Gli Oklahoma City Thunder (35-22) sono attualmente sesti in classifica, mentre i Chicago Bulls sono decimi nella Eastern Conference con 20 vittorie e 38 sconfitte. Sorprendentemente, nonostante la differenza tra vittorie e sconfitte sia notevole, entrambe le squadre rimangono in lizza per i playoff.
Oklahoma City Thunder
Oklahoma City è una delle squadre più calde del campionato, con 12 vittorie nelle ultime 15 partite, comprese le ultime tre. La squadra, criticata da molti analisti di basket prima della stagione, sta superando di gran lunga le aspettative. Con una media di 111 punti a partita e 47% su 47% dal campo, la squadra brilla in attacco, con il giovane talento S. Gilgeous-Alexander che contribuisce molto. Uno dei giocatori più migliorati del campionato in questa stagione, sta segnando poco più di 19 punti e catturando 6 rimbalzi. Gilgeous-Alexander non rinuncia a prendere il comando nei momenti cruciali e, insieme al veterano All-Star Chris Paul, forma un solido tandem difensivo.
Anche se prima della stagione si vociferava che Chris Paul avrebbe chiesto di essere ceduto e non avrebbe voluto giocare in una squadra con poche possibilità di raggiungere i playoff, ciò non è accaduto. Il playmaker si sta dimostrando in gran forma ed è stato una piacevole sorpresa per tutti i tifosi degli Oklahoma City Thunder. La squadra, che ha vinto 8 partite consecutive in trasferta, è la chiara favorita per allungare questa striscia nella partita di domani.
Chicago Bulls
A differenza degli Oklahoma City Thunder, i Chicago Bulls stanno attraversando una delle peggiori strisce della stagione. I Bulls, che hanno perso 10 delle ultime 14 partite, hanno una media di appena 106 punti a partita e 109 turnover. Guardando la formazione della squadra, si potrebbe avere l'impressione che si tratti di una squadra promettente che deve solo ingranare, ma questo non sta accadendo a causa dei continui infortuni che la affliggono. Ad esempio, nell'ultima partita contro i Washington Wizards, i Chicago Bulls hanno avuto ben 7 giocatori fuori. W. Dunn, C. Hutchison, L. Kornet, L. Markkanen, O. Porter e D. Valentine. Non è ancora chiaro se qualcuno di loro giocherà nella partita di domani, ma è improbabile.
La principale fonte di ottimismo per i Chicago Bulls è l'eccellente difensore Z. LaVine, che si è trasformato da giocatore mediocre a leader della squadra. Con 25 punti e 5 rimbalzi a partita, la guardia è il leader indiscusso dei Chicago Bulls. Anche il rookie Cody White sta facendo sentire la sua presenza tra i problemi di infortuni della squadra, con una media di 12 punti dalla panchina.
I Chicago Bulls hanno un grande potenziale, ma allo stato attuale delle cose sarebbe ingenuo aspettarsi una buona prestazione contro una delle migliori squadre della lega.
Previsioni
I Chicago Bulls sono una delle squadre con la peggior difesa della lega, mentre gli Oklahoma City Thunder sono attualmente una delle squadre più difficili da fermare nella lega. In 26 partite in trasferta, Oklahoma City ha coperto lo spread in 21 di esse, quindi ci si può aspettare uno scenario simile in questa partita. I Chicago Bulls si sono affidati a soli 8 giocatori di rotazione contro i Wizards e ci si può aspettare qualcosa di simile in questa partita.
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