Aunque todavía es muy pronto en la temporada regular y es difícil sacar conclusiones, es muy probable que estos dos equipos sean competidores directos por la ventaja de jugar en casa en los playoffs, y cada victoria contra un competidor directo vale oro. Una victoria colocaría a Houston en el 2º puesto de la Conferencia Oeste y más cerca de L.A. Lakers (12-2), mientras que para Denver, una victoria significaría alcanzar a los Rockets en la clasificación.
Houston Rockets
Houston entrará en este partido buscando su 9ª victoria consecutiva, que es actualmente la racha ganadora más larga de la liga. Los Rockets han estado imparables en las últimas 2 semanas y el tándem de Westbrook y Harden parece estar funcionando bien para muchos. Los Rockets están promediando un margen de victoria de 14,8 puntos en su racha de 8 partidos ganados, incluyendo las dos últimas victorias por una media de 23,5 puntos contra equipos fuertes como Portland Trail Blazers y Minnesota Timberwolves.
Westbrook y Harden se combinaron para 64 puntos en su último partido contra los Trail Blazers, de los cuales Harden anotó 36, mientras que Westbrook añadió 28 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias para un triple doble.
Westbrook también aporta lo suyo: 21,6 pts., 8,4 rpg. El tercer jugador más importante del equipo, el suizo Clint Capela, simplemente disfruta jugando con estos dos creadores: 14.1 pts. y 7.1 res. 14,1 pts. y 13,1 pts.
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Nuggets de Denver
Hablamos de que los Rockets llegan al partido en busca de su 9ª victoria consecutiva y de su impresionante estado de forma, pero tampoco hay que subestimar a Denver. Los Nuggets, que han ganado 6 de sus últimos 7 partidos, no lo han hecho tan fácilmente como los Rockets, pero una victoria es una victoria y eso es lo más importante. Con un promedio de 9 puntos, incluyendo una paliza de 131-114 a los Memphis Grizzlies la última vez, los Nuggets buscarán defender su cancha.
Los Rockets tienen líderes claros y su plan de juego es bastante predecible, mientras que los puntos fuertes de los Nuggets son completamente diferentes. Denver tiene un banquillo mucho más largo y, en general, todos los jugadores del equipo conocen su papel y lo desempeñan bien, no es un espectáculo de todo o nada para un jugador. Nikola Jokic, Will Barton, Paul Millsap, Gary Harris... cualquiera de estos jugadores puede tirar del equipo hacia adelante cuando se presenta la oportunidad, por no hablar de los otros suplentes que también contribuyen. También cabe mencionar que los Nuggets han tenido 5 máximos anotadores diferentes en 12 partidos jugados, lo que demuestra una vez más lo versátil que es este equipo.
No obstante, los jugadores clave del equipo que organizan el ataque y son las primeras opciones en ataque son J. Murray (19,2 puntos, 4,8 rebotes, 4,8 asistencias), N. Jokic (16,4 puntos, 8,8 rebotes, 6 asistencias) y W. Barton (14,8 puntos, 7,4 rebotes, 2,7 asistencias).
Historia mutua
Los Houston Rockets están 4-1 en sus últimos 5 partidos, ganando la serie 4-1, perdiendo sólo una vez la temporada pasada en la carretera por 136-122. Dado que el equipo de Denver prácticamente no ha cambiado respecto a la temporada pasada y que los Rockets han incorporado a Westbrook, que parece encajar bien en tándem con Harden, se espera que Houston tenga ventaja en la serie.
Previsión
Por un lado tenemos un equipo con más talento individual, con 2 claros líderes y algunos de los mejores jugadores de la liga, mientras que en el otro lado de la cancha tenemos una de las alineaciones más equilibradas, entrenada por un gran estratega. En cualquier caso, Denver ocupa la 3ª posición en la clasificación, pero su juego no convence y sus victorias han llegado contra equipos relativamente más débiles, con una derrota en casa ante los Atlanta Hawks.
Los Rockets no sólo ganaron a los Clippers, Pacers, Trail Blazers y Timberwolves, sino que lo hicieron con confianza y demostrando una gran deportividad. Teniendo en cuenta que la historia entre los Rockets y los Nuggets está inequívocamente del lado de los Rockets, es seguro decir que los visitantes de Houston deberían ser los favoritos para este partido.
Actualmente, las casas de apuestas dan como favoritos a los Nuggets (1,71), mientras que los Rockets pueden apostar por ellos a 2,2. Como mínimo, las cuotas deberían estar igualadas aquí, y la oportunidad y el valor que se ofrecen deberían aprovecharse.
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