En noviembre de 2002, jugué mi primer torneo del WPT (World Poker Tour) en el Lucky Chances Casino, Colma, California. Un dato muy interesante sobre Kolma es que 90% de los antiguos habitantes de la ciudad están enterrados en los cementerios de los alrededores. Siempre resulta un poco incómodo y extraño tener que pasar por delante de los monumentos para llegar al casino llamado "Lucky Chances".
El WPT era aún relativamente nuevo por aquel entonces, así que nadie esperaba la gran cantidad de gente que se presentó en este pequeño casino aquel domingo por la mañana. Buscando mi mesa, vi a la comentarista del WPT Shana Hiatt interrogando nada menos que a sí mismo Phil Hellmuth. También había profesionales del póquer por todas partes.
Cuando encontré mi asiento, ya se habían repartido las cartas. En cuanto me senté, había una persona a mi izquierda, sentada a mi lado. Daniel "Kid Poker" Negreanu. Su amplia sonrisa delataba a un campeón que sabía que pronto controlaría toda la acción en la mesa. Sin embargo, la personalidad carismática de Daniel y su estilo de juego ganador le han dado fama y millones de dólares. Hoy es probablemente el jugador de póquer más popular del mundo.
Me di cuenta de que era una gran oportunidad para aprender algo. Y Daniel no me defraudó. Buscaba acción y jugó casi todas las manos. Me quedé mirando cómo Daniel ganaba bote tras bote. Ganaba a todo el mundo en la mesa excepto a un señor mayor.
Nunca se había visto a este hombre de pelo gris. Su estilo de póquer delataba su falta de experiencia en el juego. Cuando se le ocurría una mano para jugar, normalmente la metía y pedía hasta el river. De vez en cuando ganaba, pero la mayoría de las veces perdía. Para sorpresa de todos, el único jugador contra el que ganaba sistemáticamente era Daniel Negreanu.
Daniel Negreanu ha jugado heads up contra este caballero cuatro veces. Todas las veces la acción fue la misma. El viejo se metía, Daniel subía, todos se retiraban excepto el hombre canoso. Daniel apostaba en cada calle y su oponente igualaba todas las veces. En el enfrentamiento, las cartas se daban la vuelta y cada vez el oponente de Daniel ganaba con una mano monstruosa.
En su quinta mano juntos, Daniel pasó el river y preguntó: "Bien, ¿qué tienes esta vez? ¿Otro set?" Y tenía toda la razón cuando su oponente le dio la vuelta a su set de ochos.
Después de unas manos, conseguí un par de dieces de bolsillo. El viejo del que ya habíamos hablado era UTG esta vez, y se pegó de nuevo. En la posición inicial, también me quedé. Daniel subió y ambos pagamos.
Tengo que admitir que estaba muy nervioso jugando mi primera mano contra Daniel. Nunca había estado jugar contra un profesional del póquer. No sé por qué, pero pensé que debía tener ases.
Aparecieron tres números en el flop, todos menores que 8. Pasamos a Daniel, que apostó casi la mitad del bote. Para mi sorpresa, el viejo caballero se retiró. Yo tenía el overpair, pero estaba muy intimidado. Quería retirarme, pero me dije. El turn fue otro número pequeño. Volví a fallar, y Daniel volvió a acertar de inmediato. Definitivamente no era bueno. Ahora realmente creía que tenía una pareja de ases. Si igualo esta apuesta, ya habré puesto casi la mitad de mis fichas. ¿Qué hago entonces?
Me quedé pensando un rato. Decidí tratar de encontrar otro diez en el río. Llamé.
Riveris era Q.
Miré esta carta con tristeza, esperando que cambiara. ¿Cómo podía intentar coger uno de los dos dieces restantes? Las probabilidades son sólo de 24 a 1. Me di cuenta de que había perdido casi la mitad de mis fichas por una mala decisión.
En un tono triste y derrotista, dije: "Jaque".
Daniel suspiró ligeramente. Asintió con la cabeza. "Comprobar".
¿Cómo? ¿Escuché bien? ¿Daniel ha rechazado su mano ganadora?
Me quedé pasmado. Tardé demasiado en abrir mi mano, así que Daniel abrió su A-K. La pareja de bolsillo ganó para mí.
¡WOW! ¡Gané a Daniel Negreanu!
Sé que sólo fue una mano, pero era la primera vez que jugaba contra un profesional del póquer. Me sentí vivo. Claro que me eliminaron del torneo un poco más tarde, pero cuando tuve que volver a casa pasando por delante de los muertos, sólo podía pensar en esa única mano de póquer.
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