päättävän vamman. Ennen hänen loukkaantumistaan Pacers oli konferenssin kolmannella sijalla lähes kauden puolivälissä. Huolimatta Oladipon menetyksestä, Indianan joukkue onnistui päättämään kauden viidennellä sijalla, mutta ensimmäisellä pudotuspelikierroksella he eivät pystyneet vastustamaan Celticsiä ja hävisivät sarjan puhtaasti 4:0.
Offseasonilla Pacers menetti B. Bogdanovićin ja D. Collisonin, jotka olivat tärkeitä pelaajia viime kaudella. Toisaalta joukkueeseen liittyi lahjakas ja hyvin pelaava T.J. Warren, joka teki lähes 20 pisteen keskiarvon Phoenixissä, ja M. Brogdon, joka oli yksi Milwaukee-joukkueen tärkeimmistä pelaajista. On myös mainittava J. Lambin liittyminen joukkueeseen. Tämä takamies teki viime kaudella 15,3 pisteen keskiarvon edustaessaan Charlotte Hornetsia ja saa varmasti minuutteja myös Pacersin riveissä.
Pacers aloittaa kauden muuttuneena, mutta ei yhtään heikompana kuin viime kaudella, jolloin he sijoittuivat viidenneksi, joten on erittäin todennäköistä, että joukkue pystyy varmistamaan kotikenttäedun pudotuspeleihin.
S. Curry tulee olemaan NBA-kauden 2019-2020 MVP
Vedonlyöjät arvioivat tällä hetkellä Curryn mahdollisuudet tulla kauden MVP:ksi kertoimella 6, jääden vain G. Antetokounmpon taakse, jonka MVP:ksi tulemisen kerroin on 3,75. Vaikka monet pitävät Antetokounmpoa ja J. Hardenia suosikkeina MVP:ksi, Currya ei pitäisi aliarvioida.
Kahdesti NBA:n MVP:ksi valittu Curry tulee olemaan joukkueen pääasiallinen voittaja tällä kaudella, sillä Durantin lähdettyä ja Thompsonin loukkaannuttua, ei ole muita, jotka ottaisivat aloitteen. Kukaan ei epäile Curryn kykyä kerätä pisteitä ja syöttää joukkuekavereilleen, joten 30 pisteen keskiarvot eivät yllättäisi ketään, ja joukkue, joka pelaa koko kauden ilman kahta tärkeää pelaajaa verrattuna viime kauteen ja pystyy pysymään hyvissä asemissa vahvassa lännen konferenssissa, saisi varmasti kehuja.
D. Russellin saapuminen San Franciscoon vain lisää Warriorsin mahdollisuuksia saavuttaa enemmän voittoja, ja Curryn yksilöllisten tulosten osalta tulevalla kaudella ei ole juuri kysymyksiä, joten takamiehen valinta NBA:n MVP:ksi kolmannen kerran ei yllättäisi.
Vuoden tulokas – Ja Morant
Vaikka kaikki puheet ovat alusta alkaen keskittyneet Z. Williamsoniin, on vaikea odottaa, että hän olisi ensimmäisellä NBA-kaudellaan niin hallitseva kuin odotetaan. New Orleansissa on koottu todella lupaava joukkue, joka voi saavuttaa paljon vuosien varrella, ja joukkueessa on L. Ball, B. Ingram, J.J. Redick, J. Holiday ja muita hyviä pelaajia, joten Z. Williamsonin ei pitäisi olla yksiselitteinen joukkueen johtaja, ainakaan ensimmäisellä kaudella.
On myös tärkeää mainita, että Zionilla on ongelmia loukkaantumisten kanssa muutaman ottelun välein. Heti ystävyysotteluiden maratonin päätyttyä tuli uutisia, että Pelicansin hyökkääjälle tehtiin meniskileikkaus, mikä viivästyttää hänen debyyttiään kaudella 6-8 viikkoa.
Ja Morant yhdessä Valančiūnasin ja J. Jacksonin kanssa ovat Grizzliesin pääpelaajia, ja Morantilla on varmasti vapaus luoda, kerätä pisteitä ja syöttää joukkuetovereilleen, koska hän saa varmasti paljon peliaikaa, eikä hänellä ole loukkaantumishistoriaa, joten kaikki mahdollisuudet tulla vuoden tulokkaaksi ovat hänen käsissään.
